雁回關的烽煙尚未散儘，空氣中彌漫著硝煙、血腥和凍土被反複踐踏後的濃烈土腥氣。關牆之上，那麵殘破卻依舊倔強飄揚的明黃龍旗，在凜冽的朔風中獵獵作響，旗麵上暗褐色的血痕如同無聲的勳章，記錄著黑風峪的血戰與達延咽喉噴湧的滾燙。
關內，氣氛卻是一種劫後餘生的緊繃與壓抑的亢奮。皇帝親率殘兵馳援，如同注入死水的強心劑，短暫驅散了絕望的陰霾。然而，短暫的喘息之後，是更加深沉的凝重。達延雖被重創，咽喉破碎，生死不明，但北狄王庭龐大的戰爭機器並未停止運轉。關外，那如同黑色潮水般的北狄大營，篝火依舊連綿，低沉的號角聲如同受傷巨獸的喘息，帶著刻骨的仇恨和複仇的渴望，日夜不停地敲打在每一個守關將士的心頭。
“關防如何？達延動向？”蕭景琰勒住戰馬，聲音嘶啞乾澀，沒有一句寒暄，目光如同最精準的探針，瞬間掃過關城上下每一處破損，每一個士兵疲憊麻木的臉，最終定格在周驍身上。那目光的壓力，讓周驍這位百戰老將也不由自主地挺直了佝僂的脊背。
“回陛下！”周驍深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，語速急促地彙報，“達延雖咽喉重創，被親衛拚死搶回，然其凶性未泯！王庭鐵騎主力仍在關外紮營，號角日夜不息！其麾下大將禿發烏孤暫代指揮，此人悍勇不下達延，性情暴烈！我軍……”他聲音低沉下去，帶著苦澀，“守軍連番苦戰，傷亡逾半！糧秣……鄭大人所運之糧，黴變粗糲，將士腹瀉者眾，體力難繼……箭矢滾木擂石，十不存三！鷹愁澗方向，北狄偏師雖因達延重傷暫緩攻勢，但其據險而守，如鯁在喉，使我關城腹背受敵，不敢全力應對正麵！”
蕭景琰麵無表情地聽著，手指無意識地摩挲著腰間天子劍冰冷的劍柄。情況比他想象的更糟。兵疲、糧匱、器缺、腹背受敵。更要命的是士氣，那是一種瀕臨崩潰的、深入骨髓的絕望。
“帶朕上關牆。”蕭景琰翻身下馬，動作帶著一種經曆過血火磨礪的沉穩。他拒絕了攙扶，大步流星走向通往關牆的石階。玄甲破碎處露出染血的裡襯，腳步踏在冰冷的石階上，發出沉悶的回響。
登臨關牆最高處。凜冽的寒風如同冰刀刮過臉龐，帶著關外曠野的腥膻和死亡氣息。蕭景琰扶著冰冷粗糙的垛口，極目遠眺。
關外，一片肅殺。北狄大營如同黑色的巨獸匍匐在雪原之上，連綿的氈帳望不到邊際，粗大的原木構築著簡陋卻堅固的營柵。無數的篝火在營中燃燒，炊煙嫋嫋。營寨布局看似粗獷，實則暗藏章法，前營以機動性強的輕騎為主，中軍大帳被精銳的具裝鐵騎拱衛，後營則堆放著如山的輜重草料。更遠處，隱隱可見通往陰山方向蜿蜒的小道上，有連綿的車隊正在艱難行進——那是北狄的補給線！
而在關城的側後方，鷹愁澗的方向。兩道陡峭的山梁如同惡龍的獠牙，死死鉗製著一條狹窄的通道。山梁之上，北狄的狼旗隱約可見，簡易的工事如同毒蛇盤踞，徹底鎖死了雁回關守軍向後方求援或撤退的咽喉。
“禿發烏孤……”蕭景琰的指尖在粗糙的牆磚上劃過，眼神冰冷銳利，“勇猛有餘，智謀不足。達延重傷，他急於立功穩定軍心，必求速戰。”他腦海中，高中地理課上的等高線圖、曆史書中的經典圍城戰例、甚至物理課上關於拋物線的知識，如同碎片般飛速組合、推演。
“周驍。”
“末將在！”
“即刻傳令！”蕭景琰的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的掌控力，“第一，關內所有糧秣，無論粗細，統一調配！傷兵、婦孺優先！守城將士，按人頭每日定額分發！朕……與將士同食！”
“第二，關內所有軍民，無論老弱，凡能活動者，立刻動起來！拆毀關內所有廢棄屋舍、木料！收集一切可用之石！組織工匠，連夜趕製簡易投石機！不需射程多遠，隻需能將磨盤大的石塊，砸到關牆外五十步內！”
“第三，挑選軍中臂力最強的弩手，集中所有尚能使用的強弩！給朕在關牆內側，依山勢構築反斜麵試射陣地！標定關牆外八十步至一百五十步區域！不需精準，隻需覆蓋！”
