康陵的黃昏，來得似乎比京城更早，也更顯蕭瑟淒冷。當日頭西沉，最後一絲殘陽的餘暉，如同吝嗇的金粉，勉力塗抹在陵寢建築群那連綿的灰瓦朱牆和漢白玉欄杆上時，非但沒有帶來暖意，反而映照出一種近乎悲壯的、凝固了的輝煌。遠山如黛，在漸暗的光線映襯下顯出輪廓,沉默地環抱著這片皇家禁地，更添幾分與世隔絕的孤寂與沉重。
沈煉獨自一人，佇立在享殿前那寬闊得有些空曠的漢白玉月台之下。他沒有披著大氅，隻著一身緊束的青色官袍，身影在巨大的殿宇映襯下，顯得格外清瘦、孤直。凜冽的寒風毫無阻礙地刮過月台，卷起地上細微的塵土和枯葉，發出嗚咽般的聲響，吹得他衣袂翻飛，但他卻如同一尊石雕，紋絲不動。
他的目光，牢牢鎖定在眼前這座森嚴神秘的享殿之上。
享殿，作為陵寢的核心建築，規製極高。重簷歇山頂，覆著深藍色的琉璃瓦，在暮色中泛著幽冷的光澤。朱紅色的殿門緊閉著，上麵貼著嶄新的、蓋有北鎮撫司猩紅大印的封條，如同兩道猙獰的符咒，封印著殿內不為人知的秘密。殿前巨大的銅製香爐冰冷無聲，兩側矗立的石雕瑞獸，在漸暗的天光下，麵目顯得模糊而猙獰，仿佛隨時會活過來，擇人而噬。
夕陽的最後一抹金光，正從殿頂的鴟吻上悄然滑落，夜色如同濃稠的墨汁，從四麵八方彌漫開來，迅速吞噬著光線。享殿那巨大的輪廓，在暮靄中變得越來越模糊，也越來越具有壓迫感。那深邃的門窗洞窟，仿佛是一頭蟄伏巨獸的眼睛和嘴巴，正冷冷地注視著月台上這個渺小的人類。
“點火。”沈煉聲音平靜地吩咐道。
侍立在月台邊緣的張猛聞聲，立刻朝守候在遠處的幾名緹騎打了個手勢。很快，幾名緹騎手持長長的點火杆，將懸掛在享殿屋簷下的一排巨大的燈籠依次點燃。
“噗——噗——噗——”
浸飽了油脂的燈芯被點燃，發出輕微的爆燃聲。一團團昏黃的光暈，在燈籠中亮起，試圖驅散蔓延的黑暗。
然而，這努力卻顯得徒勞而微弱。燈光隻能照亮燈籠周圍有限的一小片區域，對於龐大的享殿主體來說，不過是杯水車薪。光線非但沒有驅散殿宇的陰森，反而在朱紅殿門和雕花窗欞上投下了更多搖曳不定、光怪陸離的陰影，使得整座享殿看起來更加幽深莫測。殿內深處，依舊是一片化不開的濃黑，仿佛隱藏著無儘的神秘與危險。那光亮與黑暗的交界處，模糊而扭曲，令人望而生畏。
沈煉微微眯起眼睛，試圖穿透那層光影的屏障，看清殿內的情況，但除了深邃的黑暗，他一無所獲。那黑暗，像是有生命的實體，在無聲地蠕動著，散發著冰冷而危險的氣息。
張猛安排好守衛，快步走到沈煉身邊，低聲道：“大人，燈火已備妥，是否現在……”他的意思很明顯，是否現在開啟殿門，進入勘察。
沈煉沒有立刻回答。他抬起手臂，感受著寒風掠過皮膚的刺痛感，又抬頭看了看已經完全暗下來、隻有幾顆寒星開始閃爍的天空。夜間勘察，雖有燈火，但視線必然受阻，許多細微的痕跡極易被忽略甚至破壞。而且，在如此詭異的環境下，夜間行動，心理壓力巨大，容易產生誤判。更重要的是……誰能保證，這黑暗的殿宇內，沒有隱藏著其他的危險？比如，人為設置的陷阱？或者，某些不希望被立刻發現的線索，正等待著粗心的闖入者？
貿然闖入，絕非明智之舉。
沈煉收回目光，轉向張猛，眼神沉穩而堅定，已然有了決斷。
“不，”他搖了搖頭，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“今夜不入殿。”
張猛愣了一下，有些不解。時間如此緊迫，大人為何還要拖延？
