時間如同指間沙，悄然流逝。轉眼間，已是七月六日。
七月三日到七月六日，短短三四天的時間。
吳升主動在宋映寒的協助下，以乾員、五品陣法師、碧波郡長青武院大一參議長等多重身份，馬不停蹄地拜訪了京都鎮玄司總部及其四大核心部門巡查部、鎮魔獄、觀星閣、天工坊的諸多高層人物。
這並非簡單的拜碼頭，而是吳升深思熟慮後的必要之舉。
初來乍到，人生地不熟。
京都乃北疆首善之地，藏龍臥虎，關係盤根錯節。
他雖不懼麻煩，卻也深知“閻王好見，小鬼難纏”的道理。
與其等人上門刁難，不如主動示好，先行拜會，表明尊重，釋放善意，也順便摸一摸底。
這能減少許多不必要的摩擦和誤解，讓他接下來的行動，無論是對付潛在的妖魔，還是參加陣法大會，都能更加順暢。
拜會名單，幾乎涵蓋了京都鎮玄司中上層有頭有臉的人物：
巡查部除了宋映寒這位熟人，還見到了與她同為巡查等級的魯長壺。
魯長壺是個身材魁梧、聲如洪鐘的中年漢子，據說擅長追蹤和正麵強攻，為人豪爽直接，對吳升這位宋巡查看好的年輕人，也表現出了相當的熱情，或者說，是對宋映寒背後勢力的尊重？
鎮魔獄見到了獄巡司級彆的府庭、府尉兄弟。這二人是雙胞胎，今年不過五十二歲，在這個年紀能爬到獄巡司的位置，已是相當了得。
二人相貌有七八分相似，但氣質迥異。兄府庭沉穩乾練，弟府尉略顯跳脫，但眼神都同樣銳利，帶著長期與妖魔邪祟打交道所特有的陰冷和警覺。對吳升的拜訪，他們公事公辦，態度不冷不熱，但禮節周到。
觀星閣見到了小閣老陳亮潮，一位頗有仙風道骨的老者，待人和藹可親，對吳升的陣法師身份頗為讚賞，還饒有興致地探討了幾句書籍功法。
另一位是二品閣老馮秋，這位老爺子身形佝僂，眼皮總是耷拉著，仿佛隨時會睡著，但偶爾睜開眼時，仿佛能看透人心。他對吳升隻是簡單點了點頭，說了句後生可畏，便不再多言。
天工坊除了李石崖，還見到了另外兩位二品元司，李喬元和周止華。
李喬元是個身材微胖、笑容可掬的中年人，說話滴水不漏，是典型的笑麵虎。周止華則麵容冷峻，惜字如金，但對陣法之道見解獨到，與吳升簡短交流後，難得地露出了讚賞的神色。
此外，還有一些叫不上名字的，吳升也一一拜會，混了個臉熟。
這幾天的應酬，並無太多實質內容。
無非是喝茶、寒暄、聽對方講述京都風物、鎮玄司趣聞、偶爾探討幾句修行或陣法。
氣氛大多融洽，甚至稱得上熱烈。
畢竟，吳升年輕、天賦驚人、態度謙和、背後隱約站著李石崖、宋映寒乃至碧波郡某些勢力，且無明確派係標簽，是各方都願意結交或至少不輕易得罪的潛力股。
那些大人物們，無論真心假意，麵對吳升時，大多笑容滿麵，言辭懇切，勉勵有加，承諾有事儘管開口。吳升也姿態放得極低，以晚輩自居，恭敬聆聽，適時請教，給足了各方麵子。
這一切，都在吳升的預料和掌控之中。
他需要這種霧裡看花的效果。
在外人看來，吳升與京都鎮玄司諸多高層關係融洽，人脈廣泛，背景複雜。
這能為他省去很多麻煩，讓一些心懷不軌之人投鼠忌器。
至於真實關係如何？是真心欣賞還是虛與委蛇？是可倚靠的盟友還是潛在的對手？
這並不重要。
重要的是看起來關係不錯，在複雜的權力場中，有時表象比實質更有用。
除了編織人脈網絡、減少麻煩，吳升此行還有一個更重要的、不為人知的目的，那便是勘測妖魔。
他神念驚人，對妖魔氣息有著超乎尋常的敏銳感知。
這幾日，他看似隨意地與各位高層交談，實則終處於一種微妙的感應狀態。
結果，喜憂參半。
好消息是宋映寒、魯長壺、府庭府尉兄弟、陳亮潮、馮秋、李喬元、周止華……這些點名提到的重要人物，經過吳升的暗中勘測，應該是乾淨的，是貨真價實的人類，體內並無妖魔氣息或異常波動。
