蘇克灣,新大陸聯邦在黃洲最重要的海軍基地和後勤樞紐。此刻,正籠罩在黎明前最深沉的黑暗中。港內,聯邦黃洲艦隊的艦船靜靜地停泊著,巨大的起重機仍在月光下不知疲倦地工作,將一箱箱物資吊上運輸船。一切都顯得井然有序,甚至有些平靜得過分。
然而,在這份平靜之下,是聯邦軍在遭受漢平洋艦隊的重創後,用血的教訓換來的高度警惕。在蘇克灣以東數百公裡的海岸線上,一座新建的雷達站內,幾名年輕的聯邦技術兵正緊盯著閃爍的綠色屏幕。
“嘿,皮特,看這個。”操作員艾倫揉了揉布滿血絲的眼睛,指著屏幕邊緣出現的一片模糊的回波,“又是一群海鳥嗎?這鬼天氣,信號乾擾真嚴重。”
名叫皮特的下士湊了過來,仔細觀察了片刻,眉頭緊鎖。“不……不太像。鳥群的回波不會這麼……密集和規整。而且,你看它們的移動速度。”他迅速在操作台上計算了一下,“天哪,這速度超過了三十節!沒有任何鳥群能飛這麼快!”
艾倫的睡意瞬間消失得無影無蹤,一股寒意從背脊升起。“三十節……難道是……”
“快!切換到最高增益模式!交叉驗證方位角!”皮特的聲音已經帶上了一絲顫抖。
幾秒鐘後,屏幕上的圖像變得清晰起來。那不再是模糊的光點,而是一片由數十個獨立信號組成的龐大集群,正以一個清晰的攻擊箭頭,高速逼近蘇克灣!
“我的上帝……”艾倫倒吸一口涼氣,“是艦隊!一支龐大的艦隊!方位085,距離一百二十海裡,航向260,直指我們而來!”
“拉響最高警報!立刻!馬上!”皮特幾乎是吼叫著下達了命令,“聯係基地司令部!就說‘風神’來了!是櫻花軍的主力艦隊!”
刺耳的警報聲瞬間劃破了雷達站的寂靜,紅色的警示燈瘋狂閃爍。這個在幾分鐘前還顯得無足輕重的早期預警信息,如同一塊巨石投入平靜的湖麵,在整個蘇克灣防禦體係內激起了滔天巨浪。
新大陸聯邦黃洲艦隊司令部內,哈特海軍上將幾乎是在警報響起的同一時間,就從行軍床上翻身而起。他隻用了不到三十秒就穿好了軍裝,大步流星地衝進了作戰指揮中心。
哈特上將是一個典型的聯邦軍人,身材高大,麵容堅毅,眼神中總是帶著一種不容置疑的權威和一絲難以掩飾的攻擊性。他是一個徹頭徹尾的“大炮巨艦主義者”,堅信戰列艦的主炮是解決海上一切爭端的最終手段。對於櫻花軍在漢平洋偷襲得手的行為,他一直嗤之以鼻,認為那是聯邦海軍的恥辱,是由於指揮官的麻痹和懦弱造成的。他曾不止一次在私下場合表示,如果櫻花艦隊敢來他的地盤撒野,他會親率艦隊,用主炮告訴他們什麼才是真正的海上霸權。
現在,機會來了。
“報告情況!”哈特上將的聲音洪亮而沉穩,完全沒有被這突如其來的緊急事態所影響。
“將軍!”作戰參謀指著巨大的海圖,臉色凝重,“雷達站在五分鐘前發現大規模艦隊信號,確認為櫻花帝國駐黃洲聯合艦隊主力!他們幾乎傾巢而出!距離我們大約一百一十海裡,正在高速接近!他們的航母可能已經進入了艦載機起飛的有利陣位!”
“很好,非常好!”哈特上將的臉上,竟然浮現出一絲獰笑,“這些矮小的賭徒,終於又一次把他們的全部籌碼都推上了賭桌!他們以為還能再玩一次偷襲的把戲嗎?天真!”
他轉向通訊官,下達了一連串不容置疑的命令:“
第一,命令所有岸基航空兵部隊,所有戰鬥機立刻升空!不惜一切代價,攔截敵方可能來襲的轟炸機群!把他們給我打下來,在他們看到蘇克灣的海岸線之前!
第二,全港進入最高戰備狀態!所有艦船立刻生火啟航!所有戰鬥人員進入崗位!運輸船隊立即疏散!
第三,給我接通旗艦‘北方’號!告訴艦長,我馬上登艦!我們要出港,去迎接我們的客人!”
“將軍!”一位參謀急忙勸阻道,“我們是否應該依托港口和岸防炮進行防禦?敵方來勢洶洶,艦隊在狹窄的水道出港,很容易遭到敵機的伏擊!在港內,我們至少可以……”
“閉嘴!”哈特上將猛地一拍桌子,巨大的聲響讓所有人都噤若寒蟬。“依托港口?像一群被堵在籠子裡的鴨子一樣,等著敵人的炸彈和炮彈落在我們頭頂上嗎?那是懦夫的行為!漢平洋的悲劇,絕不準在蘇克灣重演!”
他走到窗邊,看著港口內已經開始騷動起來的景象,眼神中燃燒著熊熊的戰意。“海軍的榮耀,是在大洋上用炮火贏得的,而不是躲在港灣裡祈禱得來的。櫻花軍既然敢把他們的黃洲的主力艦隊開到我們的家門口,我就要讓他們有來無回!我要在蘇克灣外海,用一場麵對麵的決戰,徹底碾碎他們的武士道精神!”
“命令艦隊,”哈特上將的聲音變得冰冷而殘酷,“所有戰列艦、巡洋艦、驅逐艦,組成戰鬥隊形,隨我出擊!目標,櫻花聯合艦隊!今天,這片海域,將成為他們的墳場!”
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他的話語,通過無線電迅速傳達到了每一艘聯邦軍艦上。沉睡的鋼鐵巨獸們被喚醒了。鍋爐開始怒吼,蒸汽壓力急速攀升,巨大的煙囪冒出滾滾濃煙。水兵們奔跑在冰冷的甲板上,炮手們迅速打開炮塔的密封門,檢查著彈藥輸送機。
哈特上將乘坐的交通艇,如同一支離弦之箭,劃破海麵,穩穩地靠上了他旗艦的舷梯。他的旗艦,是兩艘五萬噸級“新大陸聯邦”超級戰列艦之一的“北方”號。這艘巨艦,與她的姊妹艦“南方”號,是聯邦為了對抗大夏帝國“龍威”級而專門設計建造的,裝備了九門四百毫米五十倍徑主炮,擁有極高的射速和精度,厚重的裝甲帶足以抵禦當時絕大多數的炮彈攻擊。
當哈特上將踏上“北方”號的艦橋時,這艘巨獸已經開始緩緩離港。緊隨其後的是四艘嶄新的四萬噸級“德州”級戰列艦,她們是聯邦海軍最新銳的力量。再往後,是四艘經過現代化改裝,換裝了新式火控係統和雷達的“勇敢”級戰列艦。二十六艘各型巡洋艦和三十艘驅逐艦,如同狼群一般,簇擁在主力艦周圍。
一支同樣龐大,充滿了憤怒和複仇意誌的聯邦艦隊,正在駛出蘇克灣。他們沒有選擇龜縮防禦,而是選擇了最直接、最血腥的方式——正麵迎戰。
黎明的微光,剛剛開始染紅東方的天際。蘇克灣外海,一場史無前例的鋼鐵巨獸之間的大決戰,即將拉開帷幕。
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