威廉四世的決定，如同一塊巨石投入平靜的湖麵，在德普士最高統帥部內部激起了劇烈的波瀾。儘管皇帝的權威至高無上，但如此重大的戰略轉向，依然引發了一場激烈的內部辯論。
反對的聲音主要來自於一批思想較為傳統的普魯士將領，他們的代表人物是德高望重的龍德施泰特元帥。在一次隻有最高級彆將領參加的秘密會議上，他毫不客氣地提出了自己的疑慮。
“陛下，”龍德施泰特站起身，他的聲音沉穩而有力，“我理解奪取突厥斯坦資源的巨大誘惑。但是，將我們最精銳的一百五十個師，包括我們全部的裝甲力量，投入到一場遙遠的東方戰役中，我認為這是一個極其危險的賭博。”
他走到地圖前，用指揮棒點著從德普士本土到突厥斯坦的漫長路線。“我們的補給線將被拉長到數千公裡，橫跨多個地形複雜的區域。這將是一個後勤上的噩夢。更重要的是，在我們東征期間，西線的防禦將變得無比空虛。法希和英吉的四百五十個師，可不是巴爾乾那些不堪一擊的小國軍隊。一旦他們察覺到我們的主力東調，趁機發動全麵進攻，後果將不堪設想。我們將麵臨兩線作戰的絕境，而這正是我們上次大戰失敗的根本原因！”
龍德施泰特的發言，代表了軍中“西線優先派”的普遍看法。他們認為，德普士的核心威脅始終是西方的法希和英吉。不先敲掉法希這顆釘子，帝國將永無寧日。現在帝國士氣正盛，閃電戰理論已被證明行之有效，正應該趁熱打鐵，執行“黃色方案”，一舉解決西線問題。為了遙遠的、不確定的資源，而放棄眼前的戰略良機，是本末倒置。
然而，支持皇帝決定的“東征派”，則以曼坦因和古裡安為首。
曼施坦因元帥冷靜地反駁道：“元帥閣下，您的擔憂基於一個前提，那就是盟軍會主動進攻。但我認為，他們不會。他們在‘靜坐戰’中表現出的遲鈍和被動，已經證明了他們的戰略思想是僵化的。他們對法蘭防線的迷信，以及對消耗戰的執著，短期內不會改變。我們的戰略欺騙非常成功，他們至今仍然相信我們的主攻方向在比利時平原。隻要我們繼續在西線維持兩百個師的表象，並加強偽裝和欺騙，他們至少在半年內，不會有任何大的動作。”
古裡安將軍則從另一個角度進行了補充，他的發言充滿了激情和現代戰爭的思維：“元帥們，我們必須認識到，未來的戰爭，打的是鋼鐵和石油！沒有石油，我們的坦克就是一堆廢鐵，我們的飛機就是一堆廢鋁！法希和英吉背後，是他們龐大的全球殖民地和資源體係，還有大洋彼岸那個工業巨人的潛在支持。我們和他們打消耗戰，是必敗無疑的！所以，我們不能用傳統的眼光來看待這個問題。突厥斯坦的資源，不是一個‘選項’，而是我們贏得整場戰爭的‘必需品’！我們必須在盟軍反應過來之前，不惜一切代價拿到它！”
他繼續說道：“至於後勤問題，確實嚴峻，但並非無法克服。我們可以利用新占領的巴爾乾地區作為前進基地，修複和利用當地的鐵路網。更重要的是，一旦我們占領了突厥斯坦的油田，我們就可以就地解決燃料問題，大大減輕後勤壓力。這場東征，本身就是一場解決後勤問題的戰爭！”
雙方的辯論異常激烈，但最終，威廉四世的意誌起到了決定性的作用。
“先生們，”皇帝站了起來，結束了這場爭論，“我已經決定了。帝國的未來，不能建立在沙上。我不能容忍我們的戰爭機器，被英吉人的幾艘軍艦就扼住咽喉。我們必須擁有自己的、取之不儘的資源基地。這不僅僅是一場軍事行動，這是為德意誌民族奪取生存空間的千年大計！”
