這一次,他做得更加小心,更加專注。每一次落筆,每一次纏繞竹篾,都凝聚著他的心神和對生存的渴望。
就在他緊鑼密鼓地準備之時,李嬤嬤帶來了一個更令人不安的消息。
“孩子,”李嬤嬤的臉色比前幾天更加憔悴,眼下的烏青清晰可見,“王爺……王爺下令,三日後,要在祠堂舉行祭祖大典。”
“祭祖大典?”陳七童手中正在勾勒符文的竹篾微微一頓。
“是啊,”李嬤嬤壓低了聲音,帶著恐懼,“說是要祈求先祖保佑,滌蕩府中晦氣……可是,可是這節骨眼上,小翠剛沒了,又要搞什麼祭祖……我總覺得,心裡頭瘮得慌。”她看了看窗外,聲音更低了,“而且,張管事下令,祭祖之前,要徹底清掃祠堂內外,連祠堂後麵那個多年不用的祭壇……都要清理出來。”
祠堂……祭壇……
陳七童的心猛地一沉。老王爺在這個敏感的時候舉行祭祖大典,還要清理多年不用的祭壇?這絕對非同尋常!聯想起那簡易指引符指向祠堂的異象,一個可怕的猜想在他心中成形——
這祭祖大典,恐怕不是祈求保佑,而是……要進行某種邪惡的儀式!而那祠堂,或者祠堂後的祭壇,就是儀式的核心所在!
時間,突然變得無比緊迫!
他必須在祭祖大典之前,弄清楚祠堂裡到底隱藏著什麼!否則,一旦儀式完成,後果不堪設想!或許,那將是整個王府,乃至更多人的末日!
是夜,月隱星稀,正是夜探的絕佳時機。
陳七童的狀態遠未恢複至最佳,右腿依舊不便,魂燈也隻恢複了六七成。但他已經等不了了。
他將新製作的符籙分門彆類貼身藏好,兩隻窺探紙雀也小心放入懷中。腰間陰佩沉寂,卻仿佛蘊藏著風暴。
他看了一眼手中那張依舊散發著微弱熒光、堅定指向東南角的簡易指引符,深吸一口氣,吹滅了房中唯一的油燈。
身影,如同融化的蠟像,悄無聲息地消失在門外的黑暗裡。
這一次,他的目標明確——王府東南角,祠堂。
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夜色中的王府祠堂,比陳七童想象的要更加肅穆,也更加……陰森。
那是一座獨立的、規模不小的殿宇,黑瓦紅牆,飛簷鬥拱,在沉沉的夜色中如同一個匍匐的巨獸。朱紅色的大門緊閉著,上麵釘滿了粗大的銅釘,門前還矗立著兩尊石獸,在黯淡的星光下顯得麵目猙獰。
一股濃鬱的、混合著常年香火氣和某種陳舊木頭腐朽氣味的味道,從祠堂內部彌漫出來。與王府其他地方的死寂不同,這裡的氣息更加沉重,更加古老,仿佛沉澱了無數歲月和亡魂的注視。
指引符上的熒光,到了祠堂門口,變得更加明亮,甚至微微震顫起來,直指那扇緊閉的朱紅大門之後。
陳七童沒有貿然去推門。他繞著祠堂走了一圈,發現除了正門,側麵還有一扇較小的角門,同樣緊閉著。祠堂的窗戶都很高,而且是從內部閂死的。
防守嚴密。
他沉吟片刻,從懷中取出一隻窺探紙雀。這一次,他更加小心,隻注入極其微弱的魂力,讓紙雀悄無聲息地沿著牆壁向上飛,試圖從高處那狹小的透氣窗縫隙中鑽進去。
然而,紙雀剛剛靠近祠堂屋頂,距離透氣窗還有數尺之遙時,異變再生!
祠堂那黑色的瓦片之上,隱約有無數道極其細微、幾乎與夜色融為一體的暗金色紋路驟然亮起!一股強大而隱晦的排斥力場瞬間產生,如同無形的牆壁,將窺探紙雀狠狠彈開!
紙雀身上的靈光瞬間熄滅,打著旋兒從半空中墜落。
陳七童連忙切斷靈引,臉色微變。
這祠堂……竟然也布設有如此強大的防護禁製!而且,這禁製的性質,與舊物庫房那金屬箱子的禁製有些類似,都帶著一種古老的、正統的鎮壓意味,與老王爺的邪術格格不入!
為何供奉先祖的祠堂,會有這種禁製?是為了保護祠堂內的某物,還是……為了鎮壓什麼?
指引符的熒光依舊指向祠堂內部,這意味著他必須進去。
強闖禁製不現實,隻會立刻驚動老王爺。
他的目光,再次落在那扇較小的角門上。或許……那裡是唯一的突破口?
他走到角門前,仔細觀察。門是木質的,看起來比正門要單薄一些,上麵沒有銅釘,隻有一把普通的銅鎖。但這把鎖……似乎有些鬆動?他輕輕碰了碰,鎖舌竟然發出了一聲輕微的、幾不可聞的“哢噠”聲。
有人……不久前剛剛開過這把鎖?是負責清掃的下人?還是……另有其人?
陳七童心中疑竇叢生。他不再猶豫,從懷中取出一根細長的、經過特製、前端帶著鉤子的竹篾,小心翼翼地探入鎖孔。憑借著魂燈靈覺對內部結構的感知,他極其耐心地撥弄著。
片刻之後,又是“哢噠”一聲輕響。
鎖,開了。
陳七童屏住呼吸,輕輕推開一道門縫。一股更加濃鬱的、混合著香火和陳腐氣息的味道撲麵而來。門內,是一片深邃的黑暗。
指引符的熒光,在這一刻,驟然變得前所未有的熾亮!
他不再遲疑,側身閃入角門,反手將門輕輕合上。
祠堂內部的空間比他想象的要大。高高的穹頂隱沒在黑暗中,兩側是密密麻麻、層層疊疊的祖宗牌位,在極致的寂靜中,仿佛有無數雙眼睛在黑暗中凝視著這不速之客。正前方,是一個巨大的香案,上麵擺放著香爐、燭台等物,空氣中還殘留著白日裡焚香的餘味。
一切都顯得莊嚴肅穆,除了……那股始終縈繞不散的、令人心悸的陰森感,以及手中指引符那異常熾亮的光芒。
熒光指引的方向,並非正殿那些顯眼的牌位和香案,而是指向了香案後方……那片更加深邃的黑暗。
陳七童握緊了手中的符紙,如同握著一根救命的稻草,也像握著一把開啟未知之門的鑰匙。他深吸一口氣,邁開腳步,踏著冰冷光滑的石板地麵,朝著香案後那片仿佛能吞噬一切光線的黑暗,一步步走去。
每一步,都仿佛踏在心跳的鼓點上。
他知道,答案,或許就在那片黑暗之後。
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