當吳升根據定位，來到琉璃市郊區那處依山傍水的農家樂時，已是夕陽西下的時分。
天邊燃燒著瑰麗的晚霞，如同被打翻的調色盤，從橙紅、絳紫到金粉，層層疊染，映得遠處的山巒輪廓分明，近處的稻田泛著溫暖的金色光澤，農家樂的木樓在夕陽下拖著長長的影子，顯得格外寧靜祥和。
吳升踏上頂層露天觀景台時，一眼就看到了那道慵懶斜倚在藤編躺椅上的絕美身影。
宋映寒似乎剛剛午睡醒來，又或者隻是單純地享受著這慵懶的時光。
吊帶長裙裙擺堪堪及膝，露出一雙在夕陽餘暉下白得晃眼、線條優美到極致的小腿和玉足。
她赤著腳，十根腳趾如同精心雕琢的玉筍，小巧圓潤，腳趾甲上塗著鮮豔欲滴的櫻桃紅色指甲油，在柔和的光線下泛著誘人的光澤。
她依舊戴著那副大大的茶色太陽鏡，銀色的長發如最上等的絲綢般披散在肩頭、躺椅上，有幾縷調皮地垂落在她精致的鎖骨和微微敞開的領口邊緣，隨著她輕淺的呼吸，隱約能窺見一抹驚心動魄的雪白弧度，沐浴在金色的夕陽中，玲瓏浮凸的曲線在輕薄絲裙下若隱若現，慵懶、隨意、又帶著一種驚心動魄的美感，仿佛一幅精心繪製的美人休憩圖。
空氣中似乎都彌漫著一種淡淡的、屬於成熟女性的馨香，混合著陽光和青草的味道。
不過吳升穩如泰山，他到底是見過美人的，眼神隻是在她身上一掃而過，便立刻眼觀鼻，鼻觀心，收斂了所有雜念，恢複了那副沉穩、內斂、略帶恭敬的晚輩姿態。
他走上前幾步，在距離躺椅約莫一丈遠的地方停下，微微躬身，語氣平和而尊敬地道：“宋巡查，我來了。”
宋映寒似乎才察覺到有人來，慵懶地抬手，用指尖將太陽鏡往下輕輕拉下少許，露出一雙清澈明亮、此刻帶著些許迷蒙睡意的美眸。
她看清是吳升，紅潤的唇角立刻彎起一抹愉悅的弧度，另一隻手隨意地拍了拍身旁空著的另一張藤編躺椅。
“來啦？坐，彆傻站著，跟個木頭樁子似的。”她的聲音帶著剛睡醒的微啞，更添幾分撩人。
吳升沒有過多客氣，依言在旁邊的躺椅上端端正正地坐下，腰背挺直，雙手放在膝蓋上，一副標準的好學生、乖下屬模樣。
他這模樣，倒是把宋映寒逗笑了。
“放鬆點，現在是私人時間，不用那麼拘謹。”
她笑著，重新將太陽鏡推回鼻梁，舒服地歎了口氣，目光投向遠處絢爛的晚霞，隨口問道，“路上還順利吧？”
“順利，多謝宋巡查關心。”吳升點頭，頓了頓，似乎想起什麼，主動開口問道，“對了，宋巡查，那天晚上您不是已經押送那河神回京都了嗎？怎麼還在碧波郡？莫不是已經一個來回了？”
他問得自然，仿佛隻是一個後輩對前輩行程的好奇。但這個問題，卻精準地戳到了宋映寒這幾天的痛處。
果然，宋映寒聞言，嘴角那抹慵懶的笑意瞬間凝固了一瞬，隨即化作一絲哭笑不得的無奈，甚至帶著點咬牙切齒的味道。她摘下太陽鏡，露出一張足以讓夕陽失色的絕美臉龐，此刻那表情卻有些精彩。
“唉……”
她長長地、帶著點鬱悶地歎了口氣，重新將太陽鏡戴好，似乎想借此掩飾眼中的尷尬和惱火，“彆提了，具體的現在不方便跟你講。這件事牽扯的東西，水太深，跟你講太多，有時候反而是害了你。”
隨後，女子似乎覺得這個解釋太敷衍，又補充道：“反正就是出了點意外，那河神沒能帶回去，所以上頭讓我暫時留在碧波郡，等候進一步指示。”
她說得輕描淡寫，但吳升能聽出她語氣中那極力壓抑的不甘和憋屈。
吳升心中了然，麵上卻露出恰到好處的理解和關心，點了點頭，語氣誠懇道：“原來如此。不過，隻要宋巡查您人沒事，便是萬幸。任務之事，一時得失而已，隻要人安全，一切都有轉圜餘地。”
