新大陸聯邦的心臟。
冬日的陽光慘白而無力,透過白宮橢圓形辦公室那厚達三英寸的防彈玻璃,在地毯上投下一塊冰冷的光斑。這光斑中飛舞的塵埃,仿佛是這個動蕩世界中無數卑微生命的縮影。
聯邦總統湯普森坐在巨大的紅木辦公桌後,手指無意識地敲擊著那份剛剛送達的最高機密文件——《關於從南洲大陸抽調戰略集群最終評估》。他的臉色灰敗,眼袋深重,那是長期缺乏睡眠和過度焦慮留下的刻痕。
現在的局勢,已經不僅僅是“嚴峻”兩個字可以形容的了。這是一場甚至超越了人類想象極限的拉鋸戰,是工業文明誕生以來最瘋狂的拚消耗。坦克大戰、白刃戰、攻防戰,甚至……情報顯示即將升級的毒氣戰,雙方的戰況已經進入了徹底的白熾化。
“總統先生,我們沒有彆的選擇。”
說話的是馬歇爾上將,聯邦三軍參謀長聯席會議主席。他站在在那幅占據了整麵牆壁的世界地圖前,手中的教鞭重重地敲擊在地圖右側那塊巨大的黃色陸地上——黃洲大陸。
“櫻花國的‘千萬玉碎’計劃不僅僅是一個口號。他們在南洲南岸投入的兵力已經超過了九百萬。我們的盟友,那個古老帝國的防線已經千瘡百孔。如果在三個月內我們不能在那裡構築起一道鋼鐵防線,南洲將徹底淪陷。一旦他們整合了黃洲和南洲的資源,那時候,戰火就會燒到新大陸的西海岸。”
湯普森閉上眼睛,揉了揉發脹的太陽穴:“七百萬軍隊……這可是七百萬個家庭的兒子、丈夫和父親。喬治,我們要把剛從南洲西岸死人堆裡爬出來的孩子們,再送進另一個絞肉機嗎?”
“是為了不讓戰火燒到我們自己的家門口。”馬歇爾的聲音冷硬如鐵,但眼神中閃過一絲不忍,“第1集團軍群、第3裝甲集群,還有那些在南洲叢林裡活下來的老兵,他們是世界上最優秀的殺戮機器。隻有他們,能擋住櫻花國的瘋子。”
湯普森沉默了良久。房間裡的空氣仿佛凝固了,隻有牆上的掛鐘發出“哢噠、哢噠”的聲響,像是死神的倒計時。
終於,他睜開眼睛,抓起桌上的鋼筆,在文件末尾簽下了那個沉甸甸的名字。筆尖劃過紙張的聲音,在寂靜的辦公室裡顯得格外刺耳。
“執行吧,喬治。”湯普森的聲音沙啞,“代號‘鐵流’。告訴海軍,哪怕把大西洋所有的水抽乾,也要把這七百萬大軍給我運過去。”
……
南洲大陸,聖保羅港。
這裡剛剛結束了一場長達兩年的血腥戰爭。空氣中依然彌漫著未散的硝煙味、腐爛的植被味以及大海的鹹腥味。但今天,港口的氣氛卻比戰爭時期更加緊張和忙碌。
這是一幅人類曆史上從未有過的宏大畫卷,如果上帝此刻從雲端俯瞰,會被眼前的景象震撼得失語。
整個海麵被鋼鐵覆蓋了。
數以萬計的船隻擠滿了錨地。自由輪、勝利輪、征用的客輪、改裝的油輪,甚至是加裝了臨時甲板的捕鯨船,它們密密麻麻地排列著,桅杆如林,煙囪裡噴出的黑煙在天空中彙聚成了一道遮天蔽日的烏雲。
碼頭上,人頭攢動,仿佛湧動的灰色潮水。那是聯邦軍的士兵們。4“謝爾曼”坦克履帶旁,手裡夾著半截早已熄滅的香煙。他的軍服破舊不堪,領口和袖口都磨出了毛邊,但這身軍服上掛滿的勳章卻在陽光下閃著寒光。
