霜降後的京城，午後的陽光帶著一種近乎奢侈的暖意，慵懶地灑落在南城金魚胡同深處。與胡同外市井的喧囂截然不同，這裡高牆林立，朱門緊閉，唯有幾株探出牆頭的古槐枝葉稀疏，在微風中輕輕搖曳，投下斑駁的光影，平添幾分幽深靜謐。
永嘉郡王的彆院“漱玉軒”便坐落於此。雖名曰“彆院”，卻絕非等閒富家宅邸可比。其門麵並不張揚，僅以青磚砌就，烏木大門上銜環的輔首乃是低調的螭紋，但懂行之人細看，便能發現那木料是價比黃金的紫檀，磚縫勾抹得如線般筆直均勻，透著一股子不容置疑的厚重與底蘊。
院內更是彆有洞天。繞過照壁，便見曲廊回環，依著一窪引入活水的淺池而建，池中殘荷雖已凋敝，卻更顯池水清冽，幾尾碩大的錦鯉悠然遊弋。假山堆疊得頗具章法，並非一味求高求奇，而是講究移步換景，與亭台樓閣巧妙呼應。此時秋意已深，幾株晚開的菊花在廊下灼灼其華，空氣中彌漫著淡淡的檀香與墨香混合的氣息，清雅而不失華貴。
午後，一場小型的賞玩雅集剛剛散去。與宴者不過五六人，皆是永嘉郡王在京中的知交——兩位同樣閒散的宗室子弟，三位以書畫、鑒賞聞名的清流文官。席間品評了新得的一幅前朝古畫，賞玩了幾件宋窯瓷器，言談風雅，氣氛融洽。郡王今日心情頗佳，清臒的臉上帶著難得的紅暈，眼中笑意盎然。
賓客們已由王府長史恭敬地送至二門外登轎離去。郡王卻餘興未儘，喚住了其中兩位最為投契的好友——一位是擅畫山水的致仕翰林，一位是精通金石鑒賞的世家子弟。
“二位留步，”郡王撫須微笑，聲音溫和卻帶著不容拒絕的興致，“方才人多口雜，未能儘興。那對‘紫玉螭龍’，還需靜心細品，方能得其真味。隨本王再去密室一觀如何？”
二人自然含笑應允，眼中亦流露出期待之色。誰不知永嘉郡王雖近年低調，但其珍藏中，最得他心意、亦是象征意義最重的，便是先皇禦賜的那對“紫玉螭龍鎮紙”。此物等閒不示人，今日能得再見，自是幸事。
一行人穿過幾重院落，越走越是幽靜。侍衛悄然增多，明哨暗卡，戒備森嚴，卻皆屏息靜氣，行動無聲，顯是訓練有素。最終來到一處僻靜小院，院中獨有一座以整塊青石築基的軒館，門窗緊閉，並無匾額。
王府長史親自上前，自懷中取出一串樣式奇特的鑰匙，先開了門上一把巨大的銅鎖，又在內側門板上某處不顯眼的位置以特定順序按壓數次，隻聽機括發出輕微而清脆的“哢噠”聲，厚重的楠木門才緩緩向內開啟。
室內光線昏暗，唯有頂部幾塊特意磨薄的琉璃明瓦投下幾束光柱，照亮空氣中緩緩浮動的塵埃。空氣中彌漫著防蟲的樟木和乾燥劑的淡淡氣味。四壁皆是頂天立地的多寶格，陳列著各式珍玩，但皆以錦緞覆蓋，看不真切。室中央僅有一張紫檀木雕螭紋長案，案上空空如也。
長史又走到西側牆壁前，摸索片刻，觸動機關。一整排多寶格竟無聲地向側滑開，露出內裡一間更為狹小的密室。密室中央，隻設有一座半人高的漢白玉石台，台上安放著一隻打開蓋子的紫檀木盒，盒內襯著明黃色的軟緞。
郡王含笑上前，正欲向好友展示那對堪稱其鎮府之寶的玉鎮紙，笑容卻瞬間僵在臉上。
他的動作停滯了，伸出的手懸在半空，目光死死地盯著那紫檀木盒。
盒內，那方明黃軟緞上，本該並排安臥的兩尊紫玉螭龍鎮紙，此刻……竟隻剩下了一尊！
另一尊，不翼而飛！
時間仿佛在這一刻凝固了。
郡王臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，瞬間變得慘白如紙，隨即又湧上一股不正常的、因極度驚怒而產生的潮紅。他的嘴唇微微顫抖著，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音。那雙平日總是溫和甚至略帶疏離的眼睛，此刻瞪得極大，瞳孔收縮，充滿了難以置信的驚駭與即將噴發的雷霆之怒。
密室內的空氣驟然變得冰冷粘稠，壓得人喘不過氣。
身旁的兩位好友也發現了異常，頓時噤若寒蟬，麵麵相覷，臉上寫滿了震驚與不知所措。他們清楚地知道那意味著什麼。