這話說得漂亮，既表達了關心，又給了對方台階下，還暗示留得青山在，不愁沒柴燒。
宋映寒聽了，果然心情舒暢了不少，側過臉，隔著太陽鏡看了吳升一眼，笑道：“你這小家夥，倒是挺會安慰人，心態不錯嘛。不像有些人，遇到點挫折就怨天尤人。”
吳升隻是淡淡一笑，沒有接話。
氣氛沉默了片刻，隻有遠處歸巢的鳥鳴和微風拂過稻田的沙沙聲。
夕陽又下沉了幾分，天邊的色彩更加濃鬱。
突然，宋映寒開口，話題毫無預兆地一轉：“吳升，你對霸刀山莊怎麼看？”
吳升心中微微一凜，但麵上依舊平靜無波。
他不知道宋映寒為何突然提起霸刀山莊，是試探？還是單純想聽聽他這個碧波郡本地乾員的看法？亦或是與河神被劫一事有關？
他心思電轉，瞬間有了計劃。
既然對方問起，那就按照一個普通乾員該有的認知和立場來回答。他略一沉吟，用那種公事公辦、客觀陳述的語氣說道：“霸刀山莊，是雲霞州九大宗門之首，實力雄厚，底蘊深厚。”
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“據公開資料顯示，其名冊在冊的核心與內門弟子，常年保持在二十萬之數。”
“若逢宗門盛會，四方來朝，聚集人數可達五六十萬，堪稱龐然大物。其在鍛造一道，尤為擅長，其舉辦的神劍大會，更是吸引了北疆乃至其他地域的不少鍛造名家、修士前往，影響力頗大。”
他說的全是公開的、人儘皆知的信息，沒有任何個人主觀評價，也沒有觸及任何敏感點，就是背誦一份宗門簡介。
宋映寒聽完，沉默了幾秒，然後忽然“噗嗤”一聲笑了出來，隻是那笑聲裡聽不出多少愉悅，反而帶著點沒好氣和無奈。
她猛地從躺椅上坐直了身體，絲質長裙的裙擺隨著動作滑落，露出更多白皙肌膚。
她一把扯下太陽鏡，露出一雙帶著嗔怪和審視的美眸，直勾勾地盯著吳升。
“吳升小弟弟。”
她一字一頓，語氣帶著點咬牙切齒的味道，“我怎麼感覺，你老是把我當外人呢？”
“嗯？姐姐我對你可是關愛有加，真心想跟你聊聊的，可你跟我說話，怎麼感覺老是隔著一層肚皮呢？”
“你就不能說點真實的東西嗎？彆老拿這些官麵上的套話來搪塞我。”
她的目光仿佛能看穿人心，語氣中帶著一種不容置疑的強勢，又混雜著一絲被見外了的淡淡委屈。
吳升麵對這突如其來的質問”神色沒有絲毫慌亂，隻是平靜地迎上她的目光，眼神清澈坦蕩，語氣依舊平穩：“宋巡查言重了。吳升所言，句句屬實，並無搪塞之意。至於真實的東西……恕我愚鈍，不太明白您具體所指為何？”
對吳升而言，與這位來自京都、實力深不可測、背景神秘的宋巡查相處，保持適當的距離和警惕，是絕對必要的。
對方看似隨和，甚至有些傻白甜，但能坐到京都巡查這個位置，豈會是簡單人物？
推心置腹？那是在足夠了解、建立足夠信任之後才可能發生的事情。
現在？公事公辦，守住底線，不輕易暴露自己的真實想法和底牌，才是明智之舉。
信任，從來不是靠一兩句漂亮話就能建立的，需要時間和事件的積累。
宋映寒看著吳升那副一本正經、秉公執法、油鹽不進的好下屬模樣，氣得翻了翻白眼，飽滿的胸脯因為呼吸急促而起伏了幾下，顯然是被吳升這副死樣子給噎得不輕。
“行了行了，不跟你兜圈子了！”她沒好氣地揮了揮手，似乎放棄了循循善誘的策略，直接了當地問道，“我反正現在就要知道，你個人，對霸刀山莊到底怎麼看？彆跟我扯那些官麵文章！”
