在斯特林將軍宏大的“鐵砧與狼群”計劃中，除了那些龐大的、負責正麵決戰的集團軍之外，還有一股特殊的力量。他們沒有番號，沒有固定的編製，甚至沒有統一的製服。他們就是盟軍的特種作戰單位，被櫻花國的士兵們驚恐地稱為——“荒原上的幽靈”。
這支部隊由三部分人組成：經驗豐富的聯邦“遊騎兵”、作風強悍的英吉利“哥曼德”，以及最關鍵的——土生土長的南洲“叢林獵手”。這些“叢林獵手”大多是南洲大陸的原住民後裔，他們在這片土地上生活了世世代代，熟悉這裡的每一條河流、每一片森林，甚至能通過風的味道和鳥的叫聲來判斷天氣和敵人的蹤跡。
他們的指揮官，是聯邦陸軍上校詹姆斯·“幽靈”·麥考伊。一個沉默寡言，但眼神像狼一樣銳利的男人。他曾是聯邦最優秀的特種兵教官，也是斯特林將軍最信任的部下之一。
他們的任務，不是攻城略地，而是像一群不知疲倦的鬣狗，死死地咬住櫻花國南洲方麵軍那條長達數百公裡、脆弱不堪的補給線。
此刻，麥考伊上校正趴在一處長滿了一人高茅草的土丘上，用望遠鏡觀察著下方那條蜿蜒的土路。這條土路，是櫻花國第十一軍最重要的生命線，連接著他們後方的補給基地和前線的作戰部隊。
在他的身邊，趴著他的副手，一個名叫卡拉尼的南洲原住民。卡拉尼皮膚黝黑，身上隻穿著一條簡陋的褲子，肌肉像岩石一樣結實。他的手中沒有步槍，而是一張用南洲特有的鐵木製成的強弓。
“上校，來了。”卡拉尼沒有用望遠鏡，但他的目光似乎能穿透遙遠的距離，“三輛卡車，兩輛裝甲巡邏車，大約五十個‘矮腳雞’。”
“矮腳雞”，是他們給櫻花國士兵起的綽號。
麥考伊通過望遠鏡，清晰地看到了那支正在緩緩駛來的小型運輸車隊。卡拉尼的判斷分毫不差。
“準備‘歡迎儀式’。”麥考伊通過喉部的微型對講機，用低沉的聲音下達了命令。
在他身後，三十名“幽靈”小隊的成員，如同融入了環境的變色龍，悄無聲息地進入了攻擊位置。他們有的潛伏在草叢裡，有的隱蔽在岩石後，還有的，像猴子一樣掛在路邊的大樹上。
當車隊行駛到預設的伏擊圈中心時，麥考伊冷靜地說道：“‘煙花’，點火。”
路邊，一名偽裝成灌木叢的遊騎兵，猛地拉動了一根連接著起爆器的細線。
“轟！”
一聲巨響，埋設在路中央的大當量炸藥被引爆。衝在最前麵的那輛裝甲巡羅車，被整個掀翻了起來，在空中翻滾了一圈，然後像一個被捏扁的罐頭盒一樣，重重地砸在地上，燃起了熊熊大火。
車隊瞬間陷入了混亂。後麵的卡車緊急刹車，車上的櫻花國士兵亂哄哄地跳下車，驚慌失措地尋找著敵人。
但他們什麼也看不到。
“咻！”
一支黑色的羽箭，如同鬼魅般從樹林中射出，精準地穿透了一名正在大聲呼喊的櫻花國軍曹的喉嚨。他捂著脖子，難以置信地倒了下去，鮮血從指縫中噴湧而出。是卡拉尼的傑作。
緊接著，來自四麵八方的子彈，如同死神的鐮刀，開始瘋狂地收割生命。
“噠噠噠……”
藏在草叢中的勃朗寧自動步槍和布倫輕機槍，噴吐出致命的火舌。掛在樹上的神槍手，用加裝了瞄準鏡的斯普林菲爾德步槍，精準地狙殺著敵人的軍官和機槍手。
櫻花國的士兵完全被打蒙了。他們不知道敵人在哪裡，隻能胡亂地向四周的草叢和樹林開槍還擊。但他們的子彈，大多隻是打在空處，掀起一片片塵土和樹葉。
而“幽靈”小隊的每一次射擊，都帶走一個鮮活的生命。他們的戰術，被麥考伊稱為“打了就跑的蜂群戰術”。絕不進行長時間的交火，一輪精準的打擊之後，立刻脫離接觸，消失在廣袤的荒原之中，讓敵人連他們的影子都抓不住。
不到十分鐘，戰鬥就結束了。五十多名櫻花國士兵，大部分被擊斃，剩下的也作鳥獸散，驚恐地逃進了荒野。那三輛滿載著彈藥和藥品的卡車，則成了麥考伊小隊的戰利品。
“清理戰場，把能用的東西都帶走，尤其是藥品和罐頭。把卡車炸掉，一顆子彈都不要留給他們。”麥考伊冷靜地命令道。
隊員們迅速行動起來。他們像一群熟練的屠夫，剝離著戰利品。卡拉尼和他的幾個族人，則悄無聲息地潛入周圍的叢林，追蹤那些逃跑的“矮腳雞”。對他們來說，在這片荒原上，任何一個迷失的敵人，都活不過今晚。野獸、毒蛇，以及他們手中無聲的弓箭，都將是這些入侵者的終結者。
這樣的伏擊，每天都在櫻花國漫長的補給線上發生著。
今天，是一支運輸車隊被伏擊。明天，可能是一座臨時搭建的橋梁被炸毀。後天，可能是一個小型的彈藥庫在深夜裡神秘地爆炸。
櫻花國南洲方麵軍的後勤部門，幾乎要被逼瘋了。他們派出了大量的部隊，試圖清剿這些“幽靈”，但每一次都無功而返。這些“幽...靈”對地形的熟悉程度超乎想象，他們能在櫻花軍的包圍圈形成之前，就從容地消失在山林、沼澤或者沙漠之中。
他們就像附著在櫻花軍這條巨蟒身上的無數隻吸血螞蟥，雖然每一次吸的血不多，但日積月累，卻足以讓這條巨蟒變得越來越虛弱，越來越焦躁。
第十一軍司令官阿南惟幾中將，此刻的怒火，已經快要將他的指揮帳篷點燃。
“廢物！一群廢物！”他對著他的後勤部長和警備司令官咆哮著，“我軍在前線流血犧牲，你們卻連一條小小的補給線都無法保證！每天都有士兵因為藥品短缺而死去！每天都有坦克因為沒有油料而趴窩！飯田的‘閃電’師團，現在已經變成了‘蝸牛’師團！這就是你們的功勞？”
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