中尉葉夫根尼婭·羅斯托娃，是新大陸聯邦陸軍工程兵第七軍的一名連長。她的身上沒有步兵的殺氣，也沒有炮兵的火藥味，隻有一股揮之不去的柴油、泥土和炸藥混合在一起的味道。她的任務，不是殺戮，而是毀滅。
此刻，她正站在一座橫跨“紅河”的鋼鐵大橋上，這座橋是連接南洲東部沿海和內陸腹地最重要的交通樞之一，被盟軍士兵們稱作“希望之橋”。在過去的幾十年裡，無數的物資和移民通過這座橋，從沿海走向內陸，開拓這片廣袤的土地。
而今天，羅斯托娃中尉的任務，就是親手炸毀它。
“所有起爆點檢查完畢，雷管線路連接正常，b、d、f三個橋墩的主承重結構已安放高能炸藥，隨時可以起爆！”一名滿身油汙的軍士向她報告。
羅斯托娃點點頭，拿起望遠鏡，看向大橋的東側。遠處，一支長長的隊伍正在緩緩通過大橋，向西岸撤退。那是盟軍的後衛部隊，也是最後一支從東岸撤離的作戰單位。隊伍裡有步兵、有炮兵，還有許多用卡車拉著傷員的醫療隊。他們的臉上寫滿了疲憊，軍裝上沾滿了征塵，但隊伍的秩序卻井然有序，絲毫沒有潰敗的跡象。
這就是斯特林將軍製定的“巨蛇盛宴”計劃中最殘酷，也最關鍵的一環——戰略大撤退，以及伴隨其後的“焦土”政策。
這不是一場潰敗，而是一場史無前例的、長達上千公裡的戰略轉移。盟軍將其稱之為“大陸長征”。他們要主動放棄沿海富庶的平原，將數百萬軍隊和重要的工業設備，全部轉移到內陸的“鐵砧山脈”防禦區。同時，他們要將身後的一切——道路、橋梁、鐵路、港口、工廠、倉庫，甚至是水井和農田，全部予以徹底的破壞，不給追擊的櫻花軍留下一顆螺絲釘、一滴燃油。
羅斯托娃的工程兵部隊，就是執行這項焦土政策的“毀滅天使”。幾天來，她們沿著盟軍撤退的路線，一路向西，一路爆破。她們炸毀了上百公裡的鐵路，掀翻了無數的公路路基，摧毀了所有可能被敵人利用的設施。
“中尉，後衛部隊指揮官發來信號，他們已經全部通過大橋。”通訊兵報告。
羅斯托娃深吸了一口氣，空氣中帶著紅河穀特有的、濕潤的泥土芬芳。她知道，隨著她的一聲令下，這片土地的交通將被徹底切斷，東西兩岸將成為咫尺天涯。
“再等十分鐘。”她說道。
“長官？”軍士有些不解。
“讓弟兄們再多看一眼東岸的家鄉吧。”羅斯托娃的聲音有些低沉。她的部隊裡，有許多南洲本地的士兵，他們的家，就在河對岸那片即將被戰火吞噬的土地上。
許多士兵默默地轉過身，望向河對岸，望向那片他們生長、生活過的土地。沒有哭泣，沒有喧嘩，隻有死一般的沉寂。他們知道，這一彆，或許就是永彆。他們正在親手斬斷自己回家的路。
十分鐘後，羅斯托抬起了手。
“所有人員，撤離到安全區域！準備起爆！”
士兵們迅速撤離到幾百米外的掩體後。羅斯托娃是最後一個離開的，她回頭深深地看了一眼這座雄偉的鋼鐵大橋，眼中閃過一絲不舍和決絕。
“起爆！”
她按下了手中的引爆器。
大地猛地一顫，緊接著，一連串震耳欲聾的爆炸聲響徹了整個河穀。巨大的鋼鐵橋墩，如同被巨人捏碎的餅乾，瞬間崩裂、坍塌。整座“希望之橋”，在衝天的火光和濃煙中，發出一陣令人牙酸的金屬呻吟聲，然後轟然斷裂，一頭栽進了湍急的紅河之中，激起滔天巨浪。
奔騰的河水，被橋梁的殘骸阻斷，形成了一個巨大的漩渦。曾經連接東西兩岸的交通命脈，就這樣變成了一堆扭曲的、毫無用處的廢鐵。
撤到西岸的後衛部隊士兵們，目睹了這壯觀而又悲壯的一幕，許多人流下了眼淚。他們知道，從這一刻起，他們再無退路，唯有向西，向著那個未知的、充滿艱險的內陸防線前進。
“走吧，我們的任務完成了。”羅斯托娃對她的士兵們說，“前麵還有更多的橋梁和道路在等著我們。”
她的話語中沒有絲毫的情感波動，仿佛剛剛炸毀的不是一座宏偉的建築，而隻是一個普通的沙盤模型。但隻有她自己知道，每按動一次引爆器，她的心都在滴血。她是一個建設者，一個工程師，她的天職是創造，而不是毀滅。但在這場殘酷的戰爭中，毀滅，卻成了通往最終勝利的唯一途徑。
與此同時，在距離紅河渡口東方一百多公裡的地方，櫻花國第十一軍“閃電”師團的師團長飯田祥二郎，正對著一份電報暴跳如雷。
“八嘎！紅河大橋被炸毀了？我們工兵部隊最快需要多久才能架設起一座浮橋？”
“報告師團長閣下，”工兵聯隊長滿頭大汗地回答，“紅河水流湍急，河麵寬達四百米。我們攜帶的輕型舟橋設備根本無法滿足要求。而且……而且我們的重型設備和大部分工程車輛，都還被堵在一百公裡外的‘泥沼公路’上。”
所謂的“泥沼公路”，原本是南洲大陸上最堅固的瀝青公路之一。但在盟軍工程兵的“關照”下，他們用大功率的翻犁機，將整條公路的路基和下麵的土層全部翻了過來，然後再用消防車和灑水車灌入大量的水。原本平坦的公路，變成了一條名副其實的、長達數十公裡的泥沼地。櫻花軍的卡車和坦克一旦陷進去，就很難再開出來。
飯田祥二郎一腳踹翻了麵前的桌子，地圖和文件散落一地。
“我們的前鋒部隊，被一條河攔住了！我們的重炮、我們的補給車隊，被一片泥地困住了！這就是我們‘閃電’般的進攻？”他咆哮著，雙眼赤紅，“從靜溪鎮到現在，我們已經在這裡被拖了整整兩天！敵人到底在哪裡？”
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