混沌獸的翅膀劃破夜幕，西境的風帶著刺骨的寒意，卷著細碎的黑霜落在林辰的黑袍上。他低頭看向懷中的匿名信，信紙邊緣已被手指捏得發皺——“母親從未真正死去”這幾個字像燒紅的烙鐵，反複燙著他的心神。蘇清月坐在他身側，似乎察覺到他的不安，輕輕碰了碰他的手臂，遞來一個溫熱的靈脈石：“彆想太多，等找到界門，一切都會有答案的。”
林辰點頭，將信紙塞進內側衣襟，抬頭看向前方。夜色中，一片濃鬱的灰白色霧氣正從地麵升起，霧氣翻湧如活物，連月光都無法穿透——那就是隕星穀外圍的“迷靈霧”，比蘇清月古籍裡記載的範圍更廣，也更濃稠。
“不對勁，迷靈霧怎麼會提前蔓延到這裡？”蘇清月皺起眉，翻開古籍快速查閱，“古籍上說，迷靈霧隻在隕星穀內活動，從未擴散到穀外。現在霧氣這麼濃，肯定是靈蝕族動了手腳，他們在故意阻礙我們！”
林淵站在混沌獸的尾羽旁，黑色玉佩在掌心泛著微光，他突然停下腳步，臉色凝重：“霧裡有靈蝕氣息，而且很濃，應該藏著靈蝕族的埋伏。我的蝕印在發燙，離霧越近，反應越強烈。”
林辰握緊玄靈劍，紫金光流在劍刃上緩緩流轉：“不管有沒有埋伏，我們都必須進去。清月，你和我、林淵在前麵開路，用混沌力量驅散霧氣；林默，你在後麵保護混沌獸，一旦有靈蝕者偷襲，立刻反擊。”
眾人點頭，混沌獸緩緩降落在霧前的空地上。林辰和林淵同時伸出手，混沌核心的紫金光與黑色分支的暗紫光交織，形成一道淡金色的平衡之力光盾——光盾剛接觸迷靈霧，霧氣就像遇到烈火的冰雪般快速退散，在前方開辟出一條丈寬的通道。蘇清月緊隨其後，手中的古籍泛著微光，書頁自動翻到記載隕星穀陷阱的章節，她不時提醒眾人：“前麵五十步有靈脈波動，可能是幻靈陣的入口，大家彆盯著霧氣裡的影子看，會產生幻覺！”
通道裡靜得可怕，隻有霧氣被光盾灼燒的“滋滋”聲，以及眾人的腳步聲。林默扛著巨斧，警惕地掃視著兩側的霧氣——霧氣中偶爾會浮現出獵團成員的身影，有的是之前犧牲在靈脈塔的同伴，有的是東境的百姓，他們伸著手，嘴裡喊著“救我”，聲音淒厲，仿佛真的被困在霧中。
“彆回頭！是幻靈陣製造的幻覺！”蘇清月厲聲喊道，她掏出一張淨化符，符紙燃燒的金光照亮周圍的霧氣，那些幻影瞬間消散，“這些幻覺是用我們的記憶製造的，越是在意的人，幻覺越真實，一旦被迷惑，就會被霧氣吞噬！”
林辰咬緊牙關，強迫自己不去看霧氣中的幻影。他想起母親的樣子，想起東境被靈蝕霧感染的百姓，這些畫麵在腦海裡翻湧，幾乎要衝破他的理智。就在這時，掌心的金色玉佩突然發燙，一道微弱的溫暖從玉佩傳來，像是母親的手在輕輕安撫，他的心神瞬間安定下來，幻覺也隨之淡去。
“前麵就是靈脈旋渦！”林淵突然喊道。眾人抬頭，隻見通道儘頭的霧氣中，一道青黑色的旋渦正在快速旋轉，旋渦周圍的靈脈碎片被攪得漫天飛舞，靠近旋渦的霧氣都被吸進其中，發出“嗚嗚”的聲響，像是鬼哭。
蘇清月立刻翻開古籍，指著其中一幅插圖：“就是這裡！靈脈旋渦是隕星穀的第一道陷阱，旋渦中心連接著地下靈脈，一旦被卷進去，就會被靈脈之力撕碎。破解方法是用平衡之力擊中漩渦的逆時針方向第三處節點，那裡是旋渦的力量薄弱點！”
林辰和林淵對視一眼，同時將平衡之力凝聚在掌心。旋渦的旋轉速度越來越快，周圍的地麵開始劇烈震動，幾塊巨石被旋渦吸起，朝著眾人砸來。林默立刻舉起巨斧，一斧將巨石劈成兩半，大喊道：“快動手！旋渦的力量在增強！”
林辰深吸一口氣，將平衡之力凝聚成一道細長的光刃，對著旋渦的逆時針第三處節點射去。林淵同時發力，暗紫光流緊隨其後，兩道力量同時擊中節點——旋渦發出一聲巨響，旋轉速度瞬間變慢，青黑色的光芒漸漸暗淡，最終化為一道細小的靈脈氣流，消散在霧氣中。
“成功了！”蘇清月鬆了口氣，剛想往前走，卻突然停下腳步，眼神警惕地看向地麵，“等等，地麵有問題！”
眾人低頭，隻見地麵的黑霜下，隱約有金色的符文在閃爍，符文組成一個圓形的陣法，正是古籍裡提到的“困靈陣”——專門困住靈脈修行者的陣法，一旦踏入，就會被靈脈鎖鏈束縛，無法動用力量。
“是靈蝕族提前布置的！”林辰立刻後退一步，玄靈劍的光盾擴大，將眾人護在其中，“陣眼在陣法的中央，需要用靈脈草的汁液才能破壞。清月，你還有靈脈草嗎？”