“嘿,老米勒,聽說那邊的娘們兒挺帶勁?”旁邊一個年輕的新兵蛋子一邊擦拭著手中的1加蘭德步槍,一邊故作輕鬆地問道。這孩子叫強尼,剛補充進連隊不到兩周,臉上還帶著沒見過血的稚氣。
米勒瞥了他一眼,眼神像是一口枯井,深不見底且毫無波瀾。“強尼,閉上你的嘴。在那邊,你唯一能見到的女人,可能是在屍體堆裡抱著孩子哭的寡婦,或者是拿著手榴彈衝向你的櫻花國女兵。”
“真有那麼慘?”強尼的手頓了一下。
“慘?”米勒冷笑了一聲,吐掉了嘴裡的煙屁股,“如果你覺得南洲的叢林是地獄,那麼黃洲就是地獄的最底層。那裡沒有樹林給你躲藏,隻有一望無際的平原和被炸平的城市。我們要麵對的不是為了生存而戰的野獸,而是被洗腦了的、為了那個所謂天皇可以毫不猶豫剖開自己肚子的瘋子。”
就在這時,淒厲的汽笛聲響徹雲霄。
那是登船的信號。
“全體起立!帶上裝備!行動!行動!行動!”
軍官們的吼叫聲在碼頭上此起彼伏。數百萬士兵開始蠕動,像是一條條巨蟒,緩緩爬向那些張著大嘴的運輸船。
起重機的吊臂在空中揮舞,發出刺耳的金屬摩擦聲。一輛接一輛的坦克、卡車、牽引火炮被吊起,懸在半空,然後重重地落入深不見底的船艙。那是工業力量的最直觀展示——兩萬輛坦克,十萬輛卡車,數百萬噸彈藥。為了這場跨洋遠征,聯邦不僅掏空了國庫,更是透支了未來十年的國力。
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米勒背起沉重的行囊,拍了拍身邊的坦克裝甲,仿佛在安撫一匹老馬。他最後回頭看了一眼南洲的大陸,這裡埋葬了他太多的戰友。
“走吧,老夥計。”他低聲說道,“去另一個地方殺人,或者被殺。”
……
大洋之上,一支代號為“利維坦”的特混護航艦隊正在劈波斬浪。
這是人類曆史上規模最大的護航編隊。以十二艘“埃塞克斯”級航空母艦為核心,外圍是二十艘戰列艦和上百艘巡洋艦、驅逐艦。它們如同眾星捧月般,護衛著中央那綿延數十海裡的運輸船團。
海風呼嘯,卷起千堆雪。
在旗艦“企業號”的艦橋上,哈爾西海軍上將舉著望遠鏡,目光如炬地掃視著海平線。
“長官,雷達發現不明信號,距離一百海裡,方位330。”雷達兵的報告聲打破了艦橋的寧靜。
哈爾西嘴角勾起一抹猙獰的笑意,那是獵人發現獵物時的表情。“櫻花國的潛艇狼群嗎?他們終於忍不住了。”
“長官,需要派出驅逐艦進行反潛嗎?”
“不。”哈爾西放下了望遠鏡,眼中閃爍著瘋狂的光芒,“起飛艦載機。把所有掛載深水炸彈的‘複仇者’都派出去。告訴小夥子們,不需要俘虜,我要看到海麵上浮滿油汙和碎片!”
“是!”
幾分鐘後,航母甲板上響起了震耳欲聾的引擎轟鳴聲。數十架深藍色的戰鷹呼嘯著衝入雲霄,向著遠處的目標撲去。
而在深海之下,櫻花國海軍潛艇部隊指揮官伊藤大佐正透過潛望鏡,貪婪地注視著遠處那龐大的艦隊。他的潛艇“伊400”是一艘水下巨獸,甚至搭載了攻擊機。
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