天空剛剛泛起魚肚白，海麵上籠罩著一層薄薄的晨霧。聯邦大艦隊和北漢平聯合艦隊，像兩頭史前巨獸，在黑暗的掩護下，已經互相進入了對方的攻擊範圍。
“發現敵蹤！”
幾乎在同一時間，雙方派出的pby“卡特琳娜”和“九七”式水上偵察機的電報，像兩道閃電，同時劃破了雙方旗艦的無線電室。
“坐標xxx，xxx，發現櫻花帝國航母編隊！重複，發現敵航母編隊！”
“坐標yyy，yyy，發現聯邦主力艦隊！規模空前！航母在中央！”
戰爭的齒輪，在這一刻，發出了刺耳的尖嘯，開始瘋狂轉動。
“命令！攻擊隊，起飛！”
在尼米茲的旗艦“憲法”號和古賀峰十的旗艦“天王”號上，兩位總指揮官幾乎同時下達了相同的命令。
聯邦大艦隊，“企業”號航空母艦。
刺耳的警報聲響徹雲霄。飛行甲板上，瞬間變成了一個高速運轉的蜂巢。傑克·卡拉漢和他的戰友們，衝向自己的“地獄貓”。引擎的轟鳴聲彙成一片，藍色的尾焰在晨光中分外刺眼。
“起飛！起飛！起飛！”
一架又一架的戰機拋向空中。緊隨其後的是“無畏”式俯衝轟炸機和tbf“複仇者”式魚雷攻擊機。八艘航母，在短短半小時內，起飛了第一波次，近三百五十架飛機，組成了一個龐大的攻擊機群，如同一片巨大的烏雲，向著偵察機報告的坐標撲去。
傑克駕駛著他的“地獄貓”，在編隊的最高層，警惕地掃視著天空。他知道，他們很快就會遇上櫻花帝國的護航戰鬥機。那將是第一道血腥的考驗。
北漢平聯合艦隊，“翔鶴”號航空母艦。
同樣的場景也在上演。但櫻花帝國的效率更高，他們的飛行員似乎與飛機融為了一體。
“為天王陛下，板載！”
飛行員們在頭上綁著白色的“缽卷”，在起飛前，向著東方皇居的方向遙遙鞠躬。他們的臉上，帶著一種宗教般的狂熱。
“九六”式戰鬥機輕盈地躍離甲板，緊隨其後的是著名的“九九艦爆”和“九七艦攻”。十艘航母，加上從關平島機場起飛的陸基航空兵，組成了一支超過四百架飛機的、更為龐大的攻擊群，與聯邦的機群，在空中遙遙相對。
櫻花帝國的飛行員，中尉田中健一，駕駛著他的“零”式，心中充滿了武士的驕傲。他參加過從珍珠港到印度洋的曆次戰鬥，雙手沾滿了敵人的鮮血。他相信，新大陸聯邦那些缺乏經驗的飛行員，在他的“零”式麵前，不過是待宰的羔羊。
太平洋上空，兩片烏雲的相撞。
上午9時許，雙方的先頭戰鬥機部隊，在雷達屏幕上，變成了兩個急速靠近的光點。
“tayho!接觸！十一點鐘方向，高空！”傑克·卡拉漢在無線電裡大喊。
視野的儘頭，出現了一大群銀白色的飛機，如同凶猛的蜂群。是“九六”式！
“散開！執行‘薩奇剪’戰術！”
聯邦飛行員們迅速做出反應。兩架“地獄貓”互相配合，一架作為誘餌，吸引“零”式進行它擅長的盤旋格鬥，另一架則利用“地獄貓”更強的俯衝性能和更快的速度，從高空俯衝下來，攻擊正在追擊的“零”式。
“薩奇剪”戰術有效地彌補了“地獄貓”在水平機動性上的不足。然而，櫻花帝國的飛行員，經驗實在太過豐富。
田中健一死死地咬住了一架“地獄貓”的尾巴。儘管對方做出了劇烈的規避動作，但他就像一塊附骨之疽。他的“零”式在空中劃出優美的弧線，機頭20毫米機炮噴吐出致命的火舌。
“噗噗噗！”
那架“地獄貓”的機翼瞬間被打得粉碎，拖著黑煙，螺旋著墜向大海。
但就在田中健一準備尋找下一個目標時，他的僚機在無線電裡發出了驚恐的尖叫：“田中君！小心上麵！”
一架“地獄貓”——是傑克·卡拉漢的座機——如同複仇的鷹隼，從雲層中猛撲下來。機頭六挺點五零口徑的重機槍，同時發出了怒吼，編織出一道密集的火網。