蘇清月搖頭，臉色發白：“之前煉製淨化劑用得差不多了，隻剩下最後一小株，還在混沌獸的背包裡。但困靈陣已經激活，我們現在根本靠近不了陣眼！”
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困靈陣的符文突然爆發出金色的光芒，地麵裂開一道道縫隙，金色的靈脈鎖鏈從縫隙中湧出，朝著眾人纏來。林默舉起巨斧，對著鎖鏈劈去，卻發現鎖鏈異常堅硬，斧刃砍在上麵隻留下一道淺淺的痕跡，反而被鎖鏈纏住了巨斧的手柄，無法抽出。
“糟了！鎖鏈會吸收靈脈力量！”林默臉色大變，他能感覺到體內的靈韻正順著巨斧被鎖鏈吸走，手臂開始變得酸軟，“再這樣下去，我的靈脈會被吸乾！”
林淵的蝕印突然劇烈發作，他捂住胸口，臉色慘白，黑色分支的暗紫光流變得不穩定，甚至有黑氣順著他的指尖滲出：“霧裡的靈蝕氣息……變強了，蝕主……可能就在附近！”
就在這時，混沌獸突然發出一聲怒吼，它展開羽翼，青金色的靈焰在周身暴漲，對著困靈陣的符文噴出一道火焰——火焰接觸到符文，符文的光芒瞬間減弱，靈脈鎖鏈的速度也慢了下來。混沌獸用頭蹭了蹭林辰的手臂，像是在示意他趁機破壞陣眼。
“清月，你去拿靈脈草！”林辰喊道，他舉起玄靈劍，將混沌核心的力量全部注入劍中，紫金光流對著靈脈鎖鏈斬去，“我來拖住鎖鏈！”
蘇清月立刻跑到混沌獸的背包旁，翻出最後一小株靈脈草，快速研磨成汁液，裝在一個小陶罐裡。她拿著陶罐，趁著鎖鏈被林辰牽製，快步跑到困靈陣的中央，將汁液倒在陣眼上——汁液接觸到陣眼的瞬間，符文發出“哢嚓”的脆響，金色的光芒徹底熄滅，靈脈鎖鏈也隨之化為靈韻，消散在空氣中。
林默終於抽出巨斧，他喘著粗氣，擦了擦額頭的冷汗：“好險，差點就被吸乾靈脈了。這困靈陣比古籍裡記載的更厲害，肯定是蝕主強化過的。”
眾人剛想繼續前進，霧氣中突然傳來一陣冰冷的笑聲，笑聲在霧裡回蕩，帶著說不出的詭異：“沒想到你們能破解靈脈旋渦和困靈陣，倒是比我想象的更有本事。不過，隕星穀的陷阱，可不止這兩個。”
“是蝕主！”林淵的聲音帶著顫抖，他握緊黑色分支，暗紫光流在掌心劇烈波動，“他在霧裡，我們找不到他的位置！”
林辰舉起玄靈劍，紫金光流照亮周圍的霧氣：“彆裝神弄鬼！有本事出來正麵打！躲在霧裡偷襲，算什麼本事！”
“正麵打？”蝕主的笑聲更冷了，“我可沒那麼傻。你們不是要找第三部分混沌本源嗎？它就在界門裡，不過，想要拿到它，就得先過我這關。”
話音剛落，霧氣突然劇烈翻湧，十幾道黑色的身影從霧中衝出——這些身影比之前的靈蝕兵更高大，皮膚呈暗紫色，手臂上的骨刺泛著寒光，胸前有一個黑色的晶體，正是靈蝕族的“靈蝕將”，實力達到了金丹中期，比靈蝕兵強了不止一個檔次。
“是靈蝕將！至少有十五個！”蘇清月臉色驟變，她掏出所有的淨化符，快速分給眾人，“大家小心，他們的晶體在胸口，比靈蝕兵的更堅硬，需要用平衡之力才能打碎！”
靈蝕將們同時發出一聲嘶吼，朝著眾人撲來。最前麵的一個靈蝕將對著林默揮出一道骨刺，骨刺帶著黑色的靈蝕霧，速度快得驚人。林默來不及閃避，隻能用巨斧格擋，骨刺擊中斧刃，發出“鐺”的巨響，林默被震得後退三步，手臂發麻。
“林辰，我們一起用平衡之力！”林淵喊道，他朝著林辰跑去，黑色分支的暗紫光流與混沌核心的紫金光流再次交織，形成一道更強大的平衡之力光刃。兩人同時揮出光刃，對著衝來的靈蝕將斬去——光刃穿透靈蝕將的胸口，黑色晶體瞬間碎裂，靈蝕將發出一聲慘叫，身體化為黑灰消散。
“有效！”林辰大喜，他和林淵對視一眼，再次凝聚平衡之力，朝著下一個靈蝕將攻去。蘇清月和林默則在一旁輔助，蘇清月用淨化符牽製靈蝕將的動作，林默用巨斧砸向靈蝕將的腿部，為兩人創造攻擊機會。
戰鬥持續了半個時辰，十五個靈蝕將終於被全部消滅。眾人都已筋疲力儘，林辰的胸口傳來陣陣刺痛，混沌核心的裂痕又擴大了幾分；林淵靠在石壁上，蝕印的灼熱感讓他幾乎無法站立；蘇清月的護脈咒已經變得極其微弱，手臂上的黑紋再次浮現；林默的巨斧上滿是缺口，身上也添了幾道傷口。
“蝕主……肯定還在附近，他在消耗我們的力量。”林辰喘著粗氣，掏出最後一瓶靈脈藥液，分給眾人，“我們先找個地方休息一下，恢複靈韻，再繼續往前走。”