黑暗。無邊無際的黑暗。
不再是忘川的冰冷死寂，也不是灰燼之海的麻木消磨，而是一種源自靈魂本源的、徹底的枯竭與破碎感。陳七童的意識如同一縷殘煙，在虛無的深淵中飄蕩，沒有方向，沒有時間，隻有永恒的墜落。
他感覺不到身體的存在，感覺不到疼痛，甚至感覺不到“自我”。唯有心口那一點幾乎完全熄滅的、帶著最後一絲執拗溫度的星火，還在證明著他未曾徹底消散。
那星火微弱得可憐，仿佛下一刻就會融入周圍的黑暗。但在那極致的黯淡深處，卻有一點奇異的變化正在發生——原本黃豆大小的、相對渾圓的光點，在經曆了紙傀轉化和陰佩炸裂的極致壓榨後，其形態似乎被強行“錘煉”得更加凝實，邊緣不再模糊，反而呈現出一種極其細微的、棱角分明的質感，如同……一粒被粗糙切割、卻頑強不滅的碎鑽。
它的光芒不再搖曳，而是以一種極其緩慢、卻異常堅定的頻率搏動著，每一次搏動，都仿佛在從周圍的虛無中，汲取著某種微不可查的養分。這養分並非來自陰佩——陰佩已經碎了，那層恒定的冰涼屏障消失了。這養分，似乎源自他這具軀殼最深處，源自那與幽冥凶器融合的骸骨本質，源自那曆經磨難不曾磨滅的意誌本身。
在意識的混沌深處，一些破碎的畫麵如同水底的泡沫般浮現、炸裂：
爺爺佝僂著背，在昏黃的油燈下，枯瘦的手指撚著染血的細毫，點在紙馬空洞的眼窩……“紙紮匠，童子不點睛……”那聲音溫暖而滄桑，卻帶著化不開的憂慮。
瘸叔沉默地扛著冰冷的屍體，走在夜色彌漫的青石板路上，背影如山，最終卻化作了骨牢中決絕的推送……“活下去，七童……”
瞎婆枯槁的手指撚著線香，青煙繚繞中，渾濁的眼中倒映出他六歲那年墳頭點睛的血光……她張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻化作一聲悠長的歎息，消散在香火氣裡。
慧明師傅掌心那盞溫暖的心燈，驅散著他額頭的幽冥印記，佛號低沉而平和……“靈台方寸，守心如一……”
阿陰墜入輪回井前，最後回望的那一眼，清澈的瞳孔裡映著他猙獰的凶骸之軀，卻依舊喊著：“哥……”
還有篾玉艄公，鬥笠下那兩點昏黃的目光，如同看透了宿命，沙啞的聲音在忘川水聲中回蕩：“持玉叩門……生死自擇……”
這些麵孔，這些聲音，這些烙印在靈魂深處的片段，如同走馬燈般旋轉，最終，都化作了支撐那點魂燈碎鑽不肯熄滅的燃料。
不能死……還不能死……
他還有承諾未曾兌現，還有真相未曾查明，還有仇……未曾得報！
那點魂燈碎鑽，猛地搏動了一下，光芒似乎極其微弱地……亮了一絲。
墜落感開始減緩。虛無的黑暗中，漸漸出現了些許模糊的感知。
首先是痛。
並非某一處的劇痛，而是彌漫性的、深達骨髓與靈魂的虛弱之痛。仿佛整個存在都被抽空，隻剩下一個空蕩蕩的、布滿裂痕的殼子。每一寸“肌膚”，每一絲“意念”，都在發出不堪重負的呻吟。
然後是冷。
一種失去了陰佩溫養後，赤裸裸暴露在空氣中的、源自幽冥本質的冰冷。這冰冷從他心口那點魂燈碎鑽為核心，向四肢百骸蔓延，凍徹靈魂。
最後，是味。
一股極其濃鬱、苦澀中帶著一絲奇異腥甜的藥味，正被一股溫和卻不容抗拒的力量，渡入他的喉間。這藥味不同於李嬤嬤送來的湯藥，更加複雜，更加……富有靈性？藥力化開，如同一股溫熱的暖流，開始緩慢地浸潤他乾涸的經脈，撫慰著那無處不在的虛弱之痛，甚至……對他心口的魂燈碎鑽，都產生了一絲微弱的滋養效果。
是誰？
陳七童的意識艱難地掙紮著，試圖衝破黑暗的束縛。
他感覺到，有一隻微涼而穩定的手，正搭在他的腕脈上。那手指似乎蘊含著某種獨特的氣息，並非真氣，更像是一種……草木精華凝聚的生機之力？這股力量小心翼翼地探入他的經脈，似乎在仔細探查著他體內那一片狼藉的狀況。
是孫大夫。
陳七童的心中瞬間明了。昏迷前最後的印象，便是孫大夫那複雜的神色和喂他服下丹丸的動作。
他為何要救自己？是醫者仁心？還是……另有所圖？
陳七童不敢有絲毫放鬆。他強行收斂著魂燈碎鑽的光芒，將其偽裝得更加黯淡、更加混亂，同時將腰部核心那絲寂滅本源死死鎮壓，不露絲毫痕跡。他“看”到孫大夫的真氣在自己那如同廢墟般的經脈中巡行，時而停頓，時而加速，最終，那真氣流露出了明顯的凝重與……困惑。
“怪哉……魂傷入髓，本源枯竭，按理早已燈滅人亡……為何這點生機竟如此頑強？似有外力強行續命，卻又尋不到根源……還有這經脈骨骼，堅韌異常，絕非尋常孩童……”孫大夫的低語聲，斷斷續續地傳入陳七童模糊的感知中。
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果然，他看出了異常。
陳七童心中冷笑，更加不敢蘇醒，隻是維持著那種瀕死的狀態，暗中引導著那藥力的暖流，優先滋養著魂燈碎鑽和修複著最嚴重的經脈損傷。
時間在黑暗與痛苦的感知中緩慢流逝。
不知過了多久，也許是一天，也許是兩天。
陳七童感覺到，那溫熱的藥力持續不斷地注入，孫大夫似乎每日都會來為他診脈、施針、喂藥。他的手法極其高明，銀針刺穴精準地疏導著鬱結的氣血，藥力也並非蠻補，而是如同春雨般潤物細無聲，一點點修複著他破損的根基。
在孫大夫不遺餘力的救治和他自身意誌的引導下，那點魂燈碎鑽的光芒，終於穩定了下來，雖然依舊微弱，但不再有熄滅之憂。甚至，其表麵的棱角似乎被藥力滋養得稍微圓潤了一絲，搏動也更有力了一些。體內的虛弱之痛減輕了不少，雖然距離恢複行動力還差得遠，但至少意識變得清晰了許多。
他能“聽”到孫大夫偶爾與藥童的對話，內容多是關於藥材的炮製，偶爾會提及王府的動向。
“……王爺震怒，祠堂封閉，任何人不得靠近……”
“……張管事加大了巡查力度，尤其是夜間……”
“……小姐受了驚嚇，一直高熱不退，唉……”