這讓吳升稍微鬆了口氣。
至少，鎮玄司的核心決策層和關鍵戰力，目前看來尚未被大規模滲透。
壞消息則是在這四天拜訪的總計超過五十位中高層官員中，吳升敏銳地捕捉到了至少十縷極其隱晦、但確鑿無疑的妖魔氣息。
且，這十縷氣息同源同宗，陰柔、狡黠、帶著淡淡的狐騷味，全是狐妖！
十比五十，五分之一的比例。
這意味著，在吳升接觸到的這個層麵，每五個人中，就有一個是狐妖偽裝！
這個比例，高得令人心驚！
而且這還隻是他有限接觸到的範圍。那些他沒見到的，或者隱藏更深的呢？那些更低層級的呢？
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“……”
吳升心中一片冰寒。
這些狐妖，並非簡單的潛伏或偽裝，而是真正地吞噬、取代了原來的官員。
這意味著，至少十位鎮玄司的中層骨乾，已經悄無聲息地被殺害、頂替。
而鎮玄司內部，竟似毫無察覺，或者察覺了，卻無力改變？
這絕非孤立事件，更非偶然。這是一個有組織、有計劃、長期滲透的巨大陰謀。
而且，從目前替換的都是狐妖來看，背後很可能有一個統一的、強大的狐妖勢力在操縱。
“情況是在逐漸惡化，還是已經穩定？”
吳升冷靜地分析著，“大概率是逐漸惡化。”
“妖魔滲透如同瘟疫，一旦開始，若無強力乾預，隻會越來越嚴重。”
“現在替換中層，下一步可能就是高層，甚至核心。”
一股沉重的壓力，悄然籠罩在吳升心頭，京都看似繁華平靜，實則暗流洶湧，殺機四伏。
一個龐大的、無形的妖魔網絡，可能已經深深紮根於這座北疆的核心城市，甚至滲透到了守護者的內部。
“實力，還是實力不夠。”吳升握了握拳，感受著體內奔騰如江河的元罡之力，以及那接近三百萬的體魄數值。
這個實力已是頂尖，足以傲視群雄。
但麵對可能隱藏在暗處、不知深淺的狐妖勢力，麵對京都這潭深不見底的渾水，依舊遠遠不夠。
“若我有千萬體魄……”吳升眼中閃過一絲寒芒。
若有千萬體魄，配合他如今的武道境界和陣法造詣，很多問題將不再是問題。
像那些隱藏的狐妖，或許根本無需複雜算計，找準機會，一刀便可了結，簡單粗暴，卻最有效。
可惜，現實是，他還差得遠。
“越是這樣，越不能急。”吳升深吸一口氣，將翻騰的心緒壓了下去。
打草驚蛇是大忌。
在實力不足以橫掃一切之前，隱忍、觀察、積蓄力量，才是明智之舉。先提升自己，同時借助陣法大會這個平台，合理合法地展現部分實力，獲取資源，結交或利用人脈，摸清更多情況。
妖魔要除，但需謀定而後動，自身強大，才是根本。
想到這裡，吳升原本因為發現眾多狐妖而有些凝重的心情，反而漸漸平靜下來。
路要一步步走，飯要一口口吃。
當務之急，是參加好陣法大會，同時繼續觀察，收集信息。
……
七月六日，上午十時許，陽光明媚，微風和煦。
京都的夏日，雖有些燥熱，但在長青武院大學部那古木參天、綠蔭如蓋的校園裡，卻顯得涼爽宜人。
吳升漫步在綠樹掩映的石板小徑上。
他今日穿著一身簡單的青色長衫，身姿挺拔，麵容俊朗，氣質沉靜，與校園裡那些朝氣蓬勃、青春飛揚的學員們相比，顯得有些格格不入，卻又奇異地和諧，仿佛他本就該屬於這裡。
不，他確實屬於這裡。
至少在名義上他是碧波郡琉璃市長青武院大學部的大一新生，雖然幾乎沒怎麼在學校待過就是了……
再過一兩個月，就將升入大二。
同為長青武院體係，他來到京都長青武院參觀交流，合情合理。
更何況，他還有大一參議長這個在學生中相當有分量的頭銜。
當然，他今日前來，絕非單純的故地重遊或參觀交流。
他的目標很明確。
拜會京都長青武院大學部的院長，羅晴安。