“我記得你之前不是跟趙分信提過，懷疑霸刀山莊和狐妖有染嗎？現在，你還是這麼認為的嗎？”
她提到了趙分信，也提到了狐妖有染這個敏感話題。
顯然，這個消息，趙分信已經上報，並且在京都鎮玄司內部，至少在一定範圍內，已經不是秘密。
宋映寒知道，並不奇怪。
吳升微微點頭，對方既然把話挑明了，再打太極就有些刻意了。
而且，從對方的態度來看，似乎並不是在審問或試探，更像是一種同僚之間的私下交流，甚至帶著點尋求認同的味道？是因為河神被劫一事，讓她對霸刀山莊的懷疑加深了？
他略作猶豫，似乎在組織語言，然後無奈地歎了口氣，點了點頭，語氣也稍微鬆動了一些，不再那麼公式化：“是的，宋巡查。我現在依舊這麼認為。”
宋映寒這才似乎滿意了一些，重新靠回躺椅，婀娜的身姿在夕陽下勾勒出驚心動魄的曲線。
她目光重新投向遠方的晚霞，聲音也恢複了之前的慵懶，但多了幾分認真：“哦？說說看，為什麼你會這麼認為？拋開那些捕風捉影的傳聞，說說你自己的看法。”
吳升知道，這是對方在引導他說出更深層次的想法，也是一種進一步拉近距離、建立信任的試探。
他沉吟片刻，用更加平實、但也更貼近個人思考的語氣說道：“首先，這並非我一人之見。雲霞州內，不止禦龍山莊，其他不少宗門，乃至一些有識之士，私下裡對霸刀山莊都頗有微詞，甚至是忌憚和懷疑。”
“原因其實不難理解。”
“大家都是傳承久遠的宗門，根基、資源、弟子天賦，或許有差距，但絕不應該大到霸刀山莊如今這種一騎絕塵的程度。”
“它強得有些不合理。”
“一次兩次，可以說是運氣，是機緣。”
“但次次都是它霸刀山莊獲得最大的好處，實力像滾雪球一樣越滾越大，這就很難用運氣來解釋了。”
“從明麵上看，霸刀山莊的產業、收益、能夠獲取的資源，其他宗門就算不能完全算清，也能估摸個八九不離十。”
“可它展現出的實際實力，卻遠超它理論上應該能達到的水平，那麼，這多出來的實力，是從哪裡來的？”
“天上不會掉餡餅。”
“修煉之道，更是講究循序漸進，資源、功法、機緣，缺一不可。”
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“霸刀山莊若沒有額外的、不為人知的助力，很難解釋它為何能如此超常發展。”
“而在這北疆，能夠提供如此巨大、且持續助力的……除了那些潛藏在陰影中的存在，還能有誰？”
“所以，霸刀山莊與狐妖有染這種傳聞，雖然聽起來驚世駭俗，但細細想來，卻可能是最接近真相的一種猜測。無風不起浪，尤其是當這股風吹了這麼久，這麼大，卻沒有被撲滅的時候。”
他說完了。
而宋映寒聽完，久久沒有言語。
夕陽的餘暉將她完美的側臉鍍上一層金邊，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影。
她似乎在認真思索吳升的話，又似乎在權衡著什麼。
過了好一會兒，她才輕輕地點了點頭，沒有對吳升的話做出直接評價，反而話題又是一轉，問出了一個讓吳升都有些意外的問題：“吳升，你想不想……去南疆看看？”
南疆？
吳升微微一怔，看向宋映寒。
這話題跳躍得也太快了，剛剛還在說霸刀山莊和狐妖，下一秒就跳到萬裡之外的南疆去了？
但他很快就明白了。
這並非宋映寒思維跳躍，而是她對自己的回答並不完全滿意，或者說，她想要的不是這種基於合理推測的分析，而是更私人化、更貼近內心真實想法的交流。
