倫敦堡，海軍部作戰情報中心。
地下室裡，空氣因香煙的煙霧、汗水和無休止的電傳打字機噪音而變得混濁。這裡是大英帝國遍布全球的海上神經中樞。牆壁上，巨大的世界地圖上布滿了代表船隻、艦隊和護航隊的各色小旗。
海軍中將約翰·戈弗雷，海軍情報局的局長，正煩躁地踱著步。他的全部注意力，都集中在北大西洋。德普士的u艇狼群，正以前所未有的凶殘，撕咬著帝國的生命線。每一天，都有數艘滿載著糧食、武器和燃料的商船，沉入冰冷的海底。溫斯頓·丘吉爾首相，每天早上第一個電話，就是打來詢問昨夜的戰損。
“兩洲海那邊，有什麼新消息嗎？”戈弗雷頭也不回地問。
一名負責監聽的年輕軍官推了推眼鏡，回答道：“一切正常，長官。‘utra’破譯的德普士‘恩尼格瑪’密碼）顯示，德普士空軍在地中海的活動頻率沒有變化。我們的偵察機昨天還飛越了塔蘭托，意塔人的主力艦，都好好地待在港裡，懶洋洋地曬著太陽。”
戈弗雷點了點頭，這符合他對意塔海軍的全部認知：一群擁有漂亮戰艦的懦夫，他們寧願把軍艦當作“存在艦隊”，也不敢拿出來與皇家海軍一戰。兩洲海艦隊司令，安德魯·坎寧安爵士，那個脾氣火爆的老海狗，已經不止一次在電報中抱怨，他的對手，就像一群膽小的烏龜。
然而，就在這時，一名譯電員突然臉色煞白地衝了進來，他的手中，緊緊攥著一張剛剛譯出的電報。
“長官！馬耳他緊急電訊！最高優先級！”
戈弗雷一把搶過電報。電文很短，甚至有些語無倫次，充滿了靜電乾擾的雜音，顯然是在極端緊急的情況下發出的。
“……無法識彆的龐大艦隊……於4：30時被‘馬裡蘭’式偵察機在伊奧尼亞海發現……目視確認至少二十艘主力艦……重複，至少二十艘主力艦，包括多艘巨型……正在高速南下……我機已被擊落……上帝保佑女王……”
電報到此中斷。
作戰室裡，瞬間陷入了死一般的寂靜。隻有電傳打字機還在不知疲倦地響著，顯得異常刺耳。
“二十艘主力艦？”戈弗雷的聲音，乾澀得如同砂紙，“馬耳他的飛行員，是不是喝多了格拉巴酒？整個意塔海軍，能動的戰列艦，加起來也才不到十艘！”
“或許是看錯了，”另一名參謀試圖安慰道，“可能是把巡洋艦，當成了戰列艦。”
“一派胡言！”戈弗雷咆哮道，他指著海圖，“從塔蘭托到他報告的位置，如果意塔人午夜出航，這個時間點，完全吻合！他們出動了！他們把全部家當都押上來了！”
恐懼，如同冰水，瞬間澆遍了在場每一個人的脊梁。這不是一次偷襲，也不是一次小規模的騷擾。這是一次傾國而出的大決戰！他們之前所有的情報，所有的判斷，都錯了！錯得離譜！
警報聲，在海軍部地下掩體中，尖銳地回蕩起來。
幾乎在同一時間，另一份情報，讓本已絕望的局勢，雪上加霜。
一艘在地中海上巡邏的潛艇，“奧林匹斯”號，冒著被發現的巨大風險，上浮至潛望鏡深度，發回了最後的電報。
“……目睹意塔艦隊主力。規模……規模無法估量……四艘……巨艦……堪比超級獅級究極戰列艦……天哪……它們就像山脈……我正在下潛……規避驅逐艦……為了帝國……”
之後，“奧林匹斯”號，就永遠地沉默了。
如果說，馬耳他偵察機的情報，還帶有一絲不確定性，那麼，“奧林匹斯”號潛艇艇長，用生命換來的最後訊息，則徹底擊碎了所有人的幻想。
“四艘巨艦……”戈弗雷喃喃自語，
“立刻接通首相官邸！”戈弗雷的聲音，因為恐懼和憤怒而顫抖，“立刻通知第一海務大臣！馬上召開緊急作戰會議！坎寧安的艦隊，正麵臨著被徹底殲滅的危險！整個大英帝國在東方的陣線，即將在二十四小時內，徹底崩潰！”
地下內閣作戰室。
丘吉爾首相，穿著他那標誌性的連體工裝服，嘴裡叼著一根已經熄滅的雪茄，臉色陰沉得如同倫敦的陰雨天。他的麵前，鋪著一張巨大的地中海海圖。
第一海務大臣，達德利·龐德爵士，麵色凝重地，將一個個代表著意塔艦隊的模型，擺在了海圖上。每一個模型的放置，都像一記重錘，敲擊在在場所有人的心上。