這位與霸刀山莊關係匪淺的女院長，是吳升必須接觸和觀察的人物之一。
不過，他並非獨自一人。
“吳升。”一個悅耳的聲音從身旁傳來。
吳升側頭，看向身旁。
是宋映寒，她今日並未穿著她那標誌性的巡查製服，銀白如雪的長發，並未束起，而是隨意披散在肩頭，在陽光下泛著淡淡的、近乎透明的光澤，襯得她肌膚愈發白皙如玉。
她顯然正處於休假狀態。上次河神事件，她功敗垂成，煮熟的鴨子在最後關頭被人劫走，而且線索直指霸刀山莊。
此事在巡查部內部引起了不小的波瀾，是否要對霸刀山莊展開深入調查，目前仍在激烈討論和權衡中。
畢竟，霸刀山莊是北疆有數的武道大宗，實力雄厚，關係錯綜複雜，動它，絕非易事。
做決定容易，做一個不太錯誤的決定，卻需要時間醞釀。
於是，宋映寒便有了這幾日的閒暇。而她似乎很樂意將這點閒暇，用在陪同吳升上。
“宋巡查。”吳升微微頷首，算是打招呼。兩人這幾日時常碰麵，已頗為熟稔。
宋映寒與他並肩而行，兩人出色的外貌和獨特的氣質，立刻吸引了沿途不少學生和教職員工的目光。
“看！是宋巡查！”
“銀發……真的是宋映寒巡查！她怎麼來我們學校了？”
“她旁邊那個男的是誰？好帥啊！氣質也好特彆！”
“沒見過……不過能和宋巡查走在一起，肯定不是一般人！”
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“我聽說……好像是碧波郡那邊來的一個天才？還是什麼參議長？”
“天才？好小眾的名字。”
“噓，小聲點，彆打擾他們！”
議論聲低低響起，目光中充滿了好奇。
宋映寒在京都，尤其是在年輕一輩和鎮玄司相關體係中，名氣極大。
實力強、背景硬、容貌絕世，這些標簽讓她成為了一個傳奇般的人物。
能和她並肩而行、神態自若的年輕男子，自然引發了無數猜測。
不過，無人敢上前打擾，宋映寒那生人勿近的氣場，足以讓絕大多數人望而卻步。
兩人無視了周圍的視線和議論，漫步在林蔭道上，陽光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光影，落在他們身上，靜謐而美好。
走了一段，宋映寒忽然開口，語氣中卻帶著一絲難得的、認真的建議：“吳升，我其實覺得……你可以考慮搬來京都居住。”
吳升腳步微頓，側頭看向她，眼中掠過一絲意外。
這個提議，有些突然。
宋映寒迎著他的目光，絕美的臉上露出一抹極淡、卻真實存在的笑意，如同冰雪初融。
她繼續說道，語氣平穩而清晰：“我知道，你的根基、你的朋友、你的許多關係，都在碧波郡琉璃市。”
她頓了頓，目光投向道路前方那巍峨的教學樓和遠處隱約可見的、屬於其他宗門的建築輪廓，聲音中帶上了一絲客觀的分析：“但是，吳升，你必須承認，碧波郡琉璃市雖然已是北疆有數的大城，但和京都相比，無論是規模、資源、機遇還是上限，都無法相提並論。”
“京都，是北疆的心臟。這裡宗門林立，世家雲集，勢力錯綜複雜，但也正因為如此，這裡彙聚了整個北疆、乃至周邊地域最頂尖的功法、最稀有的寶藥、最豐富的資源、最優秀的老師、最廣闊的平台。”
她收回目光，重新看向吳升，眼神變得格外認真：“你的天賦，你的潛力，我都看在眼裡。你現在是元罡境，或許對資源的需求還不算特彆苛刻。但你真的認為，僅憑碧波郡的資源，能支撐你走到更高的境界嗎？”
“元罡之後是靈體臟腑境，臟腑之後是髓海，髓海之後還有更高的天地。”
“每突破一個大境界，所需的資源、感悟、機緣，都是幾何級數增長。”
“尤其是從五品突破到四品，那是一道巨大的門檻，需要海量的積累和珍貴的破境寶物。”