黃帝紀元4716年，大夏曆567年，深秋。
京師，那座象征著世界權力中心的“摘星樓”頂層，一場極儘奢華的私人晚宴正在進行。巨大的落地水晶窗外，是車水馬龍、霓虹閃爍的大夏帝都，那如流淌黃金般的車河展示著這個帝國無與倫比的經濟活力。然而，窗內的氣氛卻與這盛世繁華顯得格格不入，空氣中彌漫著一股名為“不知足”的酸澀味道。
今晚的東道主，是大夏赫赫有名的十二親王之一——魯王王厲。坐在他對麵的，有另外兩位親王，以及七八位掌握著經營能源、軍工、遠洋貿易的頂級勳貴和巨商。
桌上擺著從中洲空運來的極品雪牛肉，杯中搖晃著價值千金的陳年佳釀，但眾人的興致顯然不在食物上。
“啪！”
王厲將手中的高腳杯重重地頓在桌麵上，猩紅的酒液濺了出來，染紅了潔白的桌布。
“諸位，這酒，我是越喝越沒滋味了。”趙厲陰沉著臉，目光掃過在座的眾人，聲音裡透著一股壓抑的怒火，“就在昨天，我在櫻花國的那個所謂‘天皇’老朋友，給我發來了一封電報。你們猜猜，他說什麼？”
眾人麵麵相覷，一位身穿綢緞唐裝的胖商人小心翼翼地問道：“王爺，那矮腳雞能說什麼好話？莫不是來求咱們大夏賞點技術的？”
“求？”王厲冷笑一聲，猛地站起身，指著牆上那幅巨大的世界地圖，“人家是來炫耀的！他說，櫻花國剛剛在南洲又拿下了一座數十萬人口的大城，他們的遠征軍已經在那邊的熱帶雨林裡建起了行宮，正在挑選黃洲的美女充實後宮呢！他還假惺惺地問我，大夏在中洲是不是太‘擁擠’了，要不要他勻一點南洲的荒地給我們種種橡膠！”
“豈有此理！”另一位親王——肅王猛地拍案而起，“區區彈丸小國，不過是仗著咱們大夏當年沒騰出手來，才讓他們撿了漏！現在倒好，騎到咱們頭上拉屎了？”
這番話像是點燃了火藥桶，在座的勳貴們紛紛打開了話匣子，抱怨聲此起彼伏。
“可不是嘛！”那位掌控著大夏北方重工的李姓巨商一臉苦相，“上個月我的商隊去白洲，那是德普士的地盤。那幫德國佬也就是咱們陛下的學生，現在狂得沒邊了！占了白洲不說，還把手伸到了中洲中部。我的貨船進港，竟然要給他們交‘特彆通行稅’！我大夏的商人，什麼時候受過這種氣？”
“還有那個什麼英吉帝國殘黨，在黑洲也是作威作福。”另一位勳貴接話道，“咱們大夏呢？國力世界第一，gdp是其他幾國的總和還要多，軍隊裝備領先他們整整一代！可結果呢？咱們就守著漢洲和中洲這四分之一的地盤！就像是一個億萬富翁，住在一個三居室裡，而隔壁的叫花子卻住上了大彆墅！這公平嗎？這合理嗎？”
王厲看著眾人激憤的樣子，眼中閃過一絲精光。他要的就是這個效果。
事實上，並不是大夏的地盤不夠大，而是他們的胃口太大了。隨著大夏國力的膨脹，資本的擴張已經到了瓶頸。這些勳貴、親王手中的錢多得花不完，他們迫切需要新的土地、新的礦產、新的奴隸市場來傾銷商品，來掠奪資源。
但皇帝王昊目前的戰略是“穩紮穩打，文化滲透，經濟控製”，這在他們看來，太慢了！太溫吞了！
“王爺，您是陛下的親叔叔，您得進宮勸勸陛下啊！”李姓商人拱手道，“咱們大夏的劍不利嗎？咱們的坦克不堅嗎？為什麼要看著那些二流國家瓜分世界？這不符合大夏的地位啊！”
王厲搖了搖頭，重新坐下，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“勸？陛下英明神武，乾綱獨斷，我去勸，那是找罵。陛下的眼光長遠，但在具體的‘民意’上，或許還需要我們幫他‘看清’一點現實。”
“王爺的意思是……”眾人湊了過來。
王厲手指輕輕敲擊著桌麵，發出有節奏的聲響：“陛下最在意的是什麼？是子民，是大夏的榮耀。如果，全大夏的老百姓都覺得我們受了委屈，都覺得我們在國際上吃了虧，都覺得現在的版圖配不上大夏的無上榮光……你們說，陛下還會無動於衷嗎？”
肅王眼睛一亮：“你是說……造勢？”
“沒錯。”王厲端起酒杯，透過猩紅的酒液看著窗外的夜色，“咱們手裡的報紙、電視台、電台，養了那麼多的評論家、名嘴，平時光拿錢不乾事。現在，是時候讓他們動動嘴皮子了。我要讓大夏的每一個販夫走卒都知道，我們在吃虧，我們在受辱！我要讓‘擴張’這兩個字，成為大夏最政治正確的詞彙！”
“對！必須讓百姓知道，那些蠻夷占據的好地方，本該屬於我們！”李商人興奮地搓著手，“如果能打下黃洲，那裡的金礦……”
“如果能拿下中洲，那裡的資源和人口……”
“哪怕是把中洲徹底統一了，也是一大塊肥肉啊！”
貪婪的火焰在摘星樓頂層熊熊燃燒。這些大夏的既得利益者們，因為沒趕上第一波殖民瓜分的快車道，或者覺得分到的蛋糕不夠大，決定聯手做局。
他們不在乎戰爭會死多少人，因為死的不會是他們的兒子。他們在乎的，隻是地圖上那顏色的變化，以及隨之而來的滾滾暴利。
“諸位，”王厲舉杯，臉上掛著偽善而狂熱的笑容，“為了大夏的‘公平’，為了帝國的‘尊嚴’，乾杯。”
“乾杯！”
清脆的碰杯聲，敲響了世界局勢動蕩的喪鐘。
大夏的輿論機器，一旦全功率運轉，其威力不亞於百萬裝甲洪流。
僅僅三天，大夏的輿論場就變了天。
清晨，京師最大的茶館“悅來軒”內，往日裡大家談論的都是哪裡的戲子唱得好，哪家的股票漲了，可今天，所有人的話題都集中在一張報紙上——《大夏日報》。
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