通州碼頭的清晨裹著層濃得化不開的霧。
沈煉站在碼頭邊的茶棚裡，看著“隆昌號”的帆影慢慢靠岸。這是艘中型漕船，船身漆著褪色的朱紅，桅杆上掛著“京營漕運”的旗號——可船舷下那排被海水泡得發黑的木板，卻泄露了它跑過遠洋的秘密。
“大人，張猛他們上去了。”趙小刀湊過來，手裡攥著個布包，“穿了漕幫力夫的衣服，扛著兩袋糯米，應該能混過船工的檢查。”
沈煉嗯了一聲，指尖摩挲著茶碗沿。昨夜剛從司禮監拿到李福的朱批記錄，今天就得拿下隆昌號的實證——這船要是藏著假祭器，整個案子就活了。
張猛領著二十個緹騎，縮在碼頭角落的貨堆後麵。每個人都換了身粗布短打，褲腳卷到膝蓋，肩上扛著鼓囊囊的麻袋，裡麵裝的是泡發的糯米——這是漕幫力夫最常見的貨。
“記住，彆抬頭看船員，低頭扛貨。”張猛壓低聲音，“隆昌號的船工多是老漕丁，認人臉，彆露餡。”
隊伍裡的小周緊張得手心出汗，攥著麻袋的繩子直抖：“猛哥，要是被查出來……”
“閉嘴。”張猛瞪他一眼，“沈大人給的腰牌在懷裡，真要出事，亮牌子鎮住他們。”
船舷邊的水手正扯著嗓子喊：“力夫們過來卸貨！隆昌號要補倉！”
張猛一揮手，隊伍貓著腰往上擠。他走在最前麵，肩膀故意往下沉，裝出吃力的樣子。水手掃了他一眼，見他滿臉泥垢，袖口還沾著糯米渣，便沒攔著。
底艙的入口在船尾，是個黑黢黢的洞口，飄著股黴味和桐油味。張猛率先跳下去，腳下踩著濕滑的木板，聽見上麵傳來船工的吆喝聲——他們得趕在船員發現前，找到那些樟木箱。
隆昌號的底艙像個巨大的倉庫，堆滿了各種貨物：陶缸、麻袋、木箱，還有一捆捆的絲綢。張猛打亮火折子，照亮麵前的通道。
“分頭找。”他壓低聲音，“找刻著‘太廟祭器’的樟木箱。”
緹騎們立刻散開，沿著貨堆翻找。張猛沿著左邊的通道走，指尖劃過木箱上的標簽——大多是“漕糧”“棉布”“瓷器”，直到轉過一個彎，看見角落堆著十口一模一樣的樟木箱。
箱子約莫半人高，表麵刷著深棕色的漆，正麵刻著鎏金的“太廟祭器”四個字，字體是司禮監慣用的館閣體。張猛的心跳猛地加快——這就是沈煉要找的東西！
他抄起腳邊的斧子，對著箱鎖劈下去。“哢嗒”一聲，鎖頭斷成兩截。掀開箱蓋的瞬間，一股陳腐的檀香味撲麵而來——裡麵鋪著明黃色的綢緞，上麵躺著尊青銅鼎。
“假的。”張猛用指尖敲了敲鼎身，聲音發悶，“真的永陵祭器，鼎壁會發出清脆的回響。”他翻開鼎蓋，裡麵刻著細小的“仿品”二字，字跡是用藍火礦焊料填的，和之前刺客箭簇的雜質一模一樣。
旁邊的緹騎也撬開了箱子，裡麵是玉圭、編鐘、青銅簋——全是仿造的皇家祭器，工藝粗糙，卻刻意做舊，連包漿都用桐油熬過，騙得過外行，卻騙不過蘇芷晴的眼睛。
日頭爬上桅杆的時候，蘇芷晴背著藥箱趕來了。她的繡鞋沾著泥，發髻也亂了，可眼睛亮得像星子。
“讓開。”她蹲在箱子旁，用銀針挑了挑青銅鼎上的鏽跡，“這不是自然氧化的銅綠，是用醋泡過的鐵屑，塗上去的。”她又摸了摸玉圭的表麵，“包漿裡有薊鎮止血草的碎末，加了桐油熬的——我去年查過薊鎮的軍用物資，這種配方是給傷員敷刀傷的。”
張猛湊過來：“蘇姑娘，這能當證據嗎？”
“當然。”蘇芷晴從藥箱裡取出個小瓷瓶，倒出點粉末撒在玉圭上，“這是顯影粉，能還原包漿裡的雜質。”粉末遇空氣變成淡藍色，正是藍火礦的特征——和刺客箭簇、李福私調的礦料完全一致。
最關鍵的證據在箱子底。蘇芷晴掀開最下麵的綢緞，摸出張折疊的紙——是海運提單，紙張已經泛黃，卻寫得清清楚楚：
目的地：呂宋島馬尼拉港
收貨人：趙記行
貨物：太廟祭器十箱
趙記行——沈煉記得這個商號，是趙銘去年在呂宋島開的，專門倒賣皇家器物。蘇芷晴把提單遞給張猛：“這張紙，能釘死趙銘和李福的勾結。”
沈煉趕到隆昌號時，張猛正抱著提單站在甲板上，臉上的笑比陽光還耀眼。
“大人！”他迎上來，把提單遞過去，“您看——趙記行，呂宋島，全是趙銘的買賣！”
沈煉接過提單，指尖劃過“趙記行”的落款。紙上的字跡是趙銘的親筆，他認得——去年楚王宴請時，趙銘曾在菜單上寫過這幾個字。
“還有這些仿品。”張猛指著底艙的方向，“全是李福從祭器庫調出來的真品模子，用藍火礦焊料做的假貨。”
沈煉望著遠處的海平麵，海浪拍打著船舷，濺起白色的浪花。他想起昨夜李福的哭嚎，想起鄭坤的威脅，想起楚王暴斃的謎團——所有的線索，都在這艘隆昌號上，串成了完整的鏈條。
“張猛。”他轉身，聲音冷得像冰，“把這些箱子封好，帶回北鎮撫司。再去查隆昌號的船員——誰是趙銘的人，誰參與押運，一個都彆放過。”
張猛應了一聲，轉身去安排。沈煉望著底艙的入口，那裡堆著十口樟木箱，像十座墳墓，埋著李福和趙銘的貪欲，也埋著祭器案的真相。
傍晚時分，隆昌號被拖回了通州碼頭。沈煉站在岸邊，看著緹騎們把樟木箱搬上馬車。蘇芷晴走過來，手裡拿著個玻璃瓶，裡麵裝著從仿品上刮下的焊料。
“大人，這些焊料和藍火礦的成分完全一致。”她晃了晃瓶子，“李福的私礦，趙銘的商號，鄭坤的庇護——所有的局，都破了。”
沈煉嗯了一聲，望著天邊的晚霞。晚霞把海水染成了紅色，像極了祭器上的包漿。他摸了摸懷裡的密折，裡麵裝著李福的認罪書、隆昌號的證據，還有趙銘的走私賬冊。
“明天早朝，把這些呈給陛下。”他說，“祭器案的真相，該讓天下人知道了。”
風從海上吹過來，帶著鹹濕的味道。沈煉望著遠處的帆影，知道這盤棋，終於下到了收尾的時候。而那些藏在陰影裡的老鼠，終將被曬在陽光下。
喜歡錦衣異世錄之鐵血錦衣衛請大家收藏：()錦衣異世錄之鐵血錦衣衛書更新速度全網最快。