冰冷的金屬盒子緊貼著胸口，那堅硬的棱角硌在骨頭上，傳來絲絲痛感，卻遠不及體內翻江倒海般的劇痛。
陳七童幾乎是憑著本能，手腳並用地從那狹窄、汙穢的坑道中爬出，重重摔落在“墨池”禁區外的冰冷岩地上。他劇烈地咳嗽著，每一次喘息都帶著肺葉撕裂的痛楚和濃重的血腥味，眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴不止。
魂燈，那簇剛剛穩定不久的幽藍火焰，此刻如同被狂風肆虐的燭火，瘋狂搖曳，光芒急劇黯淡，邊緣甚至開始呈現出一種不祥的、仿佛被汙染了的灰黑色。強行催動魂力，透支精血，尤其是最後引動那一絲寂滅本源注入紙傀，所帶來的反噬如同遲來的海嘯，終於徹底爆發。
不僅僅是魂力的枯竭，更嚴重的是本源之傷。那絲寂滅本源如同被激怒的毒龍，在他腰部核心處左衝右突，冰冷的暴戾氣息瘋狂衝擊著魂燈的壓製，試圖反客為主，侵蝕他的神魂，瓦解他的意誌。經脈如同被無數冰針穿刺，又像是被岩漿灼燒，傳來一陣陣撕裂與凍結交替的極端痛楚。後背那道原本開始愈合的傷口，也因為這劇烈的能量衝突而再次崩裂，暗紅色的血液混合著些許黑色的、散發著陰寒邪氣的組織液滲透而出，將破爛的衣衫染得一片狼藉。
他蜷縮在岩壁的陰影裡，身體不受控製地痙攣著，牙齒咬得咯咯作響，額頭上青筋暴起，冷汗如同溪流般淌下，瞬間浸濕了鬢角。意識在清醒與模糊的邊緣反複徘徊，無數混亂的、充滿血腥與毀滅的畫麵在腦海中閃現——死殿的搏殺、灰燼巨人的咆哮、老王爺猙獰的麵孔、墨池中那肉山怪物無儘的痛苦麵孔……
“……哥……”
阿陰墜入輪回井前那一聲帶著哭腔的呼喚，如同黑暗中唯一的光亮，猛地刺入他即將沉淪的意識。
不能……不能在這裡倒下！
他猛地睜開眼，瞳孔深處那點幽藍星火如同回光返照般，頑強地亮起。他顫抖著伸出手，摸索著懷中顧青囊給的“凝魂丹”藥瓶。手指僵硬得不聽使喚，試了幾次才勉強拔開瓶塞，將裡麵僅剩的兩顆丹藥一股腦兒倒入口中。
丹藥化作冰涼的藥力流入喉嚨，如同甘泉滲入乾涸龜裂的土地，勉強滋潤著近乎崩潰的魂體和經脈。魂燈搖曳的幅度稍稍減緩，但那源自寂滅本源的反噬，卻並非丹藥所能輕易平息。
他必須立刻離開這裡！墨池的動靜太大，難保不會引來“陰闕”的巡查者，或者更麻煩的東西。而且，與墨先生約定的時間也快到了。
他強撐著幾乎散架的身體，扶著冰冷粗糙的岩壁，艱難地站了起來。每邁出一步，都像是踩在刀尖上，牽動著全身的傷勢。他不敢再動用魂力施展任何身法，隻能像個真正的重傷者一樣，拖著沉重的步伐，沿著來時的路，朝著鬼市外圍、與墨先生約定的石室方向挪去。
鬼市的喧囂再次傳入耳中，但此刻聽來卻如同隔著一層厚厚的毛玻璃，模糊而遙遠。周圍那些投射過來的目光，似乎也變得更加複雜，有好奇，有貪婪，有忌憚，甚至……有一絲不易察覺的殺意。他懷中的金屬盒子，以及他此刻明顯重傷瀕死的狀態，在某些存在眼中，無疑是極具誘惑力的目標。
但他此刻已無力他顧，隻能將全部意誌用於對抗體內的反噬和維持基本的行動，那雙冰冷的眼眸警惕地掃視著前方，如同受傷的孤狼，散發著生人勿近的危險氣息。
