孟淮止聲音低沉沙啞，帶著未褪的殺意與不自知的溫柔：
“彆怕，我來了。不會再有人能傷害你。”
“小叔叔……你怎麼會在這……？”
阮如玉話語哽咽，淚水模糊了視線，
“我以為……再也見不到你了……如果不是你……我恐怕已經……”
話說到一半便難以為繼，隻剩下後怕的抽噎。
感受到她指尖的冰涼與依賴，他動作略顯僵硬卻未推開，聲音低沉沙啞，帶著未褪的殺伐之氣：
“府中之事我已知曉。豈能容你受此委屈、陷此險境？”
阮如玉仿佛被他的殺氣驚到，身體又是一顫，下意識往他懷裡縮了縮，淚水漣漣：
“母親遣我去莊子……可為何會有山賊？母親她……她當真如此厭棄我嗎？”
她問得怯生生，帶著難以置信的受傷，眼神卻悄悄捕捉著他每一絲反應。
孟淮止聞言，眸中寒意更盛，卻並未直接回答，而是沉聲道：
“此事我自有計較。絕非你的過錯。有我在，絕不會再讓今日之事重演。”
他的指尖偶爾不可避免地觸碰到她細膩的肌膚，帶來一陣微妙的戰栗。
“挽秋呢？她和我一起被綁出來的。她在馬車外麵嗎？”
孟淮止察覺她的擔心，沉聲喝道：
“竹生！”
隻見竹生已從一片灌木後快步走出，身上也沾了些塵土草屑，但行動無礙。他手中橫抱著一個昏迷不醒的女子，正是挽秋。
“爺，”
竹生恭敬在馬車外稟報，語氣沉穩，
“這位姑娘隻是被打暈了過去，受了些驚嚇，身上並無大礙，稍後便能醒來。”
孟淮止對竹生微一頷首，吩咐道：
“將她妥善安置，小心照看。”
“是。”
竹生應道，抱著挽秋走向一旁已收拾出的、相對平穩安全的地方。
她想去看看挽秋，卻被孟淮止輕輕按住：
“有竹生在，她不會有事。”
他指尖虛虛拂過她腕間刺目的紅痕，嗓音低沉得不像話：
“你先顧好自己，疼麼？”
阮如玉輕輕抽了口氣，方要搖頭強撐，眸光卻倏地凝在他左臂——玄色衣袍竟被利刃撕裂了一道長口，暗紅的血正從裡頭不斷滲出來，幾乎染透了半邊衣袖。
“小叔叔！”
她霎時驚呼，容色慘白，伸出的手停在半空，恰到好處地顫抖著——
一副被駭得魂飛魄散的模樣，聲線裡浸滿了精心調配的恐慌：
“你流血了！都是為了救我……”
孟淮止瞥了一眼傷處，麵不改色，仿佛那皮開肉綻的痛楚不在自己身上：
“無礙。”
可阮如玉哪裡聽得進去？淚珠兒斷線似的往下掉，急得便要湊近查看。這一動，方才掙紮間早已淩亂的月白色中衣頓時滑落幾分，露出一截瑩潤如玉的肩頭。
涼風侵入車廂，吹在裸露的肌膚上，激起一陣細密的顫栗。