檀香的味道，是陳七童意識沉浮間抓住的第一根稻草。
這味道並不陌生。五年了，在這座名為“靈覺”的古寺深處，這混合了鬆柏油脂、陳年木料焚燒以及某種難以言喻的、沉澱了無數祈願與哀思的獨特氣息，早已浸透了他每一次呼吸。
它厚重、綿密，帶著一種煙火氣的暖意，絲絲縷縷，執著地鑽進鼻腔，試圖驅散那盤踞在骨髓深處、如同跗骨之蛆般的陰冷。
然而，那股來自忘川的寒意，早已不是單純的溫度。它是死亡的餘韻，是幽冥的烙印，是魂魄被強行撕裂又勉強縫合後留下的、永不愈合的隱痛。檀香的暖，隻能浮在表麵，像一層薄薄的油，覆蓋在深不見底的冰湖之上。
他費力地掀開沉重的眼皮。每一次眨眼都像是推開塵封已久的石門，滯澀而艱難。視線裡一片渾濁的昏黃，如同隔著一層沾滿汙漬的毛玻璃。
光線扭曲，形狀模糊，隻有那豆大的、跳躍的昏黃火苗，在視野中心固執地燃燒著。
過了許久，像沉船緩慢浮出水麵，景物才一點點清晰起來。
頭頂是熟悉的、被歲月和香火熏染成深褐色的木梁，粗糲的紋理如同老人乾裂的皮膚，縱橫交錯。幾縷蛛網懸掛在角落，在微弱的光線下泛著銀灰。身下是硬邦邦的木板床，鋪著一層漿洗得發白、幾乎失去彈性的粗布褥子，硌得他瘦削的肩胛骨生疼。
一盞小小的青燈油碗，擱在緊挨床鋪的矮幾上。陶土的碗身粗糙質樸，裡麵盛著渾濁的燈油，一根同樣粗糙的燈芯探出頭，頂端跳躍著那點唯一的光源。豆大的火苗並不明亮，甚至有些苟延殘喘的意味，但它頑強地燃燒著，將一圈小小的、昏黃的光暈投在床鋪和矮幾上，是這間狹小、簡陋的禪房裡唯一能帶來些許“活”氣的東西。
這裡是靈覺寺的後院禪房，遠離前殿的香火鼎盛，更添幾分古舊與沉寂。是他和角落裡那個“人”……阿陰，共同棲身了五年的地方。
喉嚨裡乾澀得像是被塞滿了滾燙的砂礫，每一次吞咽都伴隨著撕裂般的劇痛。他想動，想抬手揉一揉酸脹的眼睛，或者僅僅是想換個姿勢，逃離這無處不在的僵硬感。
但身體沉重得如同灌滿了忘川河底那粘稠冰冷的淤泥，每一寸肌肉、每一根骨頭都拒絕服從意識的指令。連彎曲一下手指這樣微小的動作，都需要耗儘全身的力氣，帶來一陣虛脫般的眩暈。
就在這時，眉心處一點冰涼的觸感，如同嵌入顱骨的寒玉，驟然清晰起來，帶著一種不容忽視的存在感。
“篾玉”！
這兩個古拙的篆字，如同燒紅的烙鐵，瞬間燙穿了他混沌的意識！
記憶的碎片，裹挾著冰冷、腐朽與絕望的氣息，如同決堤的洪水，洶湧地衝垮了意識的堤壩！
翻滾的墨色忘川河水，粘稠得如同凝固的噩夢，散發著令人作嘔的淤泥與亡魂的腐朽氣息！他小小的身體被包裹在狂暴的暗紅血光中——那是紙馬燃燒自身殘存靈性換來的最後庇護——像一支離弦的箭，拚命衝破那令人窒息的粘稠，高高躍出水麵！冰冷的空氣瞬間湧入肺葉，帶來短暫的清醒，隨即是更深的恐懼！
身後！五道凝練如實質、散發著絕對死亡與湮滅氣息的墨色氣流！它們如同從九幽地獄最深處射出的審判之矛，撕裂空氣，帶著凍結靈魂的恐怖威壓，以雷霆萬鈞、避無可避之勢，狠狠刺向他毫無防備的後心！那冰冷刺骨的殺意，那絕望到極致的窒息感，瞬間扼住了他的喉嚨！