沈煉看出他的疑惑，解釋道：“夜間勘察，視線不清，易有疏漏，更易破壞現場痕跡。此案關乎重大，任何一點蛛絲馬跡都可能至關重要，容不得半點閃失。”他頓了頓，目光再次掃過那陰森的享殿，“而且，這殿內……給我一種很不好的預感。我們需要在光天化日之下，以最清醒的頭腦和最敏銳的眼力，去麵對它。”
他轉向張猛，語氣轉為命令：“猛子，今夜，由你親自帶隊，挑選最精乾的弟兄，給我將這座享殿圍死！”他指著月台及四周，“三步一崗，五步一哨！不許任何人靠近殿門十丈之內！尤其是子時到寅時這段最暗的時辰，更要打起十二分精神！”他的眼神銳利如鷹：“我懷疑，這陵區之內，未必乾淨。要防止有人狗急跳牆，夜間潛入殿內銷毀證據！”
張猛聞言，神色一凜，立刻抱拳：“大人放心！有我在，一隻蒼蠅也彆想飛進去！誰敢靠近，格殺勿論！”
“好！”沈煉點了點頭，對張猛的執行力，他從不懷疑，“我去署衙那邊歇息，養足精神。明日辰時，日出之後，我們再開殿勘察。”
安排妥當，沈煉最後深深地看了一眼那在夜色和燈火中更顯詭異的享殿，仿佛要將它的每一個細節都刻入腦海，然後毅然轉身，邁著沉穩的步伐，走下了月台，向著陵區署衙的方向走去。
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張猛則立刻開始調兵遣將，低聲下達著一連串指令。緹騎們無聲而迅速地行動起來，很快，享殿周圍便布下了一道嚴密的、帶著肅殺之氣的警戒線。燈籠的光暈下，刀鋒偶爾反射出冰冷的寒光。
回到署衙臨時為他安排的一間僻靜廂房，沈煉拒絕了太監送來的晚膳，隻要了一壺熱茶。房間內陳設簡單，一床一桌一椅，炭火盆燒得半溫，空氣中彌漫著一股陳舊的木頭和香燭混合的氣味。
他坐在窗前，沒有點燈，任由窗外沉沉的夜色將房間淹沒。遠處，寒風掠過鬆柏的嗚咽聲一陣陣傳來，如同無數冤魂在低泣，更添幾分淒涼。
手中的茶杯，傳來些許暖意，卻無法驅散他心頭的寒意。他知道，自己剛才在享殿前的決定是正確的。急躁，是辦案大忌，尤其是在如此迷霧重重的案件中。必須保持絕對的冷靜和耐心。
但理智的分析，並不能完全壓製內心深處那股隱隱的不安。明日，當那扇沉重的殿門真正開啟，他將要麵對的，會是什麼？是精心布置的迷局？是意想不到的致命陷阱？還是……更加令人毛骨悚然的真相？
手中的燈火，或許能照亮腳下方寸之地，但前方那深邃的、未知的黑暗，卻仿佛無邊無際，隱藏著足以吞噬一切的巨獸。他感到自己仿佛正站在一座巨大的、迷霧籠罩的懸崖邊緣，下一步踏出，可能是堅實的土地，也可能是萬丈深淵。
這種對未知的沉重預感，比明確的危險更讓人備受煎熬。
不知過了多久，壺中的茶已涼透。沈煉緩緩站起身，走到那張硬板床邊。他沒有脫衣，隻是和衣而臥，將佩刀放在觸手可及的床邊。
他吹熄了桌上那盞如豆的油燈。房間內，頓時陷入一片徹底的黑暗，隻有窗外微弱的天光，在窗紙上映出模糊的窗欞影子。
窗外，是永陵沉沉的夜。風聲、鬆濤聲、遠處隱約傳來的緹巡夜的腳步聲，交織成一曲冰冷而壓抑的夜曲。
沈煉閉上眼睛，但大腦卻異常清醒。享殿那陰森的輪廓，如同烙印般刻在他的腦海，揮之不去。巨大的挑戰，就在眼前。所有的謎團，所有的危險，都隱藏在那扇明日即將開啟的殿門之後。
夜，還很長。
而黎明之後等待他的，將是真正的……
迷霧深處的初探。
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