一、楚地才女，遠嫁秦廷
一）郢都才女
楚國郢都的羋氏府邸，總似被一層溫潤的書卷氣包裹。後院玲瓏小築的窗欞常年敞開，任憑竹簡墨香與樟木的清冽氣息交織彌漫，飄向庭院中那株百年古樟。十歲的羋玉便常蹲在這窗下的案前，小小的身子幾乎被攤開的卷軸淹沒。她手中捏著一支磨得光滑的炭筆，指尖輕點著一卷泛黃的《考工記》拓本，眉頭微蹙成一個可愛的川字，可那雙杏眼卻亮得像淬了星光，死死盯著拓本上交錯的榫卯結構圖。
旁人見了隻覺枯燥的齒輪聯動、機關樞紐，在她眼中卻是活靈活現的星圖，每一個部件的咬合都藏著天地間的精妙規律。侍女綠綺端著冰鎮的蜜水輕手輕腳進來時，隻見小主子正全神貫注地在草紙上臨摹，連屋簷下燕子築巢時嘰嘰喳喳的吵鬨聲，都未曾分去她半分心神。案邊散落著十幾片削得規整的木片，有的被鑿出細密的凹槽，有的刻著螺旋紋路，顯然是她拆解機關模型的“戰利品”。
“小姐，日頭都快曬到案頭了，夫人讓您去前廳學女紅呢。”綠綺將蜜水放在案角，輕聲提醒。羋玉卻頭也不抬地擺手，炭筆在紙上劃出流暢的弧線：“再等片刻，我剛看懂這弩機的連發裝置。你看，這裡加個回環彈簧，箭矢就能借著後坐力自動上膛，省去手動裝填的功夫。”說著，她從木片堆裡挑出兩片半成品，手指靈巧地將一根細藤條纏繞固定，輕輕一扳木片機關，“哢嗒”一聲脆響，前端的木“箭”竟真的彈起半寸。
綠綺看得目瞪口呆，伸手小心翼翼地碰了碰那木弩模型：“小姐這手藝，怕是宮裡的巧匠都比不上呢。”羋玉嘴角揚起一抹得意的笑，眼底卻閃過一絲與年齡不符的思索。她知道，這份對機關造物的癡迷，在女子隻需精通琴棋書畫的時代，是多麼格格不入。
二）家族的期許與隱憂
羋玉的天賦，讓羋氏一族既驚喜又憂心。父親羋啟時任楚國司徒，每次看到女兒擺弄木石機關，都會忍不住摸著她的頭歎息：“玉兒若為男子，定能拜將入相，為我羋氏爭光。”可歎息聲中，總有難以掩飾的遺憾。在這個“女子無才便是德”的時代，女子的聰慧若不能用於相夫教子，反而可能成為禍端。
母親則更為謹慎，常常將羋玉的機關圖紙藏起，苦口婆心地勸說：“我的兒，女子多讀書本是好事，可這些機關巧技終究不是閨閣女子該鑽研的。將來你要嫁入好人家，靠的是溫婉賢淑，不是這些旁門左道。”羋玉雖表麵應承，背地裡卻依舊偷偷藏起書卷，在夜深人靜時借著燭火研讀。她心中總有個模糊的念頭：女子為何不能憑才華立足於世？
族中長輩也對此議論紛紛。有長老認為，羋玉的天賦是羋氏的祥瑞，或許能為家族帶來意想不到的機遇；也有長輩憂心忡忡，擔心這份過於耀眼的才華會引來嫉妒與災禍。畢竟，楚國朝堂暗流湧動，羋氏作為世家大族，本就處在風口浪尖，一個“不安分”的女兒，很可能成為政敵攻擊的把柄。
這些議論羋玉並非不知，隻是她天性中的倔強讓她不願妥協。她將所有的精力都投入到機關研究中，仿佛隻有在那些精密的結構裡，才能找到真正的自我。她不知道，這份堅持，將在不久的將來，徹底改變她的人生軌跡。
三）政治聯姻的開端
時光荏苒，轉眼羋玉已長成十六歲的少女。彼時的戰國烽煙正熾，秦國在嬴政的治理下日益強盛，鐵甲騎兵橫掃六合，吞並六國的野心昭然若揭。楚國雖仍是南方大國，卻在秦國的步步緊逼下日漸衰落，邊境城池接連失守，朝堂上下人心惶惶。
