因尼提亞王國的東南邊境附近，有一片山區。由於群山中生長著不少紅楓樹，一到秋天，漫山遍野的紅色便組成了一片熱烈的海，遠遠看去，景色頗為震撼。
因此，從前的人們將這片山區命名為“紅丘”，而周邊區域也因為毗鄰著這麼一個巨大的地標，逐漸被人們用基於紅丘的方位來提及。
紅丘一帶自古以來算不上十分富庶，但由於土地肥沃，也少有戰事，人民的生活一直還不錯。近年來在大領主阿利亞德侯爵的諸多經濟政策下，這個偏遠地區更是迎來了越來越多的貿易機會。
不過，紅丘複雜的地形，與附近地區人民相對優渥的生活條件，也讓山匪成為了這一帶無法根治的問題。
靠著這些山丘，小股山匪能將數倍於己方的士兵耍得團團轉。而且即使花費大量人力和物力剿滅了山匪，過一段時間還是會誕生又一股勢力，幾乎無窮無儘。
所以，周邊地區的領主們應對山匪的方式幾乎都差不多，平時麵對領民們的求助，能不管就不管，儘量拖延。直到山匪做得太過火，或者人民們已經積累了好幾年怨氣再也無法忍受，再組織人手進行剿滅，以平民怨。
久而久之，紅丘各區域的山匪們也與領主們有了默契。在搶劫村鎮時一般不會搶光，讓居民們依然足夠溫飽。綁肉票與擄掠婦女的事能少乾就少乾一點，如果非要乾，那就指著一家富戶使勁乾。
隻要不疼在自己身上，人群的怨氣就不會很重。更何況一個富人，就算被搶光了也不會有多少窮人同情。
至於那些倒黴的富戶和他們的家眷要遭受多少苦難，沒多少人真的在意。人群頂多在酒館聊起來唏噓幾聲，山匪們也從來不會因為良心發現而感到悔恨。至於領主，如果犧牲個彆小富戶就能控製住山匪帶來的動亂，那這在他們看來，往往是一筆劃算的交易，甚至有時還要抱怨山匪為什麼要留活口，直接把富戶全家殺個精光，他們的耳畔還清淨些。
而那些真正有權有勢的本地大戶，領主自然還是要保護的。不過這並不需要消耗多少力量，一方麵這些大戶們往往也有護衛，另一方麵山匪們也不傻，知道哪些人能動，哪些人不能動。一些小富戶為了得到庇護，就得多跟上層打通關係，花錢免災。而那些錢，最後也就流進了領主的口袋。
到了領主們要剿滅山匪的時候，有些山匪團會乾脆直接解散，大家各自逃命。要麼靠著搶來的財富去其他地方做點小生意金盆洗手，要麼安生一兩年之後再回來繼續乾。至於沒能逃出生天，死在士兵和傭兵手下的倒黴鬼們，也沒人會替他們傷心。
正是因為這樣的情況，在整個紅丘範圍內，僅是人數超過三十的山匪團就有六七個。山匪們紛紛占山為王，有時還會相互競爭或合作，乃至吞並，儼然是一群微小到極致的國家。
而這一天，這些傲立於紅丘頂點的“國王”們，十分難得地齊聚一堂。
主要在東紅丘地區活動的山匪團“獵隼”，前兩天派人邀請了其他山頭上的山匪首領們前往同一據點，說是有要事相商。
“獵隼”的首領喬姆，在道上的諢號叫做“三爪鷹”。據說他的出劍速度如鷹隼一般迅捷，快到令敵人會以為他有三隻手，所以才被如此稱呼。
這些非法分子當然不會去參加戰士位階考核，不過喬姆自稱擁有接近劍豪位階的水準，從他的對外戰績來看，這裡麵即使有吹牛的成分，也不會太多。在紅丘一帶，他算是個狠角色。
正因如此，其他各首領對他的邀約抱持著一定警惕。若非他自己也知道彆人會忌憚，主動將會議地點定在“牧師”羅賓的據點，這些首領們都未必敢赴約。
從外號就能看出，“牧師”羅賓在這些山匪首領中算是相對友善的，人緣極好。拋開劫掠民眾不談，這家夥對待同行們素來像是個老好人。因此大家也並不太擔心羅賓與喬姆一起暗算自己。
雖然他們還是都各自帶上了十幾個嘍囉，以防不測。
“羅賓，你確定喬姆那個混蛋不是在耍我們嗎？”一位頭發濃密，一臉大胡子的壯漢皺眉抱怨道。
這位“劊子手”戈多是南紅丘地區最大的山匪團“血斧”的首領。與喬姆擅長速度與技巧不同，他是完全的力量型戰士，手中的大斧威力十足，自認能與喬姆平分秋色。他之所以有這麼個外號，是因為在做山匪之前，他真的是個劊子手。
“是他邀請我們來談事情，結果他自己反而最後到！我看，這家夥根本沒把我們放在眼裡！”戈多用鼻子孔出著氣，以此表示他的憤怒。由於活躍地區毗鄰，血斧與獵隼這兩支山匪團偶爾會率先搶到對方的目標，因此戈多與喬姆關係素來不睦，這是大家都知道的事。
羅賓自然也明白對方這是在借題發揮，和顏悅色地安撫道：“他的據點離我這裡最遠，來得晚一點也很正常。明知不方便，他還主動將會麵地點定在我這，這已經足夠證明他的誠意了吧。”
“哼……”戈多知道羅賓講的是事實，也便給了對方這個麵子，沒再多說什麼。
恰在這時，一陣腳步聲從營帳外傳來。帳內的幾人紛紛將視線移至門口，很快，一位嘍囉掀開了門簾，兩道身影走了進來。
“嘿，你們都到了！抱歉，各位，最近這幾天，那個韋蘭德的騎士四處在搜尋我們，行事難免要小心一些。”喬姆剛一進來，便露出一副輕鬆的微笑說。
“哼，聽說那位韋蘭德子爵可不是什麼養尊處優的軟弱貴族，希望你自己引起的火可彆燒到我們身上。”戈多輕蔑地白了喬姆一眼。
“放心吧，我還沒打算把你交給另一名劊子手。當然如果你想早點去見光之主，我也樂意代勞。”喬姆風趣地回擊道。
戈多的眼中頓時射出怒火，不過他也知道自己在嘴上討不到便宜，有羅賓在，他們兩個也打不起來，隻得作罷。
不過這時，他忽然注意到了跟著喬姆一起進來的那個人，短暫的驚訝後，他不禁麵露喜色。
這可是個貶低對方的好機會。
“喲，喬姆，你也真是一年不如一年了。”戈多傲慢地微笑著，用手指著對方的身後。
“怎麼，你現在連個像樣的跟班都找不到了嗎，居然帶了一個卑賤的東方人？”
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