漢平洋的夜，在“櫻花”號開火的瞬間，便不再屬於寧靜。緊隨其後，“武藏”、“紀伊”、“尾張”四艘“皇權級”戰列艦，以及“土佐”、“加賀”、“天城”、“赤城”四艘“超級武士級”戰列艦，同時發出了怒吼。
櫻花艦隊中央突擊群的八艘七萬噸級巨艦，她們裝備的六十四門巨炮“皇權級”為460毫米，“超級武士級”為410毫米三聯裝），在短短一分鐘內，向著遠方的聯邦艦隊，投射了超過一百噸的高爆和穿甲彈藥。
炮彈撕裂空氣的尖嘯，如同女妖的哀嚎，彙聚成一股毀滅的交響樂。十幾秒後，在聯邦艦隊的陣列中，衝天的水柱拔地而起。那些水柱，在探照燈和炮口焰的映照下，呈現出一種晶瑩而致命的美感，每一根都高達百米，仿佛海神憤怒地揮舞著他的三叉戟。
“敵軍跨射！距離修正，左舵五度，保持航速！”卡拉漢中將的命令在“南達科他”號的艦橋上回響。他緊緊握著欄杆，指節因為用力而發白。第一輪齊射，就形成了跨射，這證明對方的火控雷達和測距技術，已經達到了一個極為恐怖的精度。
聯邦艦隊毫不示弱地予以還擊。以“南達科他”號為首的八艘“超級聯邦級”戰列艦，她們裝備的九門16英寸406毫米）50倍徑主炮，也開始噴吐火舌。聯邦的炮彈，以其優秀的質量和更高的初速著稱，帶著毫不遜色的威力，砸向櫻花艦隊。
一時間，雙方數十艘戰列艦，在這片海域展開了史無前例的超視距炮戰。夜空被不斷亮起的炮口焰，映照得如同白晝。無數條熾熱的彈道，在空中交織成一張巨大的、由鋼鐵和火焰構成的死亡之網。
“‘蒙拿’號報告！右舷中部被命中一發！裝甲帶未被擊穿，損傷輕微！”
“‘卡羅來納’號報告！三號主炮塔被近失彈破片擊中，測距儀受損！”
戰報不斷地在雙方的指揮頻道裡響起。在這場炮戰的初期，雙方都憑借著厚重的裝甲和精密的損害管製，暫時沒有出現致命的損失。這就像兩個超重量級的拳擊手，在互相試探，用一記記重拳，轟擊著對方的肌肉和骨骼，看誰先承受不住。
山本一郎的中央突擊集群，如同一把鋒利的尖刀，死死地頂住了聯邦艦隊的中央陣線。他麾下的“皇權級”戰列艦，憑借著460毫米巨炮的射程和威力優勢，始終壓著對麵的“超級聯邦級”一頭。而“超級武士級”則與對方的同級戰艦，打得難解難分。
但卡拉漢的指揮同樣老辣。他命令中央陣線頂住壓力，同時命令兩側的“聯邦級”和新銳戰列艦，以一個微小的角度，向中央收縮，試圖利用數量優勢，對山本的突出部，形成一個“u”形的包圍圈，從側翼打擊櫻花艦隊的“尖刀”。
“長官！敵人的兩翼正在向我們靠攏！他們想夾擊我們！”作戰參謀指著雷達屏幕上，那些正在移動的光點，焦急地喊道。
山本一郎的臉上，卻露出了一絲不易察察的微笑。這正是他想要的。
“命令左翼的小澤和右翼的栗田，按計劃行動！”他下達了命令，“告訴他們，狩獵的時間到了！”
信號發出，一直遊弋在戰場側翼的櫻花艦隊左右兩翼，如同蟄伏已久的狼群，露出了獠牙。他們並沒有去迎擊正在收縮的聯邦艦隊側翼，反而突然加速，繞過正麵戰場，向著聯邦艦隊龐大陣列的後方，狠狠地包抄過去。
卡拉漢瞬間明白了山本的意圖！這不是簡單的中央突破，而是一個巨大的、意圖全殲他整個艦隊的鉗形攻勢！山本用他最精銳的中央集群作為誘餌，吸引了自己的主力，而他真正的殺招，是那兩支從黑暗中包抄過來的側翼艦隊！
“該死！命令南北兩翼艦隊，立刻停止收縮，轉向迎敵！快！”卡拉漢的額頭上滲出了冷汗。他犯了一個致命的錯誤，他低估了對手的膽量和夜戰的決心。在如此大規模的夜間海戰中，進行如此複雜的大範圍機動，稍有不慎，就會導致陣型混亂，甚至自相碰撞。但對方，顯然對此早有準備。
然而，命令的下達和執行，在混亂的戰場上，是需要時間的。就在聯邦艦隊兩翼開始笨拙地轉向時，小澤和栗田的艦隊，已經像兩把燒紅的匕首，插向了他們的軟肋。
小澤治三郎中將，站在他的旗艦，“金剛”號戰列巡洋艦改裝後的武士級）上，看著雷達上已經陷入混亂的聯邦北翼艦隊，嘴角浮現出一絲冷酷的笑容。
“巡洋艦戰隊，前出！用你們的203毫米炮，給我把他們的陣型徹底打亂！驅逐艦戰隊，準備魚雷齊射！”
命令下達，櫻花艦隊左翼的十艘重巡洋艦，如同一群獵犬，猛地從戰列線後方衝出，以超過三十節的高速，撲向了正在轉向的聯邦艦隊。
“高雄”號重巡洋艦的艦長，原田覺大佐，死死地盯著測距儀傳來的數據。在他的視野中，聯邦艦隊的“新奧爾良”級重巡洋艦“阿斯托裡亞”號的輪廓，在炮火的閃光中時隱時現。
“目標‘阿斯托裡亞’號！全主炮，開火！”
隨著他一聲令下，“高雄”號的十門203毫米主炮，發出了一陣急促的怒吼。炮彈，以比戰列艦主炮更快的射速，潑水般地砸向目標。
小澤的巡洋艦編隊，在夜戰訓練中，早已將協同作戰演練了千百遍。十艘重巡洋艦，在黑暗中組成了一個完美的攻擊陣型，她們時而集火一個目標，時而分散火力，壓製一片區域。她們就像一群配合默契的狼，不斷地撕咬著聯邦艦隊這頭巨熊的側腹。
聯邦艦隊的北翼，由數艘“巴爾的摩”級和“克利夫蘭”級巡洋艦，以及部分新銳戰列艦組成。他們在接到卡拉漢轉向迎敵的命令時，陣腳已然有些混亂。此刻，麵對櫻花艦隊巡洋艦編隊迅猛而精準的打擊，他們立刻陷入了被動。
“阿斯托裡亞”號的上層建築，瞬間被數枚203毫米炮彈命中。雷達天線被打得粉碎，一座副炮被直接炸飛，艦橋燃起了熊熊大火。緊接著，旁邊的“昆西”號輕巡洋艦，也被來自“愛宕”號和“摩耶”號的集火，打得渾身是火，航速銳減。
“還擊！給我還擊！”聯邦北翼分艦隊指揮官，斯科特少將，在他的旗艦“金山”號上咆哮著。
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