不久，德普士政府高調宣布，為了應對“新的戰略現實”，將啟動代號“巴巴羅薩”的超級戰列艦計劃即h42方案的對外宣傳名稱），並公布了其令人瞠目結舌的預期數據：排水量超過八萬噸，主炮口徑為驚人的四百二十毫米。為了證明這並非空談，他們同時宣布，“興登堡”級戰列艦的龍骨已經鋪設完畢，建造進度“正在穩步推進”。
羅斯帝國，聖得堡地跨西洲和中洲廣袤的國土和漫長但常年冰封的海岸線，讓羅斯帝國對強大的海軍有著一種深刻而矛盾的渴望。他們既需要海軍來彰顯大國地位，又常常因孱弱的工業基礎而力不從心。正在中洲海尼古拉耶夫船廠裡艱難建造的“羅斯帝國”級戰列艦，就是這種掙紮的縮影。技術瓶頸、資源短缺和管理混亂，讓這個寄托了帝國海軍複興希望的計劃步履維艱。
當大夏“帝國級”的消息傳到冬宮時，沙皇和他的大臣們感受到的是一種雙重的、令人窒息的壓力。首先是來自外部的軍事壓力，一艘“帝國級”的戰鬥力，可能就超過了他們整個波羅的海艦隊。其次是來自內部的巨大壓力，民眾和軍隊中“為什麼我們做不到”的質問聲，幾乎可以穿透克林宮的紅牆。
《羅斯真理報》在報道此事時，言辭謹慎而充滿了批判性，將其定義為“大夏帝國不負責任的帝國主義行徑，是企圖將全世界拖入軍備競賽泥潭的危險舉動”，並呼籲“全世界愛好和平的力量團結起來，抵製這種窮兵黷武的行為”。
但在沙皇主持的禦前會議上，氣氛卻是壓抑和沮喪的。
“我們必須回應！”一位皇室貴族，同時也是海軍將領，激動地說道，“否則，我們在中洲海西州、黃洲的利益將蕩然無存！羅斯的榮耀不容玷汙！”
“用什麼回應？”財政大臣苦澀地反問，“繼續擴大‘羅斯帝國’級的規模嗎？你知道那艘船已經吞噬了我們多少鋼鐵和盧布了嗎？再擴大，我們的拖拉機和火車頭生產線都要停工了！”
這場爭論持續了整整一夜，最終，他們選擇了一個折中的、充滿羅斯特色的解決方案：一方麵加大宣傳力度，痛斥軍備競賽的危害；另一方麵，則打腫臉充胖子。
沙皇最終批準了一項“升級版羅斯帝國”計劃，對外宣稱將采用最新的技術，使其性能“足以應對任何挑戰”。實際上，這隻是一個空頭支票。為了向民眾展示實力，他們將所有資源都集中在尼古拉耶夫船廠，加速第一艘“羅斯帝國”號的船體建造，哪怕內部的設備和裝甲都還遙遙無期。他們要用一個巨大的、正在成型的船殼，來安撫國內的焦慮，並向世界證明，羅斯帝國，並未在這場競賽中掉隊。
新大陸聯邦，黑宮，這座孤懸於兩大洋之間的大陸，一直奉行著光榮的孤立主義。他們相信，寬闊的漢平洋與西大洋是上帝賜予的最好屏障。新大陸聯邦的海軍，包括正在圖紙上完善的“新大陸聯邦”級戰列艦，其核心設計理念也是基於半球防禦，而非全球爭霸。
但“大夏”號不僅存在，而且即將進行全球巡航。這個消息，如同一塊巨石，砸碎了新大陸聯邦的“玻璃房子”。國會山瞬間吵成了一鍋粥。
《新大陸時報》的社論標題是：《再無安全孤島：“帝國級”敲響警鐘》。文章冷靜而深刻地分析道，當一個潛在的對手，能夠將一座七萬五千噸的移動堡壘，隨意地投送到全球任何一個角落時，這個世界就已經沒有絕對安全的地方了。兩大洋不再是屏障，而是成為了對方展示力量的高速公路。
在參議院軍事委員會的緊急聽證會上，海軍部長表情凝重地站在質詢台前：“女士們，先生們，我們不能再假定兩大洋是我們的天然護城河。‘帝國級’的出現，是一個劃時代的事件，它宣告了憑借地理優勢便可高枕無憂的時代，已經一去不複返。我們必須正視現實！”
孤立主義的議員們被問得啞口無言。民眾的信件如雪片般飛向華盛頓，要求政府采取行動，保障國家安全。
新大陸聯邦的官方反應同樣謹慎。國務卿在新聞發布會上表示：“我們對當前急劇升溫的全球海軍競賽深表憂慮。我們敦促有關各方保持最大限度的克製，避免采取可能導致局勢進一步惡化的行動。”
然而，在緊閉的黑宮橢圓形辦公室裡，總統簽署了一項史無前例的法案——《緊急海軍擴張法案》。
隨後，在一次麵向全國的爐邊談話中，總統向民眾宣布，為了“扞衛全球的和平與穩定”，新大陸聯邦將立即啟動“超級新大陸聯邦”級戰列艦的設計工作，其噸位和火力將“全麵超越任何現有或已知的在建戰艦”。更重要的是，他宣布國會將立刻批準撥款，全速開工建造四艘原計劃的“新大陸聯邦”級戰列艦，並將其建造進度向全國公開。
在接下來的幾周內，世界仿佛陷入了一場集體的狂熱。各國政府為了平息洶湧的民意，也為了不在牌桌上被徹底淘汰，紛紛將自己倉促製定的、宏偉得近乎不切實際的超級戰列艦計劃公之於眾。
英吉王國的“超級獅”計劃、法希的“王國”計劃、德普士的“德普士”計劃、新大陸聯邦的“超級新大陸聯邦”計劃……一個比一個宏大，一個比一個激進。排水量從七萬噸起步，主炮口徑向著十八英寸457毫米）甚至更高邁進。各國船廠的訂單堆積如山，鋼鐵廠的熔爐晝夜不息，無數的財富和資源，被投入到這些注定要吞噬一切的鋼鐵圖騰之中。
一場由大夏帝國精心策劃並主導的、史無前例的全球海軍競賽，被徹底推向了最高潮。全世界的目光，所有的資源，都被牢牢地聚焦在了超級戰列艦的身上。在世人眼中，誰擁有了最強大的戰列艦，誰就扼住了世界的咽喉。他們並不知道，在這片巨艦重炮的耀眼光芒之下，一個屬於天空的時代，正在悄然拉開帷幕。
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