消息傳到英吉帝國首都時，整個海軍部陷入了前所未有的震驚與憤怒之中。
“這是赤裸裸的挑釁！”第一海務大臣，溫斯頓·丘吉爾爵士，這位以雪茄和咆哮聞名的政治家，用力地將一份電報拍在巨大的會議桌上。他花白的頭發似乎都因為憤怒而根根倒豎，“那個來自漢洲的古老帝國，他們想乾什麼？他們想用我們最看不起的商業手段，來顛覆我們用鮮血和榮耀建立起來的海上秩序嗎？”
會議室裡，坐滿了英吉帝國海軍的最高將領。他們每個人都麵沉似水，氣氛壓抑得如同風暴來臨前的海麵。
大夏帝國向他們的潛在對手——羅斯帝國、德普士帝國和意塔王國，出售足以挑戰英吉海軍霸權的究極戰列艦，這無異於直接向日不落帝國的臉上扇了一記響亮的耳光。尤其是“皇權”級那四百六十毫米的主炮，其威力已經超越了英吉海軍現役所有戰列艦的主炮口徑，能與英吉帝國的王牌“超級獅”級究極戰列艦對抗。
“首相先生，”海軍情報部門的負責人站了起來，他的聲音乾澀而憂慮，“根據我們的評估，一旦這十二艘新銳戰艦在兩年後服役，羅斯、德普士、意塔三國的聯合艦隊，其主力艦的火力和噸位，將首次在理論上……超越我們的本土艦隊。”
“理論上？”丘吉爾冷笑一聲，“海軍的字典裡沒有‘理論上’這個詞！隻有‘是’或者‘不是’！我們絕不能容忍這種情況發生！”
“我們必須做出回應！”一位滿頭銀發的老將敲著桌子，“向大夏帝國提出最嚴厲的外交抗議！譴責他們這種破壞世界和平的軍火販子行徑！”
“抗議？譴責？”丘吉爾搖了搖頭，嘴角掛著一絲輕蔑，“先生們，語言是蒼白無力的。麵對那些隻相信鋼鐵和火焰的人，用口水是無法讓他們退縮的。我們要讓他們，讓全世界，都清清楚楚地看到，日不落帝國的力量，究竟有多麼雄厚！我們要讓他們明白，獅子，即便是在打盹，也依然是百獸之王！”
他的目光掃過全場，聲音變得洪亮而充滿力量：“我提議，在英吉軍港，舉行一場史無前例的海上大閱兵！邀請大夏帝國的大白艦隊，邀請全世界所有國家的大使和武官都來參加！我們要把我們的本土艦隊，我們最強大的戰艦，全部集結起來，讓他們親眼看一看，什麼才是世界第一海軍的真正實力！”
這個提議，立刻得到了所有人的讚同。這是一種最直接、最蠻橫，也最有效的回應方式。用絕對的實力，來粉碎一切覬覦和挑戰。
很快，英吉帝國向全世界發出了邀請。法希王國作為英吉最堅定的盟友，第一時間發表聲明，與英吉帝國站在一起，對大夏帝國的行為表示“最強烈的譴責”，並宣稱將派遣其最精銳的艦隊參加閱兵，以彰顯兩大海洋強國“不可動搖的團結”。
消息傳到正在白洲訪問的大白艦隊，淩霄中將立刻向國內發回了請示。皇帝王銘的回複簡潔而有力：“去！讓他們看！我們也要看一看，這頭沉睡的雄獅，究竟有多少根鋒利的爪牙。”
於是，在一個晴朗的夏日，大夏帝國的大白艦隊，緩緩駛入了英吉帝國最負盛名的海軍基地——英吉軍港的斯皮特黑德錨地。
當旗艦“帝國”號在引導船的帶領下，駛入指定的泊位時，艦橋上所有的大夏軍官，包括身經百戰的淩霄中將在內，都陷入了長久的沉默。眼前的景象，已經無法用“震撼”來形容，那是一種近乎於神跡的、讓人從心底感到渺小與無力的視覺奇觀。
整個斯皮特黑德錨地，已經變成了一座由鋼鐵和炮管組成的、望不到邊際的灰色森林。
一排排，一列列，整齊劃一的戰艦，如同一塊塊巨大的積木，被神靈之手精確地擺放在平靜的海麵上。灰色的艦體連綿不絕，高聳的桅杆和測距儀如同森林中的枯枝，直指陰沉的天空。空氣中，彌漫著鍋爐煙煤、防鏽油漆和大海鹹腥混合在一起的、獨屬於超級海軍的、厚重到令人窒息的強大氣息。
在整個艦隊最核心、最榮耀的位置，停泊著四艘體型最為龐大的君王。
最前方的兩艘，是剛剛完成海試，甚至連一些舾裝都還未徹底完成的“超級獅”級究極戰列艦——“征服者”號與“無敵”號。它們高達七萬噸的排水量，與“帝國”號相比也毫不遜色。三座三聯裝四百零六毫米主炮塔，線條簡潔而充滿工業美感。雖然尚未形成完全戰鬥力，但它們的存在本身，就是一種無聲的、卻又震耳欲聾的宣言：這，才是世界霸主的實力。
