緊接著,是兩個“卡爾”自行迫擊炮團。這些造型醜陋、如同史前巨獸般的履帶式自行迫擊炮,緩慢而堅定地移動到發射陣位。它們那短粗的炮管,指向天空的角度近乎垂直。隨著一聲沉悶如雷的巨響,重達兩噸的、口徑高達600毫米的巨型炮彈,被以拋物線的軌跡,送上了天空。
這種炮彈的飛行速度不快,甚至在天氣晴好時,地麵上的人用肉眼都能看到一個巨大的黑點在空中緩緩爬升、下墜。但它帶來的恐懼,卻遠勝於呼嘯而來的超音速炮彈。
每一發“卡爾”的炮彈落地,都像是一場小型的地震。爆炸產生的衝擊波,甚至能將幾十噸重的混凝土地堡整個從地基上掀起來,再重重地摔下。一個直徑超過三十米、深達十幾米的巨大彈坑,就是它威力最好的證明。任何位於爆炸中心五十米內的生命,都會被瞬間氣化。
而構成這曲“鋼鐵交響樂”主旋律的,是五個國防軍標準炮兵師的上千門155毫米大口徑榴彈炮。它們以驚人的射速,組成了一個個密集的炮兵矩陣。在指揮官的統一號令下,它們將成千上萬噸的炮彈,如同夏日午後的暴雨一般,傾瀉在英吉人的陣地上。炮彈的爆炸此起彼伏,連成一片,從高空俯瞰,整個“丘吉爾”防線的前沿,仿佛變成了一片沸騰的岩漿之海。
整個中洲次大陸的西端,都在這恐怖的火力投射下瑟瑟發抖。在英吉人的防線內,完全是一片地獄般的景象。
大地如同遭遇了風暴的大海,波浪般劇烈地起伏。天空被炮火的閃光、爆炸的濃煙和揚起的塵土,染成了令人絕望的暗紅色。刺耳的爆炸聲、炮彈劃破空氣的尖嘯聲,此起彼伏,最終連成了一片持續不斷的、足以讓最堅強的士兵瞬間失聰的巨大噪音。
通訊線路在炮擊開始的第一分鐘,就已經被徹底摧毀。指揮所與前沿陣地失去了聯係,師部找不到旅部,旅部找不到團部,連與排之間也無法通過有線或無線電進行任何有效溝通。整條防線,變成了一個個信息孤島,每個地堡裡的士兵,都隻能獨自麵對這毀天滅地的絕望。
詹姆斯,一名剛從英格蘭本土補充到前線、臉上還帶著些許雀斑的年輕士兵,正蜷縮在黑暗、潮濕的地堡一角。他用手死死地捂住耳朵,但那仿佛能穿透靈魂的噪音,依舊從他的指縫、從他腳下震動的地麵、從他全身的骨骼,傳入他的大腦。他的身體因為劇烈的震動而不停地顫抖,牙齒上下打著架,發出“咯咯”的聲響。他想祈禱,卻發現自己連一句完整的禱詞都想不起來。
他旁邊,一位胡子拉碴、經曆過北非戰役的老兵,則在不停地用手在胸前劃著十字,口中念念有詞,但他的聲音,早已被外界的轟鳴所吞沒。
突然,地堡猛地一震,仿佛被一隻無形的巨手狠狠地拍擊了一下。頭頂上傳來令人牙酸的碎裂聲,泥土和混凝土碎塊如同下雨一樣,簌簌地落下,砸在他們的鋼盔上。是“卡爾”的傑作。幸運的是,這一發炮彈落在了他們地堡旁幾十米外的地方。
但隔壁的b7號地堡,就沒有這麼幸運了。一發280毫米的“利奧波德”炮彈,以一個刁鑽的角度,直接灌頂而入。瞬間,那座堅固的永備工事,連同裡麵駐守的整整一個排的士兵,化為了一團夾雜著血肉、碎骨和混凝土殘骸的巨大火焰。甚至連一聲像樣的慘叫都來不及發出。
炮擊,不分晝夜地持續著。
英吉士兵們無法吃飯,因為任何試圖送到前沿的補給,都會在半路上被炸上天。他們無法睡覺,因為每時每刻,死亡都可能在下一秒降臨。他們甚至無法正常地思考,因為他們的神經,被這永無休止的、毀天滅地的轟鳴,折磨到了極限。
許多人的精神崩潰了。有的士兵開始歇斯底裡地胡言亂語,有的則抱著槍,蜷縮在地堡最黑暗的角落裡,像個嬰兒一樣瑟瑟發抖,大小便失禁。恐慌,像瘟疫一樣,在黑暗和絕望中蔓延。
三天,整整七十二個小時。
當炮聲終於在第四天的黎明,詭異地停下來時,那些僥幸從鋼鐵風暴中幸存下來的英吉士兵們,並沒有感到絲毫的解脫。恰恰相反,一種比炮擊本身更深邃、更沉重的恐懼,緊緊地攫住了他們的心臟。
萬籟俱寂。
這突如其來的寂靜,比最猛烈的炮火還要可怕。
他們拖著疲憊不堪、精神恍惚、幾近崩潰的身體,如同行屍走肉般,爬出那些搖搖欲墜、布滿裂痕的地堡和戰壕。當他們看到眼前的景象時,所有人都呆住了。
世界末日,大概就是這個樣子吧。
原本平坦的原野,已經徹底消失,取而代之的,是一片坑坑窪窪、寸草不生的月球表麵。無數巨大的彈坑彼此交錯,裡麵積滿了渾濁的雨水和不知名的液體。曾經引以為傲的鐵絲網、龍牙、反坦克壕,早已被炸得無影無蹤,隻剩下一些扭曲的金屬殘骸,訴說著這裡曾經發生過什麼。
空氣中,彌漫著刺鼻的硝煙、泥土的腥味,以及一股令人作嘔的、蛋白質燒焦的糊味。
就在這時,東方的地平線上,太陽剛剛升起。但士兵們看到的,不是晨曦的希望之光。
他們看到,在地平線與大地相接的地方,出現了一道黑色的、蠕動的線條。
那道線條在迅速變寬、變厚,如同潮水一般,向著他們湧來。
漸漸地,他們能看清了。
那是人。
ygod…theyareing…”一名英吉軍官用沙啞到幾乎聽不見的聲音喃喃自語,他手中的望遠鏡,“哐當”一聲掉在了地上。
一百個師,一百五十萬人。
大夏帝國的咖喱國協防軍,在後方督戰隊的機槍威逼下,發出了混雜著恐懼、絕望和麻木的呐喊。他們如同被驅趕的蟻群,漫山遍野,向著被炸成一片廢墟的“丘吉爾”防線,發起了潮水般的、撼天動地的總進攻。
地獄的盛宴結束了。
魔鬼的狂歡,才剛剛開始。
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