“軍需茶引?拿貢茶做抵押借錢?”
“三年兌付?還不上就誅九族?!”
“嘶……這位新天子,好狠的手段!好大的魄力!”
初聞此策,幾乎所有收到風聲的豪商巨賈、世家勳貴,第一反應都是荒謬、震驚、繼而便是深深的疑慮和本能的抗拒。這簡直是拿他們的身家性命在賭博!錢借出去容易,收回來呢?三年後皇帝認不認賬?萬一朝廷倒了,找誰兌去?更彆說那“誅九族”的恐怖威脅,如同達摩克利斯之劍懸在頭頂,讓人不寒而栗。
然而,疑慮之外,另一種情緒也在悄然滋生。
皇家貢品“雲霧青”、“雪頂含翠”的名頭,本身就是無價的金字招牌。這茶,向來隻供皇室和頂級勳貴享用,尋常富商捧著金山也難求一兩!如今,竟能憑借一張“茶引”在三年內兌換?這誘惑力,對某些癡迷風雅、渴望提升家族格調的大商賈而言,難以抗拒。
更重要的是,那鮮紅刺目的玉璽大印!這代表了皇帝的信用背書!尤其在新帝剛剛以雷霆手段拿下戶部侍郎、誅其九族立威之後,這份“信用”更添了幾分令人膽寒的份量。他在用血淋淋的人頭告訴所有人:朕說的話,就是鐵律!敢質疑,敢從中作梗,嚴榮就是下場!
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再聯想到北疆岌岌可危的局勢……若真讓北狄破了關,他們這些依附於大晟的商賈世家,又能有什麼好下場?傾巢之下,焉有完卵?
恐懼與貪婪,疑慮與投機,在帝京的上空激烈地碰撞、交織。
最先打破沉默的,是“彙通天下”錢莊的大掌櫃,一個精瘦如猴、眼神卻銳利無比的老者。他連夜召集心腹,盯著那份市舶司送來的、蓋著玉璽的茶引樣張和章程,沉默了足足一炷香。
“買!”他猛地一拍桌子,眼中精光爆射,“十萬兩!不,二十萬兩!要萬兩麵額的引!告訴鄭提舉,彙通天下,願為陛下分憂,為國紓難!”他看重的不是那虛無縹緲的三年後的貢茶,而是新帝展現出的狠辣決斷和那份玉璽背後代表的、可能重新凝聚的皇權威嚴!這是押注!押新帝能贏!贏了,彙通天下就是新朝的功臣,獲得難以想象的商業特權!輸了……他不敢想輸,或者,他相信這位敢用“誅九族”來擔保的皇帝,不會輕易輸!
有了第一個吃螃蟹的,觀望的風向瞬間變了。
“錦繡閣”的東主,江南絲綢巨賈,一咬牙:“買五萬兩!要‘雪頂含翠’的引!”他看中的是貢茶本身的價值和那份象征意義,足以讓他的家族地位再上一層樓。
緊接著,一些與軍方有著千絲萬縷聯係、深知北疆戰事嚴峻性的將門世家,也暗中派人接洽。他們未必多看好這茶引,但更恐懼北狄破關後的滔天大禍。出錢,既是買一份心安,也是一種政治表態。
短短三日!
市舶司衙門前車水馬龍,人聲鼎沸。穿著綾羅綢緞的富商、各大錢莊的管事、甚至是一些府邸的管家,拿著成箱的銀票、抬著沉重的銀箱,擠破了頭。鄭通忙得腳不沾地,嗓子都喊啞了,臉上卻帶著一種近乎狂熱的亢奮。他看著那堆積如山的銀票、聽著賬房劈裡啪啦的算盤聲,隻覺得一股熱血直衝頭頂。
成了!竟然真的成了!
當鄭通捧著那份墨跡未乾、記錄著最終數額的奏疏,幾乎是跑著衝進承乾宮時,蕭景琰正在燈下批閱一份關於北疆布防的密報。
“陛下!陛下!”鄭通的聲音因為激動而顫抖,噗通一聲跪倒在地,雙手將奏疏高高捧起,“成了!軍需茶引……三日!共售得……售得紋銀一百八十七萬兩!錢莊、商賈認購踴躍,銀錢……銀錢俱已入庫!請陛下禦覽!”
一百八十七萬兩!
這個數字如同驚雷,在承乾宮內炸響!侍立的小太監們無不倒抽一口冷氣,眼中充滿了難以置信的震撼!
蕭景琰執筆的手微微一頓。他緩緩抬起頭,臉上並無太多激動之色,隻有一種冰冷的、洞悉一切的平靜。他放下筆,接過那份沉甸甸的奏疏,目光掃過那令人心跳加速的數字。
成了。第一步。
這筆錢,如同一股滾燙的岩漿,注入了帝國瀕臨枯竭的戰爭血脈。它更是他蕭景琰,向這座龐大的帝國機器,注入的第一道屬於他自己的意誌和力量!它證明,皇權,並非完全依賴太後的垂簾和權臣的“忠心”,它本身,可以創造出撬動乾坤的力量!
“好。”蕭景琰隻吐出一個字,聲音平靜無波。他將奏疏合上,目光投向窗外沉沉的夜色,仿佛穿透了宮牆,看到了北疆的風雪,也看到了隱藏在帝都繁華之下的、更加洶湧的暗流。
“鄭通。”
“臣在!”
“此銀,即刻撥付五十萬兩,著可靠之人,持朕手諭,秘密前往江南糧倉充盈之地。”蕭景琰的聲音低沉而冷峻,帶著一種掌控全局的篤定,“避開官倉,避開所有可能被‘關照’的渠道,向民間糧商,高價收購新糧!有多少,收多少!要快!要密!糧草收購後,立刻組織可靠民夫,繞開官道驛站,分多路、小批、星夜兼程,秘密運往北疆!此事,若有半分泄露……”
他的目光如同實質的冰錐,刺向鄭通。
鄭通隻覺得一股寒氣從尾椎骨升起,瞬間遍布全身,連忙以頭觸地:“臣明白!臣以項上人頭擔保!若有差池,甘願領受誅族之罪!”
“去吧。”蕭景琰揮了揮手。
鄭通如蒙大赦,躬身倒退著,快步離開了承乾宮,後背的衣衫已被冷汗浸透。
殿內恢複了寂靜。蕭景琰重新拿起那份北疆密報,指尖卻無意識地摩挲著奏疏上那個冰冷的數字——一百八十七萬兩。燈光在他臉上投下明明滅滅的陰影,冕旒的玉珠輕輕晃動。
錢,有了。
糧,已在路上。
但真正的風暴,才剛剛開始。
他幾乎能想象到,當這筆巨款繞過戶部、繞過所有既得利益者的手,直接砸向江南糧市時,會引起怎樣的軒然大波。當那些被斷了財路的碩鼠、被動了奶酪的巨賈、還有那珠簾後冰冷的視線和虎視眈眈的權臣發現這一切時……
承乾宮的空氣,仿佛都因為那無聲的暗湧而變得粘稠、沉重。窗外的夜色,濃稠如墨。
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