為求自保，楚國大臣紛紛上書，提議與秦國聯姻，以姻親關係暫緩秦國的攻勢。楚襄王猶豫不決之際，秦國使者帶著嬴政的旨意前來——願娶楚國公主或世家貴女為妃，以示兩國友好。消息傳回羋氏府邸，羋啟徹夜未眠。他知道，這看似是榮耀的聯姻，實則是將女兒送入虎口。秦宮深似海，更何況嬴政是出了名的鐵血帝王，女兒此去，前途未卜。
可國難當頭，家族榮辱與國家安危緊密相連。羋玉作為羋氏最出色的女兒，才貌雙全，無疑是聯姻的最佳人選。當羋啟將這個消息告知羋玉時，她正在後院調試自己新做的水力舂米模型。聽到消息的那一刻，她手中的木槌“啪”地落在地上，眼中閃過一絲震驚，但很快便恢複了平靜。
“父親，女兒明白。”羋玉抬起頭，目光堅定，“國難當頭，女兒願為楚國，為家族分憂。”母親在一旁早已泣不成聲，拉著她的手反複叮囑：“到了秦宮，切記收斂鋒芒，萬事以平安為重。娘不求你富貴榮華，隻求你能好好活著。”羋玉握著母親的手，眼眶泛紅，卻用力點頭：“女兒曉得，定不負爹娘所托。”
四）初入鹹陽宮
臨行那日，郢都飄著細雨。淅淅瀝瀝的雨絲打濕了青石板路，也打濕了離人的眼眶。母親將一支雕刻著纏枝蓮紋的羊脂玉簪插入她發間，這支簪子是羋家祖傳之物，據說能避禍祈福。車隊緩緩駛出郢都城門，車輪碾過積水的路麵，濺起細碎的水花。羋玉掀開車簾，望著漸行漸遠的故鄉城樓，心中百感交集。有不舍，有忐忑，但更多的是對未知世界的好奇與一絲隱秘的期待。
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經過半月的顛簸，車隊終於抵達鹹陽。遠遠望去，鹹陽宮的輪廓在夕陽下顯得格外巍峨，巨大的城門如巨獸般矗立，朱紅的宮牆高聳入雲，幾乎遮蔽了半邊天空。門前侍衛甲胄鮮明，手持長戟，眼神銳利如鷹，透著令人窒息的威嚴。與楚宮的雅致婉約不同，鹹陽宮的每一處都彰顯著帝國的霸氣與力量。
羋玉深吸一口氣，整理了一下身上的楚地錦袍。她身著一襲淡青色繡竹紋長裙，裙擺上用銀線勾勒出楚地特有的蘭草圖案，長發挽成簡單的垂雲髻，僅插著母親贈予的那支玉簪。在一眾珠光寶氣的秦國迎接隊伍中，她的裝扮顯得格外清雅，卻也帶著一絲格格不入。
在侍女的攙扶下，羋玉走下馬車，踏入了這座注定改變她一生的宮殿。腳下的漢白玉階冰涼刺骨，甬道兩旁的青銅鼎器散發著古老的氣息。她抬起頭，望著宮殿頂端盤旋的龍紋瓦當，心中暗下決心：這秦宮縱是龍潭虎穴，她也要憑著自己的智慧，闖出一片天地。
二、秦宮風雲，危機四伏
一）請安途中的挑釁
入宮第三日，晨曦微露。鹹陽宮的琉璃窗格將初升的陽光折射成五彩的光斑，灑在漢白玉階上，宛如鋪了一層碎裂的金箔。按照宮中規矩，新晉的嬪妃需前往正宮向皇後請安。羋玉身著一襲淡藍色楚地長裙，裙擺上用銀線繡著栩栩如生的水波紋，行走間仿佛有流水在裙擺間蕩漾。她略施粉黛，麵色清雅，帶著綠綺沿著玉階緩緩前行。
“喲，這不是楚國來的‘才女’嗎？”一道尖細的女聲突然響起，打破了清晨的寧靜。羋玉抬頭望去，隻見前方不遠處的白玉欄杆旁，韓國公主韓姬正斜倚著欄杆，居高臨下地看著她。韓姬是去年入的宮，因出身韓國皇室，又善於逢迎嬴政，在宮中頗有些勢力，平日裡向來眼高於頂。