緊隨其後的，是兩艘五萬噸級的“獅”級超級戰列艦。它們是英吉帝國海軍現役最強大的戰鬥力，是為了對抗“龍威”級超級戰列艦而設計的，是英吉帝國海權的具現化身。
在這四艘核心主力艦的周圍，眾星捧月般地簇擁著一個令人感到絕望的龐大艦隊群。
八艘四萬噸級的“英王喬治五世”級快速戰列艦，它們獨特的兩座四聯裝主炮塔和一座雙聯裝主炮塔的布局，顯得尤為醒目。
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八艘同樣是四萬噸級的“勝利”級新銳戰列艦，它們是英吉帝國最新的造艦技術的結晶，擁有極高的航速和強大的防空火力。
八艘經過現代化改裝，但依舊保留著經典優雅線條的“胡德”級戰列巡洋艦，它們是速度與火力的完美結合體，是大英帝國巡洋作戰思想的巔峰之作。
八艘同樣經過現代化改裝的三萬噸級“女王”級無畏戰列艦，這些服役接近二十年，立下過赫赫戰功的老兵，厚重的裝甲和巨大的三百八十一毫米炮管，依舊散發著令人敬畏的百戰雄風。
除了這些令人眼花繚亂的主力艦，海麵上還停泊著四艘巨大的“光輝”級艦隊航空母艦。它們厚重的裝甲飛行甲板上，整齊地排列著一排排嶄新的“海火”式戰鬥機和“梭魚”式魚雷攻擊機。更遠處，還有四艘體型稍小的“巨人”級護航航空母艦，它們的存在，彰顯著英吉帝國對製空權的深刻理解。
而在這些龐然大物的縫隙間，停滿了密密麻麻的巡洋艦和驅逐艦。超過八十艘各式巡洋艦，從裝備重炮的郡級重巡，到負責防空的黛朵級輕巡，構成了一道道堅不可摧的環形屏障。而超過一百八十艘各式驅逐艦，從最新的戰鬥級到功勳卓著的部族級，如同護巢的蜂群，密布在艦隊的每一個角落，警惕地守護著它們的女王。
“本土三百艦隊……”淩霄中將身邊的一位年輕參謀，用夢囈般的聲音喃喃自語。這個之前隻在報紙上看到的、以為是誇張宣傳的詞彙，在成為眼前現實的時候，其衝擊力被放大了無數倍。“這……這怎麼可能……”
“這還僅僅是他們的本土艦隊，”淩霄中將的聲音低沉而凝重，他的指關節因為用力而有些發白，“還沒有算上他們部署在中洲、黑洲、黃洲和南州的龐大的殖民地艦隊。這，才是日不落帝國真正的底蘊。我們……還是小看了這頭雄獅。”
閱兵式當天，英吉國王喬治六世乘坐著華麗的皇家遊艇“維多利亞與阿爾伯特”號，檢閱了這支無敵的艦隊。當遊艇駛過每一艘戰艦時，戰艦上的水兵們都會發出排山倒海般的歡呼。數百架飛機組成的空中編隊，從艦隊上空呼嘯而過，引擎的轟鳴聲與艦隊的禮炮聲交織在一起，奏響了帝國最強盛的樂章。
英吉國王在海上閱兵式上發表無畏宣言，聲稱英吉帝國的海軍噸位規模要達到前五名的總和，不畏懼其他國家的挑戰，並聲稱除了四艘“超級獅”究極戰列艦和四艘“獅”級超級戰列艦，再追加五艘“超級獅”究極戰列艦和五艘“獅”級超級戰列艦，打造九九無敵戰列艦核心，維護世界和平。
當晚，在旗艦“征服者”號寬敞的軍官餐廳裡，英吉帝國海軍部舉行了盛大的招待晚宴。淩霄中將與英吉帝國本土艦隊司令，海軍上將約翰·托維爵士，進行了一次禮貌而暗藏機鋒的交談。
“將軍閣下，”托維爵士舉起酒杯，他的臉上帶著英國貴族特有的矜持與傲慢，“貴國的‘帝國’號，的確是一艘漂亮的船。但恕我直言，戰艦的美麗，並不僅僅在於它嶄新的油漆和龐大的尺寸，更在於它背後所代表的傳統、經驗和不敗的意誌。這些，是無法用金錢購買，也無法在船塢裡被製造出來的。”
淩霄中將微笑著回敬：“上將閣下，您說的很對。傳統與經驗確實寶貴。但我大夏有一句古話，叫做‘長江後浪推前浪’。新的時代，總會有新的力量湧現。我們敬佩前輩的輝煌，但更渴望開創屬於自己的未來。畢竟，再堅固的城堡，也需要不斷加固和維修，否則，也終有被潮水衝垮的一天。”
兩人的目光在空中交彙，仿佛有無形的電光在閃爍。這場盛大的閱兵式，與其說是一次展示，不如說是一次宣戰。一次舊霸主對眾多新挑戰者的、不流血的宣戰。
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