繼續在霸刀山莊這個話題上糾纏，如果雙方都不願或不能透露更多核心信息，那確實沒什麼意思，反而容易陷入尷尬。
所以，她乾脆換了個更私人、更生活化的話題。
看來，這位宋大美人，是鐵了心要跟他推心置腹一番了。
吳升心中念頭轉過，臉上卻不動聲色，也順著她的話題，目光投向遠方天際，那裡是南方，是傳說中與北疆風情迥異的南疆。
“想。”吳升的回答簡潔而肯定，“總是要去看看的。”
宋映寒似乎來了興趣，微微側身，饒有興致地看著他：“哦？為了修行？聽說南疆十萬大山，奇珍異寶無數，秘境古跡眾多，是修煉者曆練的絕佳之地。”
吳升卻緩緩搖了搖頭，目光依舊看著遠方，語氣平淡，卻帶著一種異樣的堅定：“不，不是為了修行。”
“啊？”
宋映寒美眸中閃過一絲訝異，不是為了修行，那去南疆那種窮山惡水、危險與機遇並存的地方乾什麼？遊山玩水嗎？
吳升轉過頭，看向她，眼神清澈而坦蕩，甚至帶著一種罕見的、毫不掩飾的認真：“為了仕途。”
“仕途？”宋映寒愣住了，紅潤的小嘴微微張開，顯然沒料到會得到這樣一個答案。
去南疆……為了仕途？這跟她想象的任何答案都不同。
“對，仕途。”吳升點了點頭，語氣平靜，“我對於仕途，是癡迷的。”
他似乎在斟酌詞語。
然後繼續說道，聲音不高，卻帶著一種難以言喻的力量感：“我總會一步一步，走到整個北疆九州權力的最高點。我將擁有北疆九州最高的身份，最高的地位，掌握最大的權柄。”
宋映寒的美眸中，異彩連連，她緊緊盯著吳升，仿佛第一次真正認識這個看似沉穩低調的年輕乾員。
這番話，不可謂不狂妄，甚至有些大逆不道，但奇怪的是，從吳升口中說出來，卻沒有那種年少輕狂的浮躁，反而有一種理所當然的平靜和堅定，仿佛他隻是在陳述一個必將實現的未來。
吳升似乎沒有注意到宋映寒眼中的異樣，或者說並不在意，他繼續說道，目光似乎穿越了時空：“但，這樣就結束了嗎？沒有。這，隻是另一個新的起點而已。”
“北疆九州，我做到最高。接下來，我還要去其他地方看看。”
“南疆，我要去看看。”
“西域的廣袤與神秘，東海的浩瀚與富饒，中土的厚重與輝煌……我都想去看看，都想去走一走。”
“而在這些地方，我同樣需要獲得更高的身份，更高的權柄。”
“直到這五處大區域的官銜，都走到儘頭，那麼，在那儘頭之上，便又是更高的地方了。”
他說完了。
語氣依舊平靜，甚至帶著點聊家常般的隨意，但話中的內容，卻如驚雷，在宋映寒心中炸響。
癡迷仕途？走到北疆權力最高點？走遍五域，登臨絕頂？
這已經不是簡單的有抱負了，這簡直是野心勃勃，誌在天下！
宋映寒美眸圓睜，紅唇微張，半晌說不出話來。她想過吳升可能誌向遠大，但沒想到遠大到這個地步！這已經不是誌向，更像是一種近乎偏執的執念，一種刻進骨子裡、融入血脈中的追求！
但奇怪的是，她並沒有覺得吳升在說大話，或者好高騖遠。
反而，從吳升那平靜而堅定的眼神中，從他那理所當然的語氣中，她感受到了一種可怕的真實感。
這個男人，是真的這麼想，也是真的準備這麼做！
“你……”
宋映寒深吸一口氣，試圖平複有些激蕩的心情，臉上露出一個有些複雜的笑容，“你還真是夠狂妄啊，居然是想要坐到北疆九州最高的位置……”
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她搖頭笑道，“不過，這話你可彆到處說，小心被人當瘋子，或者當靶子。”
