大明，崇禎十七年，五月初九，夜，真定府至井陘關官道。
夜色如墨，星月無光。
一條由零星火把組成的、斷斷續續的長龍，在崎嶇的山路上艱難地蜿蜒西行。
這是李自成殘部的隊伍，經曆了白天的慘敗，人人帶傷，士氣低迷到了極點。
隊伍中充斥著傷兵的呻吟、將官的嗬斥、以及車輪碾過碎石發出的令人牙酸的聲響。
他們不顧疲勞，連夜趕路，隻想儘快穿過前方的井陘關，逃入相對安全的山西境內。
井陘關附近，隱蔽溶洞內。
筆記本電腦的屏幕上，無人機夜間紅外模式傳回的畫麵顯示，代表李自成殘軍和運銀車隊的熱源信號，正緩慢而堅定地向著井陘古道移動。
由於一直尾隨李自成部，對講機的通話距離終於到了可以直接和朱慈烺對話了。
襄城伯李國楨的聲音通過無線電傳來，帶著一絲疲憊但更多的興奮：“陛下，葉先生！李闖殘部已完全脫離真定戰場，正連夜逃向井陘關！吳三桂與建奴聯軍仍在真定周邊擄掠，並未派大股部隊尾隨追擊！末將請示，是否……趁其立足未穩，出擊騷擾，或設法遲滯吳部？”
朱慈烺聞言，目光一閃，看向葉雲帆。
葉雲帆微微搖頭，拿起對講機，代朱慈烺回答道：“李將軍，暫不理會吳三桂與建奴。你部任務仍是嚴密監視銀車動向，確保其順利進入伏擊圈。至於關寧軍和清軍……眼下，就讓他們在河北之地，暫且‘代管’一段時間吧。”
朱慈烺接口道，語氣帶著一絲冷冽：“李卿，依葉先生之意行事。驅虎吞狼，方可坐收漁利。讓那些首鼠兩端的士紳，和盤踞地方的豪強，也好好體會一下，何為‘亡國之痛’與‘異族之虐’。待他日我軍兵強馬壯，再回來收拾舊山河時，阻力自然會小得多。”
李國楨在電台那頭沉默片刻，隨即恍然，聲音中透出欽佩：“末將明白！陛下與葉先生深謀遠慮，末將佩服！末將定盯死銀車！”
結束通話，朱慈烺說道：“此乃高明與我在異界所學之策。王朝更替，積弊深重，非猛藥不能去屙。借建奴之手，掃蕩些頑疾，未必是壞事。”
李承乾若有所思地點點頭：“修儼所言極是。看來，治國之道，有時確需……行非常之法。”
五月初十，清晨。
薄霧籠罩著太行山腹地險峻的井陘古道。
經過一夜亡命奔逃，李自成率領著僅剩的三萬餘殘兵敗將，攜帶著那支龐大的、由數千輛大車組成的運銀隊伍，如同一條受傷的巨蟒，緩緩蠕入了這條被稱為“太行第八陘”的險要通道。
隊伍拉得極長，前後綿延近十裡。
由於山路狹窄崎嶇，行軍速度異常緩慢。
士兵們個個麵帶饑饉和恐懼，盔歪甲斜，隊伍鬆散，毫無紀律可言。
核心的運銀車隊被置於隊伍中段，由劉宗敏、李過等大將率領的最忠誠的“老營”精銳約萬人緊緊護衛，但連日的敗退和巨大的傷亡，讓這些百戰餘生的老兵也顯得疲憊不堪，警惕性大降。
李自成騎在馬上，臉色陰沉得能滴出水來，不時焦躁地回頭張望，又看向前方霧氣昭昭、仿佛沒有儘頭的峽穀，心中充滿了不祥的預感。他啞聲問身邊的旗手李雙喜：“斥候派出去沒有？前方可有異常？”
李雙喜連忙答道：“父皇，已派了三撥尖哨往前探路，回報皆說……前方古道寂靜，未見鳥雀驚飛，亦無旌旗蹤影，應是無礙。”
李自成稍稍安心，但右眼皮卻跳得厲害。
他催促道：“傳令下去，加快速度！儘快通過這鬼地方！”
然而，他並不知道，他派出的那些經驗豐富的斥候，早已被埋伏在懸崖峭壁上的、身披偽裝網的明軍夜不收無聲無息地解決掉了。
整個伏擊圈，如同張開了巨口的洪荒凶獸，正靜靜地等待著獵物完全進入。
辰時三刻上午八點左右），運載著銀車的主力隊伍，終於完全進入了伏擊圈最核心、也是最險要的地段——鷹嘴崖。
此處古道寬僅數丈，兩側是近乎垂直的百丈懸崖，真正的一線天。