“這……這怎麼可能？！”永嘉郡王終於從牙縫裡擠出一句話，聲音嘶啞扭曲，完全變了調。他猛地一步搶到石台前，雙手顫抖地捧起那紫檀木盒，仿佛希望這隻是眼花——然而，盒中那空蕩蕩的明黃軟緞，如同最刺眼的嘲諷，無情地宣告著殘酷的現實。
盛放鎮紙的盒子完好無損，甚至盒蓋都依舊保持著開啟的狀態，仿佛剛剛還有人欣賞過。密室的門鎖、機關，毫無被破壞的痕跡。整個密室，除了少了一尊鎮紙，一切如常，整潔得令人窒息。
那尊失蹤的“紫玉螭龍鎮紙”，乃是用極為罕見的極品紫玉，由宮內頂尖匠人耗時數年雕琢而成。螭龍盤踞，形態古拙，刀法淩厲流暢，更難得的是玉質溫潤通透，紫氣氤氳，仿佛有流光暗藏其中。但這並非其最珍貴之處。
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它最重的分量，在於其背後所代表的皇權恩寵與政治象征。乃是永嘉郡王當年就藩離京時，先皇親賜，勉勵其“鎮守一方，永葆安康”。此物見證了他作為皇室血脈的尊榮，是他地位超然、聖眷未衰的重要標誌，平日深藏密室，等閒絕不示人，唯有至交或重要場合方才請出瞻仰，以示恩寵。
如今，竟在自家守衛森嚴的密室之中，在剛剛舉辦過雅集之後，神不知鬼不覺地失竊了！
此事若傳揚出去……永嘉郡王簡直不敢想象後果！
他將在宗室之中淪為笑柄，顏麵掃地！那些早已看他不順眼、或與他有舊怨的禦史言官，必定會像聞到血腥味的鯊魚般蜂擁而至，彈劾他“守護先皇禦賜不周，是為大不敬”、“行止不密，有失宗室體統”！甚至可能牽連更廣，引發對他整個郡王府的質疑和非議！
這已遠非一件珍寶的損失，而是直接動搖其政治根基和皇室尊嚴的驚天大事！
“查！給本王查！！”永嘉郡王猛地爆發出來，如同受傷的雄獅，一把將手中的紫檀木盒狠狠摜在地上！名貴的木盒瞬間碎裂，木屑紛飛。他額角青筋暴起，雙目赤紅，指著已然嚇得魂飛魄散、跪倒在地的王府長史和聞訊趕來的侍衛頭領，聲音因極致的憤怒而顫抖：
“封鎖漱玉軒！一隻蒼蠅也不許飛出去！今日所有在場之人，包括方才離去的賓客帶來的隨從，全部給本王拘起來，嚴加盤問！查不出個所以然來，你們……你們統統提頭來見！”
咆哮聲在密室內回蕩，震得梁上的灰塵簌簌落下。
長史連滾帶爬地領命而去，渾身抖得如同風中落葉。
郡王胸口劇烈起伏，猛地轉向他那兩位好友，眼神淩厲如刀，但語氣卻強行壓抑著，帶著一絲近乎哀求的意味：“二位……今日之事，關乎本王身家性命，關乎先皇顏麵！還請……務必守口如瓶！暫留軒中歇息，待本王查明真相，再親自向二位賠罪！”
兩位好友深知此事利害，連忙躬身應允，臉色同樣蒼白，再無半分方才雅集的閒適。
永嘉郡王深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但眼中的驚怒與恐慌卻無法掩飾。他死死盯著那空了一半的明黃軟緞，仿佛能看到無數朝堂攻訐、宗室嘲諷的畫麵洶湧而來。
片刻後，他猛地轉身，對心腹侍衛厲聲道：“備馬！不……備轎！立刻！本王要親自去北鎮撫司衙門！直接麵見駱指揮使！”
他必須動用最直接、最強大的力量，以最快的速度壓下此事，找回禦賜之物！否則，後果不堪設想！
片刻之後，一頂郡王規製的青呢大轎在一隊精銳王府侍衛的護衛下，以近乎奔跑的速度，衝出了漱玉軒，帶著一股冰冷的恐慌與滔天的怒火，直奔北鎮撫司衙門而去。沉重的轎影，如同不祥的烏雲，迅速淹沒在京城的街巷之中。
漱玉軒內，則徹底陷入了一片死寂的恐慌之中，所有門戶被重重封鎖，人人自危，仿佛大難臨頭。
一場因失竊而引發的、即將席卷錦衣衛乃至更高層麵的政治風暴，已然悄然掀起了它的第一股惡浪。
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