“第四，鷹愁澗方向……”蕭景琰的目光如同鷹隼，死死鎖住那兩道山梁，“命你部最熟悉山地的斥候，挑選敢死之士！趁夜，給朕在那兩道山梁最陡峭的背陰麵，埋設‘雷石’！無需殺傷，隻需製造混亂，遲滯其增援！告訴他們，動靜越大越好！”
一道道命令，清晰、精準、顛覆常規！周驍聽得目瞪口呆！同食黴糧？拆房取石？反斜麵弩陣？背陰麵埋雷石？這……這簡直是聞所未聞！但看著皇帝眼中那冰冷沉靜、仿佛洞穿一切的光芒，感受著那不容置疑的意誌，周驍心中那點疑慮瞬間被一種近乎盲目的信任取代！
“末將……遵旨！”周驍猛地抱拳，聲音因為激動而微微發顫，轉身嘶吼著傳達命令！
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關城內，死水被徹底攪動！皇帝的親臨和一道道匪夷所思卻又透著強大自信的命令，如同投入油鍋的水滴！絕望的麻木被打破，取而代之的是一種被逼到絕境後的、近乎瘋狂的求生欲！
士兵們紅著眼睛，不顧傷痛，衝向那些搖搖欲墜的廢棄房屋，用刀劈，用斧砍，用肩膀撞！木料、磚石被迅速收集起來。工匠們敲打著，在皇帝親自指點的位置，構築著簡易卻實用的拋石陣地。臂力驚人的弩手被集中起來，在關牆內側依山挖掘掩體，調整著強弩的仰角。一隊隊精悍的斥候，如同狸貓般消失在通往鷹愁澗的夜色中。
蕭景琰沒有坐鎮中軍。他如同一個最普通的工匠和士兵，穿梭在忙碌的人群中。他挽起袖子，和士兵一起搬運沉重的石料，粗糙的石棱磨破了他的手掌，滲出血跡，他卻渾然不覺。他蹲在簡易拋石機旁，用樹枝在地上畫出拋物線，向工匠解釋著配重與射程的關係。他親自爬到反斜麵弩陣的掩體裡，調整著弩機的角度，測試著覆蓋範圍。
當第一鍋混雜著黴味、麩皮、豆粕甚至些許草根的糊糊熬好時，蕭景琰第一個拿起粗陶碗，盛了滿滿一碗。那刺鼻的氣味讓周圍的士兵都皺起了眉頭。蕭景琰卻麵不改色，當著所有將士的麵，大口大口地吞咽下去！粗糙的食物刮擦著喉嚨，胃部一陣翻騰，他強行壓下。
“吃！”他抬起頭，目光掃過周圍驚愕的士兵，聲音嘶啞卻帶著力量，“吃飽了，才有力氣殺敵！才有力氣守住我們的家！朕……與你們同食同住！同生共死！”
沒有豪言壯語，隻有這無聲的行動和一碗難以下咽的糊糊。一股難以言喻的暖流，混合著酸楚和一種沉甸甸的歸屬感，瞬間衝垮了許多士兵心中冰冷的絕望。他們默默拿起碗，大口吞咽起來，眼中漸漸有了光。
當夜，暴雨傾盆。關城內外一片泥濘。蕭景琰拒絕了避雨，披著一件簡陋的蓑衣，親自巡查每一處新構築的工事，檢查每一架拋石機的穩固。冰冷的雨水順著他的臉頰流下，濕透的衣衫緊貼著傷口，帶來刺骨的寒意和疼痛。士兵們看著在暴雨中挺立如鬆、與他們一同承受風雨的皇帝，心中的敬畏與忠誠，如同野火般燃燒起來。
翌日，黎明。
淒厲的號角聲撕裂了短暫的平靜！關外，北狄大營營門洞開！如同黑色的潮水，數萬北狄鐵騎在禿發烏孤瘋狂的咆哮聲中，挾著複仇的怒火，朝著傷痕累累的雁回關，發起了排山倒海般的總攻！馬蹄踐踏大地，發出沉悶如雷的轟鳴，大地都在顫抖！
“放箭——！！”
關牆上，周驍嘶聲力竭地怒吼！稀稀落落的箭矢射向衝鋒的騎陣，如同投入大海的石子，瞬間被淹沒！
禿發烏孤一馬當先，揮舞著巨大的狼牙棒，眼中閃爍著殘忍的興奮！他仿佛已經看到關牆崩塌，守軍潰散的景象！距離關牆，隻剩最後百餘步！
就在此時！
“放——！！！”
關牆內側的反斜麵上，一聲令下如同驚雷！
嗡——！
一片令人頭皮發麻的弓弦震響！數十架經過精心標定、調整了最大拋射角度的強弩同時激發！粗大的弩箭並非射向密集的衝鋒騎陣，而是帶著淒厲的尖嘯，如同暴雨般，覆蓋性地砸向衝鋒騎陣後方——那片禿發烏孤自以為絕對安全的、由後續步兵和督戰隊組成的區域！
“噗噗噗噗！”
弩箭帶著恐怖的動能，輕易地穿透簡陋的皮盾和皮甲！正在壓陣、猝不及防的北狄步兵瞬間人仰馬翻！慘叫聲、驚呼聲、戰馬受驚的嘶鳴聲瞬間在衝鋒騎陣的後方炸開！原本嚴整的陣型，後方瞬間陷入混亂！衝鋒的勢頭為之一滯！
“那是什麼？！”
“後麵！後麵亂了！”
衝鋒中的北狄騎兵也感覺到了後方的騷亂，下意識地回頭觀望，衝鋒的速度不由自主地慢了下來！陣型開始散亂！