韓姬身著一身正紅色宮裝，裙擺上繡著金線鳳凰，鳳凰的羽翼舒展，栩栩如生。頭上插著一支赤金點翠鳳釵，鳳口中銜著一顆碩大的東珠，在陽光下閃爍著刺眼的光芒。她身旁簇擁著八名宮女太監，一個個昂首挺胸，眼神中滿是傲慢，仿佛主子的威風也沾了幾分。
羋玉停下腳步，心中了然。韓姬這是見自己一個楚國來的女子入宮，想給她一個下馬威，好立立自己的威風。她壓下心中的不悅，依著宮中禮儀，微微欠身行禮：“見過韓公主。”她的聲音平靜柔和，卻帶著一絲不容輕視的從容。
二）鳳釵失竊風波
“免了吧。”韓姬擺了擺手，語氣輕蔑。她的目光在羋玉身上掃來掃去，像是在打量一件貨物，嘴角勾起一抹譏諷的笑容：“瞧你這一身打扮，清湯寡水的，怕是楚國窮得連像樣的首飾都拿不出來了吧？這要是讓陛下看見了，還以為我們秦國虧待了你呢。”
綠綺氣得臉色發白，攥緊了手中的帕子，剛想開口反駁，卻被羋玉用眼神製止了。羋玉淡淡說道：“公主說笑了，楚地風俗向來崇尚清雅，羋玉不過是遵循故土習慣罷了。況且，衣著首飾的好壞，並不代表一個人的品行與才情。”
“品行才情？”韓姬像是聽到了什麼天大的笑話，突然尖聲笑了起來。可笑著笑著，她突然伸手摸了摸自己的發髻，臉色驟然一變，聲音也拔高了八度：“我的鳳釵呢？我頭上的赤金點翠鳳釵怎麼不見了？剛剛還在的！”她猛地轉向羋玉，眼神凶狠如狼，“一定是她！一定是這個窮酸的楚國丫頭偷了我的鳳釵！”
這話一出，周圍頓時安靜下來。路過的宮女太監紛紛圍攏過來，好奇地打量著這邊，竊竊私語聲此起彼伏。韓姬見狀，更是得理不饒人，一把抓住身邊宮女的手，指著羋玉對身後的太監命令道：“來人啊，給我搜！仔細搜搜她的身上和隨行的侍女，一定要把我的鳳釵找出來！”幾名膀大腰圓的太監立刻應了聲，擼起袖子就要上前。
三）智破誣陷之局
綠綺擋在羋玉身前，急得眼淚都快出來了：“不許碰我家小姐！我家小姐才不會做這種事！”羋玉心中又氣又急，她知道一旦被搜身，無論結果如何，自己的名聲都會受損。在這深宮之中，名聲一旦敗壞，便再難立足。就在這千鈞一發之際，她的目光掃過旁邊殿內燃燒的青銅燈，燈影在地上投下清晰的輪廓，突然靈機一動。
“住手！”羋玉大喝一聲，聲音清亮，帶著一股不容置疑的威嚴。太監們愣了一下，下意識地停下了腳步。韓姬皺眉道：“怎麼？你想反抗不成？難道真的是你偷了我的鳳釵，心虛了？”
羋玉鎮定地說道：“公主稍安勿躁，羋玉有辦法自證清白。若搜身之後證明我是清白的，公主又該如何向我賠罪？”韓姬見她如此鎮定，心中不禁有些發虛，但騎虎難下，隻能硬著頭皮說道：“若你能證明清白，本公主自然會向你道歉。”
羋玉指著殿內的青銅燈說道：“公主請看，這殿內的青銅燈乃是固定在基座上的，燈芯燃燒的位置不變，光線照射的角度也是固定不變的。方才公主說鳳釵是在這附近丟失的，那麼若有人在公主身旁偷取鳳釵，必然會遮擋光線，在地上留下移動的影子。”她頓了頓，讓眾人消化這番話，“大家可以看看，方才我一直站在台階下，與公主相距數步之遙，我的影子始終在這階下區域，從未靠近過公主所在的欄杆位置。”
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眾人聞言，紛紛低頭看向地上的影子。陽光與燈光交織，地上的人影、物影都清晰可見，羋玉的影子果然如她所說，從未移動到欄杆附近。韓姬的臉色變得十分難看，支支吾吾地說不出話來。就在這時，一名小宮女突然驚呼道：“公主，您的鳳釵好像掉在欄杆縫裡了！”眾人循聲望去，隻見韓姬方才倚靠的欄杆縫隙中，果然露出了一截赤金鳳釵的流蘇。太監連忙將鳳釵取了出來，遞給韓姬。韓姬拿著鳳釵，臉上一陣紅一陣白，尷尬得無地自容。
