大唐，長安城，東宮，顯德殿偏殿。
夜已深沉，顯德殿偏殿內卻依然燭火通明。
李承乾獨自站在巨大的《大唐十道輿圖》前，手指無意識地按壓著太陽穴，那裡正突突地跳著痛。
他年輕的臉上寫滿了疲憊、焦慮，以及一種深沉的無力感。
輿圖上，河南道的位置被用朱砂重重圈了出來，旁邊標注著潦草的字跡：汴州、鄭州、滑州……皆是黃河沿線險要處。
自三日前接到第一封河堤告急文書起，壞消息便如這夏日的暴雨，接踵而至，一刻未停。
“殿下，這是剛從洛陽用六百裡加急送來的最新災情彙總。”東宮屬官、太子左庶子於誌寧腳步匆匆地走進來，將一份墨跡未乾的文卷呈上，臉色同樣凝重，“據各州縣急報彙總，目前確知河堤出現險情或已漫溢之處，共計十七處。受災州縣已增至九個，淹沒田舍無算，初步估算，受災百姓……恐已逾二十萬之眾。且上遊雨勢未歇，河水仍在上漲。”
二十萬災民！
李承乾接過文卷的手微微抖了一下。
這不僅僅是二十萬個饑寒交迫、無家可歸的數字，更是二十萬個可能瞬間點燃、引爆整個河南道的火星！
饑餓、瘟疫、流竄、盜匪……每一樣都可能釀成大亂。
“朝廷撥付的第一批糧食和賑災銀，到何處了？”李承乾強迫自己冷靜下來，快速問道。
“回殿下，第一批五萬石糧食已從洛陽含嘉倉起運，然道路被洪水衝毀多處，轉運極為緩慢，且押運官員回報，沿途已見零星災民哄搶運糧車隊之事。”
於誌寧語氣沉重，“至於賑災銀……戶部雖已撥付，然杯水車薪，且災區糧價，自三日前水訊傳來便開始飛漲。據洛陽留守府密報，洛陽米價，一日三漲，如今已鬥米百五十文！遠超常時數倍！”
“百五十文一鬥？！”李承乾倒吸一口涼氣。
這簡直是趁火打劫！“官府不是明令禁止囤積居奇、哄抬物價嗎？洛陽留守是乾什麼吃的！”
於誌寧臉上露出一絲苦澀和無奈：“殿下明鑒，官府法令固然在，然……如今市麵流通之糧，大半已不在尋常糧商之手。洛陽、汴州等地大族，如滎陽鄭氏、清河崔氏旁支、本地豪強等，早已聞風而動，或明或暗，將市麵上大半餘糧收購囤積。
他們或在朝中有枝葉，或在地方有根基，且多以‘防備自家莊園、接濟族親’為名，官府即便知曉，一時也難以強力彈壓。更兼道路不暢，外地糧食難以輸入，這糧價……怕是還要漲。”
又是世家！李承乾隻覺得一股邪火直衝頂門，拳頭攥得咯咯響。
他早就知道這些盤根錯節的世家大族是朝廷肌體上的毒瘤，平日裡侵吞田地、隱匿人口、把持選官，如今國難當頭，竟又行此囤聚居奇、吮吸民髓之事！
他們眼中，可有朝廷？可有這數十萬嗷嗷待哺的災民？
“開倉！傳令河南道其餘未受災州縣，打開當地義倉、常平倉，平抑糧價，賑濟災民！命各地折衝府，抽調府兵，協助維護糧道，彈壓搶糧，若有奸商巨室敢公然抗法、哄抬物價，給本宮抓！”李承乾幾乎是咬著牙下令。
“殿下，此令已下過。”於誌寧的聲音更低了，帶著一絲無力，“然……效果不彰。未受災州縣，存糧本就有限，且各地官員……與地方大族牽連甚深，執行起來，多有拖延、敷衍。至於府兵……抽調需時，且兵力分散，難以兼顧。更有甚者，有些地方，府兵將領之家，本身便是囤糧大戶……”
“混賬！”李承乾猛地一拍桌案，震得筆架亂跳，胸膛劇烈起伏。
他感到一種前所未有的無力。
他是太子，是監國，手握令旨，卻仿佛一拳打在厚厚的棉花牆上，使不上力，也觸不到核心。