死亡的陰影，從未如此刻骨！
畫麵猛地定格！然後，詭異地倒流！
躍出的身影沉回水中，破開的河水重新合攏，致命的墨色氣流急速倒縮……最終，畫麵定格在那條破敗烏篷小船的船頭！
船頭，那尊高大的蓑衣身影，巨大的鬥笠低垂。寬大的蓑衣袖口下，一隻白骨嶙峋的手爪剛剛收回，攏在袖中。鬥笠下，兩點暗紅幽芒，如同深淵中燃燒的鬼火，死死地鎖定著他沉沒的位置，裡麵翻湧著冰冷的怒意和即將落下的、無可抗拒的死亡判決！
就在那定格的瞬間！他“看”得無比清晰！
在那白骨手爪的食指指骨根部！
一枚小小的指環！
非金非玉，溫潤如凝固的月光，古樸得沒有一絲紋飾！
內圈！兩個細如蚊蚋、卻清晰無比的篆字——
篾玉！
爺爺的名號！
巨大的震驚如同無形的重錘，狠狠砸在他的心口！爺爺……那個總是佝僂著背，手指布滿老繭和竹篾劃痕，身上永遠帶著紙張和漿糊氣味的紙紮匠爺爺……和這尊散發著無儘死亡與古老氣息的忘川艄公……怎麼可能？！
混亂的思緒尚未理清，另一幅畫麵，帶著更尖銳的痛楚，蠻橫地擠了進來！
昏暗的油燈光下，散亂的篾片，各色紙張……是爺爺的紙紮鋪子！那個他從小爬滾、嬉戲、看著爺爺靈巧雙手變出無數神奇紙物的熟悉地方！
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畫麵中心，一個佝僂、枯瘦得如同冬日枯枝的身影，癱倒在冰冷的土牆邊！胸口！一片刺目的暗紅！那不是顏料，不是朱砂，是活生生從身體裡湧出的、粘稠的、帶著體溫的鮮血！血肉模糊！深可見骨！那暗紅如同最惡毒的詛咒，浸透了老人破舊的粗布衣裳，在地麵上洇開一大片絕望的痕跡！
那張布滿深深溝壑、如同被歲月犁過的老臉，因極致的痛苦而扭曲變形，慘白得如同糊窗的桑皮紙，嘴唇呈現出一種死寂的青紫色。渾濁的老眼無力地半睜著，瞳孔已經渙散，蒙上了一層死亡的灰翳。
然而，在那灰翳深處，竟還頑強地殘留著最後一縷……微弱得如同風中殘燭的……執念之光！那光芒死死地、穿透了生與死的界限，死死地盯著……虛空！仿佛要將某個未了的心願、某個未解的謎題，刻入虛無！
是爺爺！陳三更！
爺爺枯瘦如柴的手無力地垂在身側，指尖沾滿了泥汙和早已乾涸凝結的暗紅血痂……那雙手，曾經那麼靈巧地紮出會飛的紙鳶、會跑的紙馬，曾經那麼溫柔地撫摸過他的頭頂……
“嗬……嗬嗬……”破碎的嗚咽終於衝破了喉嚨的封鎖，卻變成了如同瀕死小獸般壓抑、嘶啞的抽氣聲。巨大的恐懼和排山倒海的悲痛，如同無形的巨石，狠狠砸在七童的心口！
他小小的身體猛地劇烈一顫，弓縮起來，像一隻被滾水燙熟的蝦米。淚水如同失控的泉眼，洶湧而出，滾燙地滑過他冰冷的臉頰，混合著口鼻間不受控製溢出的、帶著鐵鏽腥氣的暗紅血絲，浸濕了粗礪的布枕，留下深色的、絕望的印記。
是他！都是因為他！如果不是六歲那年清明子時，他不聽爺爺“紙紮匠，童子不點睛”的嚴厲告誡，受不住那冥冥中的誘惑，用自己滾燙的童子血，在亂墳崗冰冷的墓碑前，點在了那匹自己親手紮好的紙馬眼珠上……如果不是那匹紙馬馱著他衝入地底，引來了判官筆那聲如同索命符般的勾畫——“陳家七童，陰曹點卯”……