四）趙高處麵與君心暗許
這一切，都被暗中觀察的秦始皇嬴政看在眼裡。他站在宮殿的飛簷之下，身著玄色龍袍，袍角繡著金色的龍紋，隨著微風輕輕飄動。頭戴的冕旒垂落的玉珠隨著他的呼吸輕輕晃動，遮擋住了他眼中的情緒，隻留下線條冷硬的側臉。
起初，他隻是處理完早朝事務，偶然路過此地，本想看看這新來的楚國女子究竟有何特彆之處，竟讓羋啟舍得將最疼愛的女兒送來聯姻。當看到韓姬尋釁滋事時，他心中並無波瀾，後宮之中此類爭鬥早已司空見慣，不過是女子間的小打小鬨。
可當羋玉麵臨危機，非但沒有驚慌失措地哭鬨，反而能迅速冷靜下來，利用青銅燈影折射的原理自證清白時，他眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。這個女子，與他後宮中那些隻會爭風吃醋、討好獻媚的女子截然不同。她的冷靜、她的智慧，像一束光，突然照亮了這沉悶的後宮。
嬴政揮了揮手，身旁的內侍總管趙高立刻會意，輕聲退下，前去處理玉階上的局麵。趙高走到韓姬麵前，麵無表情地說道：“韓公主，陛下有旨，此事純屬誤會，就此作罷。還請公主日後謹言慎行，莫要再在宮中惹是生非。”韓姬聞言，心中一凜，知道嬴政已經知道了此事，不敢再多說什麼，隻能灰溜溜地帶著宮女太監離開了。
周圍的人見事情平息，也紛紛散去，隻是看向羋玉的眼神中，多了幾分敬畏與好奇。羋玉對著趙高微微行禮，感謝他的解圍。趙高看著眼前這個從容不迫的楚國女子，眼中閃過一絲讚賞，輕聲說道：“羋姑娘好智慧，陛下都看在眼裡。”說完，便轉身離開了。羋玉心中一動，原來陛下一直在暗中觀察。她抬頭望向宮殿的飛簷，仿佛能看到那道冷峻的身影。她知道，經此一事，自己在鹹陽宮中算是初步嶄露頭角了。
三、嶄露頭角，君心所屬
一）嬴政的賞識與謀劃
趙高退下後，回到嬴政身邊複命。嬴政依舊站在飛簷下，目光望著羋玉離去的方向，聲音低沉：“這個羋玉，果然有些門道。”趙高躬身應道：“娘娘聰慧機敏，遇事不慌，確實難得。”嬴政微微頷首，思緒卻飄得很遠。他想起昨日翻閱羋氏家族卷宗時，看到記載說羋玉自幼癡迷機關造物，當時他還不以為然，認為女子擺弄這些不過是嘩眾取寵，難登大雅之堂。可今日一見，才知傳言非虛，這女子在器物構造上的見識，怕是不少男性工匠都不及。
秦國正致力於統一六國，軍事實力是重中之重，對各類能工巧匠求賢若渴。弩機的改良、攻城器械的研發、水利工程的修建，每一項都需要頂尖的智慧。羋玉在機關構造上的天賦，若是能加以引導和利用，說不定能為秦國的軍工製造帶來新的突破。想到這裡，嬴政眼中閃過一絲精光，一個大膽的念頭在他心中萌生。
他轉身對趙高吩咐道：“傳朕旨意，明日讓羋玉到禦書房來見朕。”趙高有些驚訝，陛下從未單獨召見過新晉嬪妃如此之快，可見對羋玉的重視。他連忙應道：“奴才遵旨。”嬴政又補充道：“備些機關造物的圖紙，朕要考考她。”趙高躬身退下，心中暗自感歎，這位楚國來的羋姑娘，怕是要在鹹陽宮掀起一番風浪了。