吳升也笑了笑，那笑容裡帶著點漫不經心和灑脫：“宋巡查說笑了。這不過就是閒暇時，與您隨便聊聊而已。我這邊與您一說，您這邊也隻需這麼一聽便可。計劃趕不上變化，未來如何，誰又能說得準呢？”
他望向漸漸沉入山巒的夕陽，語氣中多了一絲難以察覺的感慨：“對於我個人而言，我最多也隻能判斷一年後的我，大概會在哪兒，在做什麼。”
“但五年後，十年後，二十年後……我又是誰？我身旁又有誰？我此時所處的位置，呼吸的空氣，抬頭看見的蒼穹，蒼穹之上又有幾朵雲彩……”
“這些東西，都是無法判斷的。”
“所以，聊一聊嘛，簡單的聊一聊。未來太遠，活在當下，做好眼前事，便足夠了。”
這番話，說得坦率而通透，既有遠大的誌向，又有腳踏實地的清醒，還有一種看透世事的豁達。
與他之前那狂妄的宣言結合，形成了一種奇特的魅力。
宋映寒聽得還真就出神。
夕陽的餘暉灑在吳升棱角分明、俊朗沉穩的側臉上，給他鍍上了一層金色的光暈。
他說話時那種泰然自若、從容不迫的氣度，那種平靜語氣下蘊含的堅定力量，以及這番話中透露出的通透心境和遠大格局，都讓宋映寒心中怦然心動。
她見過太多青年才俊，有天賦卓絕的，有背景深厚的，有野心勃勃的，但像吳升這樣，將沉穩與狂放、務實與野心、清醒與執著如此奇妙地融合在一起的，卻是第一個。
“可以，可以。”
宋映寒連連點頭，美眸中光彩熠熠，之前的些許不快早已煙消雲散，取而代之的是一種發現璞玉般的欣賞和好奇，“有這樣的想法，那固然是最好不過的。”
“那句話怎麼說來著？人如果沒有夢想，和鹹魚有什麼差彆？你這份夢想，倒是夠大，夠遠！”
她似乎徹底被吳升這番話打動了，或者說，覺得吳升終於對她坦誠了一些。
於是，她心情大好，決定兌現之前的承諾。
“好啦，閒話聊完，說點正事。”宋映寒坐直身體，臉上的慵懶一掃而空，多了幾分認真。
她心念一動，手上光芒一閃，多出了一本材質特殊、入手溫潤散發著淡淡靈光的青色書冊。
她將書冊遞給吳升，說道：“呐，這是一本五品境界的頂尖功法，名為《劍流星》。”
吳升雙手接過，觸手微涼，書冊不厚，但顯然材質不凡，上麵“劍流星”三個古篆大字，銀鉤鐵畫，隱隱有鋒銳劍氣透出。
“多謝宋巡查。”吳升誠懇道謝。
不管對方出於何種目的，這份贈予是實實在在的。
宋映寒擺擺手，開始介紹：“這本《劍流星》，是五品境界中，劍法一道相當了不得的絕技。”
“其核心在於，能將體內元罡之力高度壓縮、凝聚，於瞬息之間爆發而出，化作無數道快如閃電、勢若流星的劍罡。”
“攻擊範圍可遠可近，變化多端，且穿透力極強，專破各種護體罡氣和防禦法術，非常凶狠實用。”
隨後驕傲地抬起下巴，補充道：“而且，我告訴你，這本功法，在外麵可是絕對買不到、換不到的，是真正的秘傳，是我早年一次機緣巧合所得，自己修煉後覺得非常不錯，這才留了副本。”
吳升翻開書冊，快速瀏覽起來。
書頁不知是何種獸皮或靈植纖維鞣製而成，堅韌光滑，上麵的字跡和圖形，都是用特殊靈墨書寫繪製，不僅清晰，似乎還蘊含著原作者的一絲劍意神韻，有助於修煉者領悟。
宋映寒見吳升看得認真，臉上笑容更盛，帶著點前輩的得意和考較的意味，說道：“我知道你天賦很強，悟性也……嗯，有點妖孽。但是呢，我可提醒你，這本《劍流星》本身的難度是極高的！”
“它對修煉者的神念強度、控製精度，以及對元罡的細微操縱和瞬間爆發力，要求都非常高！可不是隨便誰都能練成的。”
