一州之地的巡查，已是手握重權，地位尊崇。
雖然以吳升如今208萬的恐怖體魄，真要動起手來，擊殺一位尋常的州級巡查可能如同碾死一隻螞蟻般簡單。
但官麵上的身份和地位差距是實實在在的。
上級巡查主動發出邀請，他作為下級，於情於理都沒有拒絕的餘地。
否則，一頂目無尊上、桀驁不馴的帽子扣下來，足以讓他在鎮玄司體係內寸步難行。
但問題在於這位高巡查，為何會出現在霸刀山莊的晚宴上？他又為何特意點名要見自己這個同僚？
吳升的思緒飄回了自己經曆過的幾個地方。
老家漠寒縣的第七巡查使柳寒胥，那位前輩為了縣內事務焦頭爛額，拚了命地想早日退休享清福，日常忙得腳不沾地。
碧波郡的趙分信趙巡查，同樣被郡內繁雜事務壓得喘不過氣，就連關係較好的徐光彙徐巡查，後來也極少能見到蹤影。
鎮玄司巡查，什麼時候變得這麼清閒了？
竟然有空來參加一個宗門舉辦的、帶有濃厚商業和交際性質的晚宴？
更重要的是，鎮玄司內部早有明文規定，嚴禁司內人員與地方宗門過從甚密，以免瓜田李下，滋生腐敗，影響公正。
這位高巡查，不僅來了，還是以貴賓的身份，出席霸刀山莊的正式晚宴。
這已經不是簡單的走得近了，這幾乎是公開表明鎮玄司與霸刀山莊關係匪淺。
“難道……雲霞州的鎮玄司，真的已經和霸刀山莊沆瀣一氣，甚至到了毫不避諱的地步？”一個令人心驚的念頭在吳升腦海中升起。
他想起了趙分信。
在他離開碧波郡前，趙分信曾明確表示，會儘量將雲霞州這邊可靠的巡查聯係方式給他，讓他在必要時有個照應。
可如今一個星期過去了，杳無音信。
是趙分信忘了？
可能性不大。
更可能的原因是，趙分信在雲霞州鎮玄司內部，根本找不到一個他認為是可靠的、能與霸刀山莊保持距離的巡查！
此地的鎮玄司，恐怕從上到下，都已被霸刀山莊滲透、或者說，形成了某種利益共同體！
“甚至於……他們都不屑於在我麵前偽裝了？”
吳升端起茶杯，抿了一口已經微涼的茶湯，眼中寒光一閃而逝。
他並不是不能接受鎮玄司與地方勢力有必要的接觸和協調。
但眼前這種情況，高巡查公然出席霸刀山莊晚宴，並點名要見他這個外來者，這幾乎是一種赤裸裸的示威。
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或者說，是一種有恃無恐的試探。
他們不怕吳升將此事上報嗎？
如果吳升將雲霞州鎮玄司與霸刀山莊過從甚密的情況，直接捅到北疆九州鎮玄司總部，甚至京都鎮玄司總衙，高巡查和雲霞州鎮玄司必然要受到嚴厲處分。
於是他們敢這麼做，隻有兩種可能。
要麼愚蠢至極，要麼就是有恃無恐。
後者可能性更大。
這意味著，在京都鎮玄司的高層，甚至更上麵的勢力中，有人是站在霸刀山莊這邊的，為他們提供了保護傘。
霸刀山莊在京都，恐怕也有不小的生意和影響力。
“麻煩……”
吳升輕輕放下茶杯，心中湧起一股厭煩。
他追求的是實力的提升和官銜的晉升，對於這種盤根錯節的人情網絡、利益輸送，他本能地感到抵觸。
以前的晉升之路，雖然也需經營，但更多是靠實打實的功績和實力。
越是接近權力的核心圈，這些規矩和站隊就越是避無可避。
果真是應了世間流傳的那句話：天底下永遠不缺天才，缺的是聽話的天才。
那麼，今晚這場看似平常、實則暗流洶湧的晚宴，他該如何應對？該以何種立場和姿態出現？
吳升閉上雙眼。
“……”
思索後，倒也確定。
處事的核心原則不能變，無論如何，必須堅守鎮玄司人員的底線，絕不能出賣鎮玄司的利益。
這是他的立身之本。
態度上既不能顯得過於熱絡，讓人以為是迫不及待地同流合汙。
也不能過於冷淡疏離，以免被當成需要清除的異己。
不卑不亢，順其自然是最佳選擇，將這場晚宴當作一次普通的應酬，見招拆招。
更重要的是，要利用好這次機會。
吳升很清楚自己現在在彆人眼中的人設，一個天賦不錯、背景特殊、且極具上進心的年輕人。
既然大家都認為他想要進步，那他不妨就將這個弱點放大，擺在明麵上。
如果能在晚宴上，接觸到更高層級的人物，哪怕是對方勢力的人，隻要能搭上線，或許就能為後續的官銜晉升、人情考核找到新的突破口。
他不在乎短期的得失，也不在乎是否被利用，他在乎的是官銜係統帶來的實實在在的獎勵和更高的平台。
隻要官銜能提升，每天獲得的資源就會更多，天賦就會更強。
待到他日實力足夠強大時，再回頭清理這些蠅營狗苟之輩，不過是翻手之間的事情。
若是因為內心的道德潔癖，拒絕與這些人虛與委蛇。
那麼很可能就會被徹底排除在晉升體係之外，再想往上爬，將難如登天。
“做一個有底線，但為了晉升可以不擇手段的人。”
吳升緩緩睜開雙眼，眸中閃過一絲決然，這看似矛盾，卻是當前形勢下最現實的選擇。
底線是絕不能觸碰的紅線。
而手段，則可以靈活變通。
他要讓那些人覺得，他吳升是可用之才。
是可以通過利益來拉攏和控製的，這樣才能更快地融入他們的圈子，接觸到更高的層麵。
想通了這一切，吳升心中豁然開朗。
他看向身旁一直安靜等待、眉宇間帶著憂色的采言薇，臉上露出一個安撫的笑容：“娘子，不必過於擔憂。”
“今晚之宴，我們便以尋常心對待即可，你隻需跟在我身邊，少說話，多觀察，一切有我。”
采言薇看著吳升瞬間恢複冷靜和自信的眼神，心中的不安也消散了大半。
她輕輕點頭：“嗯，言薇明白，無論發生什麼，言薇都會在相公身邊。”
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