青囊藥鋪那間狹窄的廂房內，陳七童盤膝坐在硬板床上，雙目微闔。
與顧青囊達成了那脆弱而必要的同盟後，他便被帶回了藥鋪。顧青囊並未再多言，隻是丟給他一小瓶據說是用“沉魂泉”水為主材煉製的“凝魂丹”，囑咐他按時服用，穩固魂燈，便自顧去了前鋪，繼續擺弄那些散發著苦澀氣味的藥材，仿佛昨夜地下洞窟中的對話從未發生過。
陳七童樂得清靜。他需要時間，消化“沉魂泉”淬煉帶來的好處，更需要時間，重新熟悉這具經曆了破而後立、魂燈初燃的軀殼。
意識沉入體內，景象已與之前截然不同。
心口那片原本破碎、死寂的虛空，如今被一簇穩定的、約莫指甲蓋大小的幽藍色火焰所取代。這便是他重燃的魂燈。火焰並非熾熱，反而散發著一種冰冷的、仿佛能凍結靈魂的溫度，其光芒凝練而內斂，照亮著周圍一小片混沌。火焰的核心，那點孕育的光點已然成形，如同一粒微小的、不斷搏動著的幽藍鑽石，蘊含著遠比表象更龐大的能量。這便是《幽魂養燈篇》初步入門，“燈籽”凝結的標誌。
魂力自燈焰中流淌而出，不再是之前那般搖曳不定、帶著火性的細流，而是化作一股穩定、冰冷、帶著銳利意韻的幽藍能量，沿著被“沉魂泉”拓寬並加固後的經脈緩緩運行。雖然魂力的總量遠未恢複到他逃離王府前的水平，但其精純與凝練程度，卻遠超以往！運轉之間，隱隱帶著風雷之聲，隻是這風雷，是幽冥的風，寂滅的雷。
他嘗試著引導一縷魂力至指尖。無需符紙，無需朱砂，隻是意念微動，那縷幽藍魂力便如同擁有生命般，在他指尖繚繞、凝聚，迅速勾勒出一個結構簡單卻異常穩固的“淨”字符文。符文懸浮空中，散發著清淨、安寧的意韻，持續了足足十息方才緩緩消散。
魂力凝符，信手拈來！而且消耗遠比之前要小！
陳七童冰冷的眼眸中，閃過一絲滿意的神色。這便是質變帶來的好處。如今的他，即便不依賴外物，僅憑自身魂力，也足以施展一些低階的符法，應對尋常危險。
他的注意力轉向腰部核心。那絲寂滅本源依舊沉寂在那裡，如同盤踞的毒蛇，散發著令人心悸的冰冷與暴戾。但與之前那種完全失控、時刻可能反噬的感覺不同，如今在幽藍魂燈光芒的照耀與壓製下，他感覺自己與這絲寂滅本源之間，多了一絲微弱的、若有若無的“聯係”。不再是純粹的對抗，而更像是一種……危險的平衡與潛在的掌控。他甚至能隱約感受到其中蘊含的那股毀滅一切的可怕力量，一旦引動，威力必然遠超從前。但這依舊是雙刃劍，不到萬不得已，絕不可輕用。
最後，是這具軀殼。經曆“幽燈淬骨”和“沉魂泉”的雙重淬煉，他這具融合了幽冥凶器“孽骸”的骨骼，似乎被進一步激活。骨骼密度大增，堅硬遠超精鐵，隱隱流動著一層難以察覺的暗玉光澤。血肉筋膜的強度與韌性也提升了不少，後背那深可見骨的傷口，在顧青囊特製藥膏和自身強大恢複力的作用下，已經結上了一層厚厚的、帶著陰寒氣息的黑痂，瘙癢感預示著新肉正在快速生長。右腿膝蓋的麻木感也減輕了大半，雖然發力時仍有滯澀，但正常行走已無大礙。
力量！切實可見的力量提升！雖然距離巔峰尚遠，但已經不再是那個任人宰割、瀕臨死亡的孩童了。
他緩緩睜開眼，瞳孔深處幽藍光芒一閃而逝。他需要實戰，需要熟悉這新增的力量，更需要……獲取信息。關於王府的動向，關於京城暗處的風雲。躲在藥鋪裡，如同鴕鳥埋首沙堆，絕非長久之計。
他看了一眼窗外，天色已然近黃昏，夕陽的餘暉給破敗的巷子塗抹上一層淒豔的橘紅色。
是時候出去走走了。
他起身，換上了一套顧青囊不知從何處找來的、略顯寬大的粗布衣裳，將他瘦小的身形襯得更加不起眼。他將那瓶“凝魂丹”貼身藏好，又將之前製作的、效果大增的“幽影遁形符”和幾張新畫的“警示符”塞入懷中。最後，他的目光落在了牆角那堆符紙和細篾上。
