傳旨太監那尖細而冰冷的嗓音，如同臘月裡的寒風，在北鎮撫司正堂內回蕩許久，才終於隨著那抹明黃色的身影消失在衙署大門之外。堂內肅立的眾官員，卻仿佛被無形的冰霜凍結在原地，久久無人動彈，也無人出聲。
沉重的壓力，並未因聖旨的離去而消散，反而如同浸透了水的棉被，更沉、更密實地壓在每個知情者的心頭。空氣中彌漫著一種近乎凝滯的緊張，連呼吸都變得小心翼翼。
指揮使駱安，依舊保持著雙手捧旨的姿勢，脊背挺得筆直。他麵色平靜，甚至可以說是毫無波瀾，仿佛剛才接下的不是一道催命符，而隻是一封尋常的公文。唯有離他極近的人，或許能從他微微收縮的瞳孔深處，窺見一絲被強行壓製的驚濤駭浪。
他緩緩直起身，動作沉穩，將聖旨仔細卷好，握在手中。那明黃的綢緞，此刻卻仿佛有千鈞之重。
“都散了吧，各司其職。”駱安的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，打破了死寂。“今日之事，不得外傳，違令者，以通敵論處。”
話語平淡，內容卻殺氣凜然。眾官員心頭一凜，齊齊躬身應諾：“遵命！”隨即，如同潮水般迅速而安靜地退出了正堂，每個人臉上都帶著前所未有的凝重，腳步匆匆，恨不得立刻遠離這風暴的中心。
駱安沒有再看他們，轉身，握著聖旨，邁著看似與平日無異的步伐，走向他那間位於衙署最深處的值房。他的背影在空曠的廊廡下顯得格外孤直，也格外沉重。
值房的門被輕輕推開，又在他身後合攏，發出一聲沉悶的輕響，隔絕了外界的一切。
這間值房，與其說是辦公之所，不如說更像一個簡樸的堡壘。四壁皆是青磚，幾乎沒有裝飾，唯有一張巨大的紫檀木公案，數排頂天立地的書架，以及牆角一個燃燒著銀霜炭的銅製火盆。空氣中彌漫著陳年墨香、書卷氣和一絲淡淡的、清冷的檀木味道。窗戶開得很高，且覆以細密的銅網，光線透過窗紙，變得有些幽暗，使得整個房間即使是在白日，也籠罩在一種略顯壓抑的氛圍中。
駱安沒有立刻坐下。他走到窗前，負手而立，目光透過那層窗紙，望向外麵灰蒙蒙的天空。手中的聖旨，被他隨意地放在了窗邊的茶幾上，但那明黃的顏色，卻如同烙鐵般，灼燒著他的視線。
陛下的震怒，在他的預料之中。陵寢祭器被竊，這已不是簡單的失職，而是對皇權、對朱明皇室尊嚴的公然挑釁和褻瀆。皇帝將如此重擔、如此嚴限壓在錦衣衛頭上，壓在他駱安頭上，是信任，更是……彆無選擇。東廠？司禮監？內官係統本身就在嫌疑之列，皇帝豈會放心？唯有錦衣衛，這支直屬天子的鷹犬，才是這把最適合、也必須鋒利的刀。
但問題是，這把刀，該由誰來執？又該如何去揮？
駱安開始在值房內緩緩踱步。厚底的官靴踏在光滑的金磚地麵上，發出輕微而規律的“篤、篤”聲，在這極靜的環境中，顯得格外清晰，也格外沉重。他的眉頭緊鎖，腦海中如同走馬燈般，快速閃過一張張麵孔，一個個名字。
他首先想到的是幾位資深的實權千戶。
千戶甲，姓王，背景深厚，其嶽父是朝中某位頗有清望的侍郎。此人能力是有的，辦案也算老練。但……駱安的腳步頓了頓。此人近年來與某些清流文官走得太近，心思活絡，難免在涉及宮內、勳貴等敏感事務上有所顧忌，甚至可能提前通風報信。此案水深莫測，用他，風險太大。否決。
千戶乙，姓李，行伍出身，以勇猛耿直著稱。讓他去衝鋒陷陣、緝拿江洋大盜是一把好手。但此案需要的不是勇力，而是極致的心細如發、審時度勢和政治嗅覺。李千戶性情過於剛直，不懂變通，萬一查案過程中觸怒了某位不能觸怒的大人物，或者被對手輕易設局構陷，後果不堪設想。否決。
千戶丙，姓孫，是衙裡的老人，資曆夠深，人脈也廣。但他與宮內幾位大璫、還有幾家勳貴府邸，關係都過於密切，利益盤根錯節。讓他去查案，隻怕查到最後，查到的是他想讓你查到的，或者乾脆就查不下去了。此案必須保證絕對的獨立和保密。否決。
一個個名字被提起，又一個個在深思熟慮後被排除。駱安感到一陣疲憊。北鎮撫司看似人才濟濟，但真正能在如此驚天大案中獨當一麵、又讓他足夠放心的人，竟是如此稀缺。要麼是背景不清，容易受到乾擾；要麼是能力有缺，難以駕馭複雜局麵；要麼是忠誠度存疑，可能陽奉陰違。
他的踱步越來越慢，最終停在了房間中央。炭火盆中的火光，映照著他棱角分明的側臉，明暗不定。
就在這時，一個名字如同黑暗中劃過的流星，驟然照亮了他的思緒。
鄭坤。鄭希忠。
指揮同知，自己的副手之一。
駱安的眼中閃過一絲銳利的光芒。他開始仔細審視這個人選。
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能力方麵：鄭坤並非錦衣衛世家出身，是靠著實打實的功績一步步爬上來的。尤其是永嘉郡王府那樁案子，雖然最終對外宣稱是江湖盜匪所為，但駱安憑借其掌控的信息網，深知內情遠非如此簡單。鄭坤在其中的處置，尤其是在平衡各方勢力、控製案件影響範圍、以及最終“順利”結案方麵，展現出了超乎尋常的謹慎、機變和對政治分寸的精準把握。這種能力，正是眼下這個燙手山芋所需要的。
鄭坤為人圓滑卻不失底線，懂得權衡利弊，深知官場規則。他不會像李千戶那樣莽撞，也不會像孫千戶那樣輕易被利益綁架。他清楚什麼該碰，什麼不該碰，什麼該查到什麼程度。這種“滑頭”，在此刻，反而是一種難得的優點。
作為指揮同知，鄭坤的地位已然不低，但與那些根基深厚的千戶相比，他的“根”還在北鎮撫司，還在他駱安的手下。他需要倚仗駱安的信任來鞏固地位，短期內背叛的成本極高。而且，將此案交給他，既是極大的信任，也是一種無形的捆綁。辦好了，他鄭坤前途無量；辦砸了，他第一個掉腦袋。這種利害關係，會迫使他竭儘全力。
當然，用鄭坤也有風險。此人心思深沉，難免會有自己的算計。但駱安自信，以他的手腕和在北鎮撫司的根基，足以掌控局麵。關鍵在於，要給予足夠的壓力，讓他明白此事沒有任何退路，必須全力以赴。
思慮及此，駱安心中已然有了決斷。他深吸一口氣，眼中最後一絲猶豫散去，取而代之的是一種冷硬的決然。