北疆的風，帶著砂礫和冰雪的顆粒，抽打在臉上，如同無數細小的刀子。空氣乾冷刺骨，每一次呼吸都像是吸入了一把冰碴，直透肺腑。這與京城那種潮濕陰冷的寒意截然不同，是一種更為直接、更為蠻荒的凜冽。
陳七童幾乎將全身的重量都倚靠在顧青囊身上，每一步都踏得異常艱難。腳下的土地堅硬凍土，布滿了碎石。腰腹間那九根冰魄銀針傳來的刺骨寒意，與寂滅本源被強行壓製後散發的死寂冰冷交織在一起，幾乎要凍結他的血液和思維。魂燈那點幽藍星火，在如此惡劣的環境和身體狀況下，更是搖曳不定，隻能勉強維持著意識不散。
顧青囊的狀況同樣不容樂觀。連續動用“迷神返魂香”和冰魄銀針，又耗費大量本源力量為他壓製反噬，老者原本就佝僂的身形此刻顯得更加瘦小，臉色灰敗，呼吸間帶著沉重的雜音，仿佛隨時會倒下。但他攙扶著陳七童的手臂，依舊穩定，那雙渾濁的眼睛警惕地掃視著周圍。
他們並未走向黑石城那高大卻斑駁、戒備森嚴的正門，而是沿著荒草叢生、堆滿垃圾和積雪的城牆根，繞向了城池的側後方。這裡更加破敗，城牆甚至有幾處坍塌的缺口，隻用粗糙的木柵欄勉強修補，空氣中彌漫著牲畜糞便、劣質酒水和某種……血腥與草藥混合的古怪氣味。
顯然，這是黑石城的貧民區或者說灰色地帶，三教九流彙聚，管理混亂，但也更適合藏匿。
顧青囊似乎對這裡並不陌生，他攙扶著陳七童，熟門熟路地拐進一條狹窄、泥濘、兩側歪歪扭扭擠滿了低矮土坯房和破爛帳篷的小巷。巷子裡光線昏暗，一些穿著臃腫破舊皮襖、眼神或麻木或凶狠的人影，在陰影中若隱若現，投來審視、貪婪或漠然的目光。
陳七童能感覺到幾道不懷好意的視線在他和顧青囊身上停留，尤其是在他明顯重傷虛弱的狀態上流連。他體內魂力雖近乎枯竭，但那曆經生死磨礪出的冰冷殺意，卻如同實質般微微散發開來，讓幾個原本蠢蠢欲動的身影下意識地縮回了陰影之中。
在這裡，軟弱即是原罪。
最終，顧青囊在一間看起來比周圍更加破敗、門板歪斜、連招牌都沒有的低矮土坯房前停了下來。房簷下掛著一串風乾的黑紫色草藥，在寒風中搖晃，散發出苦澀的氣味。門旁堆積著一些凍硬的、不知名野獸的骨骼和破損的陶罐。
就是這裡了？陳七童看著這間仿佛隨時會倒塌的“藥鋪”，心中微沉。
顧青囊沒有敲門，而是直接推開那扇吱呀作響、仿佛下一刻就要散架的木門，攙扶著陳七童走了進去。
門內光線更加昏暗，隻有屋子中央一個泥土壘砌的、冒著微弱火苗的土灶，提供著些許光和熱。空氣中彌漫著濃鬱得化不開的、各種草藥混合的古怪氣味，比外麵更加刺鼻。四麵牆壁被煙熏得漆黑，上麵釘著一些木架，雜亂地堆放著各種曬乾的草藥、礦石、甚至還有一些浸泡在渾濁液體中的、形態詭異的器官。
一個身材異常高大魁梧、穿著臟兮兮熊皮襖、頭發胡子如同亂草般糾纏在一起的背影，正背對著門口，在一個巨大的石臼前，用一柄沉重的石杵，沉悶地搗著裡麵的東西。那石杵每一次落下，都發出“咚”的一聲悶響，震得地麵微微發顫。
聽到門響，那魁梧背影的動作頓了頓，緩緩轉過身來。
那是一張飽經風霜、布滿刀疤和凍瘡痕跡的臉，皮膚粗糙如同老樹皮，一雙眼睛卻亮得嚇人，如同雪原上的孤狼，帶著一種野性的警惕和冷漠。他的目光先是落在顧青囊身上，微微愣了一下，隨即又掃過被他攙扶著的、氣息奄奄的陳七童，眉頭緊緊皺起，形成了一個深刻的“川”字。
“顧……老頭？”魁梧漢子的聲音如同破鑼，帶著濃重的北疆口音和一絲難以置信，“你還沒死？怎麼跑到這鳥不拉屎的黑石城來了？還帶著這麼個……半死不活的小崽子？”
他的語氣毫不客氣，甚至帶著幾分粗魯，但陳七童卻敏銳地察覺到，那冷漠的眼神深處，似乎閃過一絲極其細微的、類似於……舊識重逢的複雜情緒？