“根據我們目前得到的所有情報，包括馬耳他和‘奧林匹斯’號的犧牲報告，以及我們對意塔造船廠產能的重新評估，”龐德的聲音，帶著一絲疲憊，“我們必須麵對一個最可怕的現實。貝尼托的‘偉大艦隊’，不是宣傳，而是事實。”
他指著那些模型：“四艘‘皇權級’究極戰列艦，十二艘‘鐵拳級’和‘意塔級’超級戰列艦，火力與我們的‘獅級’級相當，再加上十六艘其他型號的新舊戰列艦和戰列巡洋艦。總計三十二艘主力艦，外加四艘航母，五十六艘巡洋艦，一百二十艘驅逐艦。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“而我們呢？”他將代表皇家海軍的，小得多的模型，擺在了另一邊。
“2艘超級獅究極戰列艦，2艘獅級超級戰列艦，四艘四萬噸級的“英王喬治五世”級快速戰列艦，四艘四萬噸級的“勝利”級新銳戰列艦，四艘三萬噸級“女王”級無畏戰列艦，四艘“巨人”級護航航空母艦，34艘巡洋艦，67艘驅逐艦。他們在亞曆山大港。”
“在主力艦數量上，我們的劣勢。在火炮口徑和噸位上，對方更是擁有壓倒性的優勢。這是一場……無法獲勝的戰爭。”
“撤退！”一直沉默的丘吉爾，猛地開口，他的聲音沙啞而果斷，“我們不能讓皇家海軍的精華，去打一場注定失敗的戰鬥！我們不能在兩洲海，流儘帝國的鮮血！”
在場的海軍將領們，都愣住了。他們以為，以首相的性格，會下令“戰鬥至最後一兵一卒”。
丘吉爾站起身，用雪茄指著地圖，他的眼中，閃爍著痛苦但理智的光芒。
“失去兩洲海，是一個沉重的打擊，但帝國，還能承受。但如果失去了兩洲海艦隊的艦隊，我們就失去了一切！德普士人會和意塔人會合，會立刻衝過英吉利海峽。我們在西大洋的生命線，將被徹底切斷。更重要的是……”
他的手指，從地中海，一路滑向了遙遠的東方，最終，停在了那個令人不安的島國上——櫻花國。
“我們第二大的威脅，從來就不在羅馬，而在東京！櫻花國，這頭貪婪的餓狼，正對我們南方的自治領——南南洲，虎視眈眈。他們已經占領了黃洲大部，下一個目標，就是南南洲！”
“我們必須保住一支強大的機動艦隊，一支能夠保衛從黑洲最南端，到中洲殖民地，再到南南洲這條帝國生命線的艦隊！坎寧安的艦隊，必須撤出來！他們不能死在兩洲海這個澡盆裡，他們必須向南，去保衛我們最後的退路！”
這個決定，是痛苦的，是屈辱的。它意味著，要放棄馬耳他，這個不屈的島嶼要塞。意味著，要放棄兩洲海海峽。意味著，要承認，兩洲海，這個從特拉法加海戰以來，就一直由皇家海軍主宰的海洋，將要易主。
但是，這是唯一理性的選擇。在絕對的實力麵前，任何勇敢和戰術，都顯得蒼白無力。這是一個帝國，在生死存亡之際，為了保住核心利益，而進行的“斷臂求生”。
“命令！”丘吉爾的聲音，斬釘截鐵。
“執行‘撤離’計劃！命令坎寧安將軍，放棄亞曆山大港，摧毀所有無法帶走的設施和船隻，帶領他的艦隊，全速通過兩洲海峽，撤往中洲殖民地，最終在南南洲的蒙巴薩港集結！”
“命令薩默維爾將軍，放棄直陀沿岸，帶領h艦隊，撤往黑洲最南端的弗裡敦。他們的任務，是保護黑洲南部航線！”
“命令馬耳他總督，組織一切力量，進行最後的抵抗，儘可能地拖延敵人。告訴他們，帝國沒有忘記他們，他們的犧牲，是為了保衛更重要的東西。”
一道道象征著撤退和放棄的命令，通過加密電波，發向了地中海的每一個角落。大英帝國，這個曾經的海洋霸主，第一次，在一個它統治了近兩個世紀的戰場上，選擇了不戰而退。
這不是因為怯懦，而是因為一個更冰冷、更殘酷的現實：當你的敵人，亮出了一把比你長兩倍、重三倍的劍時，你唯一的選擇，就是暫時後退，去尋找一塊足以抵擋這把劍的盾牌。
而那塊盾牌，就在遙遠的南方。
喜歡這些列強，欺朕太甚請大家收藏：()這些列強，欺朕太甚書更新速度全網最快。