短短一段路，走得異常漫長而艱難。當他終於看到那間懸掛著詭異笑臉白燈籠的石室時，幾乎要虛脫倒地。
石室的門虛掩著。他推開門的瞬間，身體一個踉蹌，險些栽倒，幸好及時扶住了門框。
石室內，墨先生依舊坐在石桌旁，仿佛從未離開過。他手中把玩著一枚顏色深邃的魂晶，聽到動靜，抬起頭，看向門口狼狽不堪、氣息奄奄的陳七童，臉上那慣有的、若有若無的笑意似乎加深了一些。
“看來小兄弟這一趟，收獲不小，代價……也不小。”墨先生的聲音依舊陰柔，帶著一絲玩味。
陳七童沒有理會他的調侃，艱難地走到石桌前，將懷中那個冰冷的黑色金屬盒子取出，重重地放在桌麵上。盒子表麵沾滿了墨池的汙穢和些許他自己的血跡，但其上那些扭曲的符文，在石室冷清的光線下，隱隱流動著暗沉的光澤。
“東西……拿到了。”陳七童的聲音沙啞得如同破風箱，每一個字都耗費著他巨大的力氣。“情報……商隊名額……”
他緊緊盯著墨先生，魂燈雖然搖曳，但眼神中的冰冷和堅持卻絲毫未減。
墨先生的目光落在那個盒子上，瞳孔微微收縮了一下，隨即恢複正常。他伸出手，指尖輕輕拂過盒子表麵的符文，感受著那冰涼的觸感和其中蘊含的、一絲若有若無的奇異波動。
“很好。”墨先生點了點頭，臉上露出滿意的神色，“小兄弟果然沒有讓我失望。”
他收回手，從袖中取出那枚記錄情報的玉片，以及一枚樣式古樸、刻著“陰闕”符號和複雜路線的青銅令牌，一起推到了陳七童麵前。
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“情報的後續部分已經解鎖，商隊的接頭時間、地點、暗號，都在裡麵。三日後，子時，城西亂葬崗，枯槐下，憑此令牌，自有人接應。”墨先生緩緩說道，“至於酬金，看在小兄弟此番辛苦，且傷勢不輕的份上，就免了。”
陳七童沒有立刻去拿玉片和令牌，隻是冷冷地看著墨先生：“這盒子……到底是什麼？”
墨先生笑了笑，將盒子拿起，收入懷中：“一件……故人之物，有些特殊的紀念意義罷了。小兄弟不必多問。”
故人之物？紀念意義？陳七童心中冷笑，這鬼話連三歲孩童都不會信。這盒子來自墨池那等凶險汙穢之地，其上符文與“陰闕令”同源，絕非尋常物件。但他此刻狀態極差，無力深究，當務之急是拿到離開的路徑和恢複傷勢。
他不再多言，伸手拿起玉片和青銅令牌，仔細檢查。玉片內的信息果然完整，詳細標注了商隊離開的隱秘路線和數個備用接頭點，以及應對盤查的暗語。青銅令牌入手沉重，蘊含著微弱的空間坐標氣息，應該是信物無疑。
確認無誤，他將兩樣東西小心收起。
“既如此……交易完成。”陳七童強撐著說完，轉身便要離開。他必須儘快回到青囊藥鋪，借助顧青囊的醫術和相對安全的環境壓製傷勢。
“小兄弟且慢。”墨先生忽然開口叫住了他。
陳七童腳步一頓，沒有回頭，體內魂力卻悄然提起一絲戒備。
墨先生慢悠悠地說道：“看小兄弟傷得不輕，尤其是本源受損，尋常藥物恐難見效。我這裡有半顆‘九轉還魂丹’，雖不能根治，但或可助你穩住傷勢，撐過這三日。”
他攤開手掌，掌心托著半顆龍眼大小、顏色暗金、散發著奇異藥香和磅礴生機的丹丸。那藥香聞之令人精神一振，連陳七童體內躁動的寂滅本源都似乎平息了少許。