沉吟片刻，他取過幾張質地最好的深黃符紙和幾根韌性極佳的細篾。這一次，他沒有製作符籙，而是開始紮製紙傀。
與之前那具粗糙的初級紙傀不同，這一次，他更加用心。細篾在他指尖翻飛，被魂力浸潤後變得異常柔韌，構建出一個更加精巧、比例協調的人形骨架。隨後，他以新製的、效果更強的“陰冥墨”利用地骨皮汁液和井水改良版），在特製的皮紙上勾勒出代表“擬態”、“疾行”、“巨力”的複合符文，再將皮紙小心翼翼地裱糊在骨架上。
整個過程行雲流水，帶著一種奇異的美感，仿佛不是在進行殺戮工具的製作，而是在進行某種神聖的藝術創作。這是烙印在他血脈中的、屬於爺爺陳三更的紙紮技藝，與《幽魂養燈篇》的幽冥之力完美結合的產物。
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當紙傀的形體最終完成，他咬破指尖，將一滴蘊含著精純魂燈之力和一絲寂滅意韻的暗紅色血珠，鄭重地點在了紙傀的“眉心”！
嗡！
紙傀周身猛地閃過一道幽暗的藍光，隨即光華內斂。那原本死物般的紙傀，仿佛瞬間被注入了靈魂，散發出一種冰冷的、如同潛伏獵手般的氣息。它約莫半尺高，通體呈現出一種暗淡的皮紙顏色，表麵符文流轉，若不仔細看，幾乎與陰影融為一體。
陳七童能通過那根無形的“靈引”之線，清晰地感知到紙傀的狀態，並能對其下達更複雜的指令。這具“影殺紙傀”，將是他隱藏在暗處的利刃。
他將影殺紙傀小心收起，貼身放好。然後，他推開房門，走了出去。
前鋪，顧青囊正就著昏暗的油燈，搗著藥碾子，發出沉悶的咕嚕聲。聽到腳步聲，他頭也不抬，沙啞地說了一句：“坊市西頭，‘漏夜齋’的老板，消息還算靈通。但嘴巴不嚴，價格也黑。”
陳七童腳步頓了頓，沒有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲，算是回應。顧青囊這是在給他指路，告訴他可以去哪裡獲取信息。這老家夥，看似不管不顧，實則心思縝密。
他推開藥鋪那扇吱呀作響的木門，融入了外麵漸沉的暮色之中。
與藥鋪內的沉寂不同，傍晚的坊市反而透出一種畸形的熱鬨。各種小販在路邊支起攤子，賣著廉價的吃食、劣質的酒水以及一些來路不明的小物件。空氣中混雜著食物油脂的膩香、汗臭、以及底層百姓特有的疲憊氣息。三教九流的人物穿梭其間，有滿臉橫肉的潑皮，有眼神閃爍的竊賊，也有行色匆匆、為生計奔波的普通民眾。
陳七童將粗布衣裳的兜帽拉起，遮住了大半張臉，低著頭，沿著牆根的陰影快速行走。他收斂了所有氣息，魂燈光芒內蘊，如同一個再普通不過的、家境貧寒的少年，毫不起眼。
但他的魂燈靈覺卻如同無形的蛛網，悄然蔓延開來，捕捉著周圍的一切信息。
“……聽說了嗎？安陽王府前幾天晚上鬨了邪祟，動靜不小！”
“可不是？據說還死了人！巡夜的更夫看見王府後院有黑氣衝天！”
“噓！小聲點！王府的事也敢亂嚼舌根？不要命了？”
“怕什麼？這京城裡，盯著那王府的眼睛多了去了……我聽說啊，不隻是邪祟，好像還跑了什麼重要的‘祭品’，把那位老王爺氣得夠嗆，這兩天城門口的盤查都嚴了不少……”
“祭品？什麼祭品？”
“那我哪兒知道？反正不是咱們能打聽的……”
零碎的交談聲傳入陳七童耳中，讓他心中微凜。王府果然沒有放棄搜尋，而且動靜不小。所謂的“祭品”，指的恐怕就是他了。城門口盤查變嚴，這對他而言不是好消息。