顧青囊似乎對漢子的態度習以為常，他喘了口氣，沙啞道：“巴圖，廢話少說。找個地方讓他躺下，他傷得很重，需要立刻處理。”
名叫巴圖的魁梧漢子盯著顧青囊看了幾秒，又上下打量了一番陳七童，尤其是他腰腹間那隱隱透出寒氣的銀針和蒼白如紙的臉色，啐了一口唾沫，最終還是不耐煩地揮了揮手：“媽的，就知道給老子找麻煩！裡邊有個破炕，把他扔上去！死了可彆怪老子沒提醒你，這黑石城，最不缺的就是死人！”
他嘴上罵罵咧咧，卻還是讓開了身子，指了指土灶後麵一個用土坯壘砌的、鋪著幾張破爛獸皮的矮炕。
顧青囊不再多言，攙扶著陳七童，艱難地將他挪到炕上躺下。冰冷的獸皮觸碰到身體，讓陳七童忍不住打了個寒顫。
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巴圖抱著胳膊，站在一旁，冷眼看著顧青囊動作麻利地檢查陳七童的狀況。當顧青囊掀開陳七童的衣襟，露出腰腹間那九根閃爍著幽藍寒光的冰魄銀針，以及銀針周圍那一片仿佛被凍得壞死、呈現出青黑色的皮膚時，巴圖的瞳孔猛地收縮了一下。
“冰魄針？還用了‘玄冥鎮魂丹’？”巴圖的聲音帶著一絲凝重，“這小子到底什麼來頭？惹上了什麼麻煩？連你這老家夥都搞不定，要用上這種手段？”
顧青囊沒有回答，隻是沉聲道：“彆問那麼多。你這裡有沒有‘暖玉膏’？或者性質溫和、能滋養魂體的藥材？他魂燈受損，急需穩固。”
“暖玉膏？老子這破地方哪有那等金貴玩意兒！”巴圖嗤笑一聲，“滋養魂體？你以為這裡是你們中原那些大門派的丹房嗎？”
他嘴上雖然這麼說，但目光卻再次掃過陳七童腰間的銀針和那死寂的皮膚，眉頭皺得更緊。他走到牆邊一個不起眼的、用獸皮覆蓋著的木箱前，翻找了一陣，最終拿出一個黑乎乎的陶罐，扔給顧青囊。
“喏，這是用‘地火蜥’的血和‘溫陽草’根熬的‘火蜥膏’，藥性燥烈，但驅寒補氣效果還行。能不能扛住，看他的造化。”巴圖甕聲甕氣地說道，“至於魂體……老子這裡隻有這個。”
他又從懷裡摸索出一個用臟兮兮油布包裹的小袋子，解開後，裡麵是幾塊指甲蓋大小、顏色深藍、表麵布滿白色霜紋、散發著微弱寒氣的……冰塊？
不，不是普通的冰塊。陳七童在那東西被拿出的瞬間，心口那簇微弱搖曳的魂燈星火，竟然不受控製地猛地跳動了一下！一股極其微弱、卻異常精純的冰涼氣息，順著呼吸湧入，讓他精神微微一振，連腰腹間那刺骨的寒意似乎都緩解了少許！
“這是……‘玄冰髓’的碎屑？”顧青囊接過那小袋深藍色冰塊，眼中閃過一絲驚訝，“你從哪裡弄來的？”
巴圖哼了一聲，臉上露出一絲得意，但很快又收斂起來，粗聲粗氣道：“老子自然有老子的門路。這玩意兒性子太寒，尋常人碰了直接凍僵魂魄，也就你們這些修煉陰寒功法的怪胎可能用得上。怎麼？有用？”
顧青囊沒有立刻回答，而是捏起一小塊深藍色的“玄冰髓”碎屑，放在指尖仔細感受。那碎屑觸手冰涼刺骨，但其寒意卻與寂滅本源的毀滅死寂不同，更像是一種純粹的、極致的、蘊含著天地靈氣的陰寒精華。
他眼中光芒閃爍，似乎在快速推演著什麼。片刻後，他看向陳七童，沉聲道：“或許……巴圖歪打正著。這‘玄冰髓’碎屑，性質至陰至寒，但其寒意精純，不含毀滅意韻。若以特殊法門，輔以‘火蜥膏’的燥熱藥力作為引導和緩衝，或可嘗試用它來暫時‘凍結’並‘滋養’你那瀕臨崩潰的魂燈，為其爭取一絲喘息和恢複之機，甚至……能稍微安撫那躁動的寂滅本源。”
他頓了頓，語氣極其嚴肅：“但這方法極為凶險！‘玄冰髓’寒氣霸道，稍有不慎，便可能直接凍碎你的魂燈，或者與寂滅本源產生不可預知的衝突，後果不堪設想！你……敢不敢一試？”
陳七童躺在冰冷的獸皮上，感受著體內那如同定時炸彈般的寂滅本源和搖搖欲墜的魂燈，又看了看顧青囊手中那散發著精純寒氣的深藍色碎屑。