北鎮撫司頂樓的觀星樓，此刻正被暴雨砸得劈啪作響。
沈煉立在渾天儀前，青布官袍早被雨水浸透，發梢滴著水，卻渾然不覺。案上鋪著幅半人高的《山河社稷圖》變體——這是他連夜讓畫工拓了京畿輿圖，又用朱砂將近日線索一一標在上頭。
大人，您看這兒......趙小刀湊近來，指著圖上永陵的位置，玲瓏閣的暗線、五軍都督府的飛爪、楚王府的麝香，還有隆昌號的漕船......
沈煉沒說話，指尖沿著朱砂線一路劃到京郊。那裡有三處不起眼的小點，分彆標著王守金舊宅端妃母族莊子致仕副將彆業。他突然抓起筆，在這三點之間重重畫了個圈，又蘸了蘸朱砂，沿著圈外圍添了些歪歪扭扭的短線。
像什麼？他問趙小刀。
小刀眯眼瞧了半晌：這......像極了袁大師當年布的星羅暗樁
空氣驟然凝固。
袁珙這個名字，在場的人都聽過。那是二十年前的大宗師，天文地理兵法無一不精，尤擅以星象布暗樁網絡。傳說他能借二十八宿方位，在民間布下千餘個，上能通廟堂，下能連草莽，連先帝都曾讚他算無遺策。可二十年前一場大火，袁珙和他的暗樁網絡就此銷聲匿跡，隻餘下幾冊殘卷存於秘檔。
不可能。沈煉搖頭，又重重點頭，你看這些朱砂線的走向——康陵盜寶案的主謀要調兵，得走軍械局；要銷贓，得借漕運；要掩人耳目，得攀宗藩。可這些線最終都繞不開京郊那三個點，而那三個點......他抓起案頭一本蒙塵的《星象輯要》，翻到某頁，正是袁珙殘卷裡標注的天樞、天璿、天璣隱樁位！
窗外炸響一個驚雷。沈煉突然抓起朱筆，在圖中央永陵的位置畫了個血紅的圈，又在周圍點了七個小點。
七處暗樁，對應北鬥七星。他聲音發顫，當年袁珙用星象布網，如今這案子......怕是從頭到尾都在他的局裡。
沈煉轉身走向牆角的檀木匣。匣中躺著枚鴿蛋大小的玉幣，雕著黍米紋，背麵刻著字。這是先帝臨終前賜給他的——當年他在東宮當值，破獲過一起涉及皇子的巫蠱案，先帝讚他心如明鏡，特許此幣可直奏天聽，無需經任何衙門中轉。
他摩挲著玉幣上的黍米紋，想起先帝臨終前的眼神。那時老人攥著他的手，說：大明的天下，要防著那些藏在陰影裡的手。
此刻，他終於懂了。
提筆，蘸墨。
金鱗泣血，黍離驚變。
八個字寫得極重，墨跡幾乎要透穿紙背。
是護身符，是血濺玉牌；出自《詩經》，彼黍離離，彼稷之苗，說的是周室傾頹，宮室荒廢。這八個字，既是報信，也是質問——他要告訴先帝在天之靈，當年的隱患，終究還是爆發了。
剛封好密折，窗外突然傳來悶雷般的鐘響。
咚——咚——
第一聲鐘響，沈煉手一抖，密折險些落地。
九聲。整整九聲。
這是國喪的儀製。隻有親王薨逝，才配享九鐘。
大人......趙小刀臉色慘白，是楚王！
話音未落，院外傳來急促的馬蹄聲。一名驛卒渾身濕透衝進來，跪在地上呈上八百裡加急：楚王薨！昨夜子時，於王府寢殿暴斃，無明顯外傷......
沈煉接過急報，指尖抵在二字上。楚王，端妃的侄子，漕運案裡隆昌號的幕後東家。他記得三個月前楚王還在府裡設宴，拉著他的手說沈總旗辦案辛苦。
去查。他聲音發冷，查楚王近日接觸過什麼人，吃過什麼藥，尤其是......有沒有見過帶五軍都督府標記的東西。
驛卒領命而去。沈煉望著案頭那枚玉幣，突然攥緊。
玉幣在他掌心碎成七片。
趙小刀嚇了一跳：大人！
沈煉卻笑了，將七片玉屑攤在案上。月光透過破窗照進來，七塊碎玉恰好拚出個北鬥七星的形狀。
袁珙最擅星象局。他指著碎玉，當年他布暗樁，便以北鬥七星為引，每顆星對應一處機括。如今這七片玉屑......
是大人的密令，指向袁珙的暗樁首領？趙小刀接口。
沈煉搖頭：不。是袁珙的暗樁網絡，要借我們的手，引出當年沒清理乾淨的。
他想起袁珙殘卷裡的一句話：星火燎原，非人力可遏；北鬥指路，方見真章。
暴雨漸歇。沈煉推開觀星樓的窗，濕潤的風裹著泥土腥氣湧進來。遠處紫禁城的輪廓在雨幕中若隱若現，像頭沉睡的巨獸。
傳我命令。他轉身對趙小刀道，明日起，暗中盯著王守金的舊部、端妃母族的莊頭，還有隆昌號的所有船工。另外......他頓了頓，讓蘇芷晴查袁珙的星象手劄，重點看篇。
趙小刀領命而去。沈煉獨自站在觀星樓，望著案頭七片玉屑拚成的北鬥。
他知道，這盤棋終於要見分曉了。
幕後之人藏在袁珙的暗樁網絡裡，借了三方勢力的手，一步步將他引到這裡。可他們沒想到，沈煉會順著線索摸到袁珙——這個二十年前就該死透了的人。
更沒想到，那枚刻著字的玉幣，會在今夜碎成北鬥。
袁大師。沈煉對著夜空輕聲道，您留下的局，學生接了。
窗外，第一縷晨光刺破雲層。
新的黎明，就要來了。
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