冰冷、粗糙、帶著京城特有塵埃與汙穢氣味的地麵，緊貼著陳七童的臉頰。後背火辣辣的劇痛如同有無數燒紅的針在持續穿刺，那黑袍人爪風中蘊含的陰寒邪氣，如同跗骨之蛆，正順著撕裂的傷口向他體內深處鑽去，試圖凍結他的血液，侵蝕他剛剛經過淬煉的魂燈。
劇痛、寒冷、虛弱、以及魂力近乎枯竭的空虛感，如同潮水般反複衝擊著他近乎麻木的意識。每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥味和胸腔撕裂的痛楚。右腿膝蓋的麻木感在亡命奔逃的刺激消退後，重新變得沉重如鐵，幾乎無法支撐他再次站起。
他趴伏在黎明前最黑暗的陋巷深處，身下是凍得硬邦邦的泥土和不知名的汙漬。耳邊是死寂，隻有自己粗重艱難的喘息聲，以及遠處隱約傳來的、京城巡夜人那悠遠而模糊的梆子聲。
逃出來了……
從那個吃人的魔窟，那個充斥著邪祭、怨念與背叛的安陽王府。
但代價是何等慘重。
陰佩碎裂，魂燈雖經蛻變卻耗儘了力量，身體遍布內外傷，更重要的是，他失去了唯一的、相對安全的藏身之所。如今的他，如同一條被拋上岸的、瀕死的魚，暴露在未知而危險的京城暗麵。
不能停在這裡！
求生的本能如同微弱的火苗，在極致的冰冷與黑暗中頑強閃爍。他猛地咬破舌尖，尖銳的刺痛和血腥味讓他混沌的意識瞬間清醒了一絲。
他必須立刻處理傷口，壓製邪氣，並找到一個可以暫時容身的地方！天快亮了，一旦被發現，無論是王府的追兵，還是京城巡夜的官兵，對他而言都是滅頂之災！
他艱難地抬起頭，冰冷的眼眸在黑暗中掃視著這條狹窄、肮臟的巷道。兩側是高聳的、斑駁的院牆，牆角堆滿了垃圾和積雪。空氣中彌漫著劣質煤炭、腐爛食物和某種……淡淡的藥渣混合在一起的複雜氣味。
藥渣？
陳七童心中一動。有藥渣，說明附近可能有藥鋪或者醫館！即便是最底層的、隻為貧苦百姓看病的“鈴醫”或“青囊”，此刻對他來說，也可能是唯一的生機！
他強忍著全身的叫囂，用雙臂支撐起上半身，拖著那條麻木的右腿，如同受傷的野獸般，朝著氣味傳來的方向，一點一點地匍匐爬去。
每移動一寸，後背的傷口都與粗糙的地麵摩擦，帶來鑽心的疼痛，邪氣的侵蝕也讓他陣陣發冷，眼前陣陣發黑。魂燈碎鑽那點幽藍的光芒在識海中微弱地搏動著，勉強維係著他意識的清明，並自發地調動起一絲微弱的力量，對抗著侵入的邪氣。
巷道曲折幽深，仿佛沒有儘頭。不知爬了多久，就在他感覺意識即將再次被黑暗吞噬時，前方巷口隱約透出了一絲微弱的光亮，以及那藥渣的氣味也更加濃鬱了。
他拚儘最後力氣，爬出巷口。
眼前是一條稍寬一些的、依舊破敗的街道。街道對麵，有一間低矮的、門麵破舊的鋪子，門口掛著一盞昏黃的、用廢舊鐵皮勉強糊成的燈籠，燈籠上模糊可見一個褪色的“藥”字。鋪子的木板門緊閉著，但門縫下方，隱約有光線透出，似乎裡麵有人。
就是這裡了！
陳七童眼中閃過一絲希望，但隨即又被警惕取代。這間藥鋪看起來如此破敗，其主人是善是惡？是否會收留他這樣一個來曆不明、渾身是傷的孩子？
但他沒有選擇。
他深吸一口氣，用儘最後的力氣，掙紮著站起身，踉蹌著穿過街道，撲到那藥鋪的門前。他沒有力氣敲門，隻能用額頭無力地抵在冰冷粗糙的木板上，發出微弱的撞擊聲。
“救……命……”他嘶啞地擠出兩個字，聲音微弱得如同蚊蚋。
門內沉寂了片刻。
就在陳七童以為希望破滅，意識即將徹底沉淪時——
“吱呀”一聲。
木門被從裡麵拉開了一條縫隙。
一張布滿皺紋、如同風乾橘皮般的老臉，從門縫後探了出來。那是一個須發皆白、身形佝僂的老者，穿著一件洗得發白的灰色舊袍，眼神渾濁，卻帶著一種曆經世事的滄桑與平靜。
老者的目光落在陳七童身上，掃過他蒼白如紙的臉，染血的破爛衣衫，以及後背那猙獰的傷口。他的眉頭微微皺起，眼中閃過一絲訝異，但並沒有尋常人看到如此慘狀時的驚慌或厭惡。
“嘖……造孽啊……”老者嘟囔了一句，聲音沙啞乾澀。他並沒有立刻讓開，而是仔細打量了陳七童幾眼，尤其是他那雙即便在虛弱中依舊冰冷沉靜的眼眸。
“哪兒來的？”老者問道，語氣平淡，聽不出喜怒。
陳七童心中一緊，知道這是關鍵。他不能說實話，但也不能編造得太離譜。
“被……被仇家……追殺的……”他艱難地喘息著，選擇了一個最接近真相，也最容易引起底層人共鳴的理由。在這京城底層，仇殺、幫派爭鬥並不罕見。
老者渾濁的眼睛眯了眯，似乎在判斷他話語的真假。他又看了看陳七童後背那明顯帶著陰邪氣息的傷口，沉默了片刻。
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“進來吧。”最終，老者拉開了門，讓出了通道。“老夫這兒規矩，不問來路，不管恩怨，隻醫傷病。診金……看你造化。”
陳七童心中稍定，掙紮著邁過門檻，幾乎是摔進了鋪子內部。
一股濃鬱得化不開的、混合著各種草藥氣味的熱浪撲麵而來。鋪子很小，光線昏暗，隻有櫃台上一盞油燈散發著昏黃的光。四周牆壁都是藥櫃，密密麻麻的小抽屜上貼著泛黃的標簽。地上堆放著一些正在晾曬的草藥和搗藥的工具，顯得有些雜亂。