他的目光掃過每一個人，帶著不容抗拒的威嚴：“龍德施泰特元帥，我命令你，繼續負責西線的全麵防禦和戰略欺騙工作。你的任務，就是用兩百個師，給我牢牢地拖住盟軍的四百五十個師，為東線爭取至少六個月的時間。”
然後，他轉向古裡安：“古裡安將軍，你將擔任東征軍總司令。我將帝國最鋒利的劍交到你的手上。我不要過程，隻要結果。六個月內，我要在塔乾突厥斯坦首都）的宮殿裡，喝到來自內海的魚子醬！”
命令既下，整個德普士戰爭機器，開始了它龐大而精密的轉向。
一場代號為“東方黎明”的龐大軍事調動，以比集結攻擊巴爾乾時更為嚴苛的保密等級，全麵展開。古德裡安在巴爾乾的部隊，對外界宣稱是進行“長期占領和適應性訓練”。那些功勳卓著的裝甲師，被拆分成小股部隊，在白天公開進行著巡邏和演習，製造出主力仍在當地的假象。而到了夜晚，真正的精銳和重型裝備，則被悄悄地裝上列車，向著更東方的土耳其和高加索邊境秘密開進。
德普士的情報部門——展開了曆史上最複雜的反間諜和欺騙行動。他們偽造了大量的軍事文件和無線電通訊，暗示德普士主力正在返回西線，準備發動春季攻勢。他們甚至安排了一些“高級軍官”在柏林堡的社交場合故意“酒後失言”，泄露出準備攻擊法希的“假計劃”。這些精心設計的情報，通過中立國的外交官和潛伏的盟軍間諜，源源不斷地送往巴黎格勒和倫敦，進一步加深了他們的錯誤判斷。
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與此同時，德普士的外交官們也行動起來。他們向突厥斯坦的鄰國，尤其是南方的波斯坦王國許以重利，換取了他們的“中立”和“借道”許可。對於北方的沙羅帝國，德普士則重申了互不侵犯條約的神聖性，並暗示東征是為了打擊英吉帝國在中亞的勢力，這在某種程度上麻痹了尼古拉三世。
在德普士帝國內部，宣傳機器也開足了馬力。但宣傳的重點，卻完全放在了西線。報紙上每天都刊登著士兵們在法蘭防線前沿如何鬥誌昂揚，電影院裡播放著德普士空軍轟炸英吉船運的紀錄片。整個國家，從上到下，都沉浸在一種“與西方的決戰即將來臨”的氛圍中。沒有人知道，帝國最強大的鐵拳，已經調轉方向，即將砸向遙遠的東方。
在靠近突厥斯坦邊境的秘密集結地，德普士東征軍的準備工作在有條不紊地進行。來自帝國的地質學家和工程師，作為“技術顧問”，已經加入了德普士的先頭部隊。他們帶來了更詳細的資源分布圖和油田設施圖紙，這將大大加快德普士在占領後進行資源開采的速度。
一支龐大的後勤部隊，已經開始著手修複和拓寬通往中亞的道路和鐵路。無數的油罐車、彈藥運輸車和糧食卡車，正源源不斷地向前線集結。
在一個晴朗的早晨，古裡安登上一架偵察機，親自飛越了邊境，在高空俯瞰著他即將征服的土地。下麵，是廣袤無垠的草原和沙漠，其間點綴著一些古老的城市和綠洲。他知道，這片看似平靜的土地之下，蘊藏著驅動帝國戰車奔向世界之巔的無窮動力。
“真是片好地方。”他對著飛行員說道，眼中閃爍著貪婪與征服的光芒。“通知所有部隊，兩周後，我們將在這裡，為陛下，為帝國，帶來一個新的黎明。”
帝國的巨輪，已經完成了它沉重而致命的轉向。全世界的命運，都將在這場豪賭中，被重新洗牌。西線的寂靜仍在繼續，但決定戰爭走向的第一聲驚雷，即將在東方的地平線上炸響。
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