爺爺不會為了救他，胸口被洞穿，流儘最後一滴血！瞎婆……那個眼睛雖然看不見，心卻像明鏡一樣亮，總能用枯瘦卻溫暖的手摸索著給他塞塊糖餅的瞎婆婆……也不會耗儘最後的心力後重傷死去！
還有……馬兒……
畫麵再次切換，帶著無儘的悲愴。
灰白死寂的彼岸河岸邊緣，扭曲妖異的暗紅色彼岸花叢旁。
一個極其模糊、極其黯淡、如同風中殘燭般搖曳的……白色影子！
依稀是馬的輪廓！通體呈現出一種近乎透明的慘白，仿佛由最脆弱的霧氣構成，邊緣不斷地扭曲、消散、又極其艱難地、掙紮著重新凝聚。它低垂著頭顱，四蹄無力地深陷在灰白的塵土裡，整個形體虛幻得仿佛下一秒就會被一陣微風吹散，徹底歸於虛無。
然而，就在那虛幻馬影本該是眼眸的位置……
兩點極其微弱、卻如同凝固血滴般、散發著微弱卻不屈光芒的……猩紅光點！正死死地、帶著一種穿透了生死界限的、無儘眷戀與執著守護的意念，穿透空間的阻隔，穿透狂暴的信息洪流……
遙遙地……
“望”著船頭的方向！
“望”著船上那瀕臨崩潰的……七童！
“馬兒——！！！”
一股無法形容的巨大悲慟和撕心裂肺的親近感，如同滾燙的岩漿，瞬間衝垮了他心中所有因震驚和恐懼築起的堤壩！
他想放聲痛哭，想嘶聲呐喊，想不顧一切地撲向那片花叢，哪怕粉身碎骨也要抓住那縷即將消散的殘魂！可是，喉嚨像是被無形的冰棱死死堵住，發不出任何聲音！身體被那冰冷的骨指和狂暴的幽冥信息洪流死死禁錮，動彈不得！
“是它……是它燃燒自己……把你送到這裡……”一個冰冷、滄桑、仿佛由億萬亡魂的囈語與忘川河水奔流之聲彙聚而成的意念，直接灌入他混亂、劇痛的意識深處。
是艄公的聲音！那聲音裡，亙古不變的冰冷之下，似乎隱藏著一絲難以言喻的複雜波動，如同深潭底部的暗湧。“它靈性未泯……一點執念……被彼岸花的氣息吸引……滯留在岸……”
冰冷的骨指依舊點在眉心，狂暴的信息洪流並未停止衝刷，但艄公的意念卻如同黑暗深淵中唯一的光標，強行在混亂中為他錨定了那幅畫麵。
“它……它在等我……”七童的意識在劇痛和悲傷的漩渦中掙紮著，試圖傳遞出這微弱的回應。
“等？”艄公的意念冰冷依舊，卻多了一絲幾乎無法察覺的、近乎歎息的漣漪。“它等的……不是生路……是徹底湮滅前的……最後一眼……是執念的……終局……”
“不！不要！”七童的靈魂發出無聲的、撕心裂肺的尖叫，巨大的悲傷如同海嘯般將他徹底吞沒。他看著畫麵中那虛幻得如同煙霧、卻依舊執著地“望”著他的紙馬殘影，感覺自己的心被無數把鈍刀反複切割。
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他不要它湮滅！他不要它消失！那是他的馬兒！是他親手賦予形態、點睛入幽冥、最後為他燃儘一切的夥伴！它不該就這樣消散在冰冷的彼岸！
“由不得你……也由不得它……”艄公的意念帶著不容置疑的、源自亙古幽冥的冰冷法則，“陰陽有序……殘靈……當歸於寂滅……強留……隻會讓它承受永世不得解脫的……煉魂之苦……”鬥笠下，那兩點暗紅幽芒，似乎也隨之黯淡了一分。