阮如玉這番姿態，全然是一副受驚過度後又驟然察覺與男子過分親近、因而羞赧避嫌的守禮模樣。
孟淮止喉頭微動，正欲開口，目光卻掃見了剛從雜物中掙紮起身的挽秋。
小丫鬟臉色煞白，正滿臉憂急地望向自家娘子，視線不偏不倚，恰好落在他仍虛扶在阮如玉肩頭未來得及收回的手上。
他像是驟然被火星燙到指節，猛地將手完全收回，迅速拉開了與阮如玉之間的距離，動作快得幾乎帶起一陣微涼的風。
方才那份下意識的關切與親密，瞬間被收斂得乾乾淨淨，臉上恢複了一貫的清冷自持，甚至比平日更添了幾分刻意的疏離。
“無事便好。”
他聲音已然恢複沉穩，聽不出半分波瀾，視線也從阮如玉身上移開，落向淩亂的車廂一角。
“二老爺，”
車夫在車外冒著大雨焦急回稟，
“車輪卡得死，軸也怕是傷了，這雨一時半會兒停不了，咱們怕是暫時走不了了！”
孟淮止聞言，眉頭緊鎖。他側身探出車外，快速查看了一下陷死的車輪與受損的車軸，又環顧四周
——暴雨如注，天色昏沉如夜，泥濘道路蜿蜒消失在雨幕中，遠近不見半點燈火人煙。
他退回車內，短暫的沉默中隻聞車外嘩啦雨聲。隨即，他沉聲決斷：
“馬車一時無法前行，此地不宜久留。我記得這附近山腳處有座廢棄的山神廟，暫且去那裡避一避雨，待雨勢稍緩，再作計較。”
他的語氣不容置疑，瞬間將方才那點若有似無的旖旎與尷尬，徹底壓了下去。
說罷，他率先下車，接過車夫找來的唯一一把油紙傘，撐開，然後看向車內：
“挽秋，扶好你家少夫人。”
挽秋連忙應聲，小心翼翼地攙扶著依舊有些腿軟的阮如玉下車。
孟淮止將傘大部分傾覆在阮如玉頭頂，自己大半個身子卻暴露在暴雨中，玄色的衣衫瞬間濕透。
他沉默地在前麵引路，步伐穩健，替她們踏開泥濘。
一行人艱難地行至不遠處的破廟。
廟宇果然殘破不堪，門窗歪斜，到處漏雨，但至少有個屋頂可遮蔽大部分風雨。
廟堂中央的佛像早已金漆剝落，麵目模糊，顯得空曠而寂寥。
孟淮止讓挽秋扶著阮如玉在一處稍微乾燥的角落裡坐下。
他則利落地尋來一些散落的、尚未被雨水打透的枯枝斷木，又從懷中取出火折子。
很快，一簇小小的火苗燃起，逐漸變成一堆溫暖跳躍的篝火，驅散著廟內的陰寒和潮濕。
跳躍的火光瞬間驅散了廟內的陰寒，也映亮了阮如玉蒼白卻依舊精致的臉龐。
“過來烤火。”
他聲音依舊簡潔，目光卻稍稍避開她。
阮如玉在挽秋的攙扶下，挪到火堆旁。
溫暖的氣息撲麵而來，讓她冰冷的身體漸漸回暖。