她身子微微前傾，靠近吳升一些，一股淡淡的馨香飄入吳升鼻端，她壓低聲音，帶著點炫耀和誘惑說道：“而且，我也不給你畫大餅，我非常坦率地告訴你。”
“如果你能把這本《劍流星》學會、練好，等你什麼時候突破到四品境界，我就把另外一本更厲害、更了不得的劍法傳給你！”
“怎麼樣？心動不心動？”
她眨巴著大眼睛，看著吳升，仿佛在說快求我教你啊。
吳升心中失笑，但麵上卻依舊保持著恭敬和認真。
他一邊聽著宋映寒的介紹，一邊已經是翻完了這樣的一本功法。
隨即。
【劍流星圓滿）】
吳升甚至沒有動用任何一點通用熟練度，僅僅是掃了一遍功法內容，腦海中就已經自動推演、拆解、重組、領悟了這門功法的全部精髓。
無數關於元罡壓縮、爆發軌跡、神念引導、劍意凝聚的奧妙，如同溪流彙入江河，自然而然地融入了他的武道理解之中。
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整個過程，發生在電光石火之間。
從吳升接過功法，到宋映寒介紹完畢，不過短短幾十個呼吸。
在宋映寒看來，吳升隻是粗略地翻看了一下功法，臉上露出思索之色。
“果然，萬變不離其宗。”吳升心中了然。
五品境界的功法，再怎麼精妙，其力量本質和運用方式，終究有其極限。
他博覽眾多功法，早已觸類旁通，高屋建瓴。
這《劍流星》在他眼中，就像是用筷子的又一種高級技巧，以前是用筷子夾豆子，現在是夾更小的芝麻，或者同時夾起多顆豆子，本質還是對筷子，或者元罡和神念的精細控製和應用而已。
不過，表麵上，吳升自然不能表現得一看就會。
他認真地合上了功法書冊，將其珍而重之地收好，然後抬頭看向宋映寒，臉上露出恰到好處的思索和請教之色，問道：“宋巡查，敢問您當初修煉這《劍流星》，入門花了多久？圓滿又花了多久？”
宋映寒一聽，美眸一亮，以為吳升是被這功法的高難度震住了，或者想跟自己較勁，頓時來了精神，驕傲地揚起白皙的下巴：“怎麼？小吳升，你這是要跟我一較高下嗎？”
“不過沒問題啊，既然你問了，姐姐就告訴你，讓你知道知道差距，也好收收心，腳踏實地！”
她清了清嗓子，故意用一種輕鬆但掩飾不住得意的語氣說道：“我當年啊，天賦也算不錯了。這《劍流星》，我入門，花了十五天。至於圓滿嘛……”
她故意拖長了聲音，瞥了吳升一眼，才悠悠道，“花了兩年。”
說完，她好整以暇地看著吳升，似乎想從他臉上看到震驚、崇拜或者自愧不如的表情。
在她看來，十五天入門，兩年圓滿，這速度已經堪稱妖孽了！
畢竟這種強度的功法，難度擺在那裡，她當年可是被師父誇了又誇的！
然而，吳升臉上並沒有出現她期待的表情，隻是若有所思地點了點頭，然後非常認真、非常誠懇地看著她，說道：“宋巡查，不知您可否為晚輩演練一遍這《劍流星》的圓滿境界？讓晚輩開開眼界，也好心中有個參照。”
他的語氣恭敬而自然。
宋映寒愣了一下，隨即笑了，笑容明媚如花：“可以啊！這有什麼不可以的？正好也讓你看看，什麼是真正的《劍流星》！”
她從躺椅上站起身，藕荷色的絲質長裙隨著她的動作如水波般蕩漾，勾勒出驚心動魄的曲線。
她赤著玉足，輕盈地走到天台中央的空曠處。
心念一動，一柄長約三尺、通體冰藍、造型古樸優雅、劍身隱隱有雪花紋路流轉的長劍，出現在她的手中。劍未出鞘，已有一股凜冽的寒意彌漫開來，讓周圍的溫度都似乎下降了幾度。
“看好了哦，小吳升。”
宋映寒回頭，對吳升嫣然一笑，美眸中閃過一絲狡黠。她似乎想震懾一下這個不知天高地厚的後輩。