深海聖殿，觀景台。
星瀾扶著冰冷潮濕的珊瑚壁，銀色的眼眸中殘留著一絲驚悸。那順著感知反噬而來的精神衝擊，冰冷、惡毒，帶著一種褻瀆生命般的純粹惡意，遠比任何物理攻擊更令人膽寒。若非她見機得快，果斷切斷聯係，恐怕靈魂都會受到重創。
“星瀾閣下，您感覺怎麼樣？”艾薩拉遊近，臉上寫滿了擔憂，深藍色的能量如同溫和的水流，試圖安撫星瀾紊亂的精神波動。幾位海族祭司也聞訊趕來，警惕地注視著四周幽暗的海水，仿佛那黑暗中潛藏著無形的敵人。
“我沒事，隻是精神力有些震蕩。”星瀾深吸一口氣，強行壓下不適感，站直了身體。她的臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了慣有的冷靜與睿智，“立刻加強聖殿所有靈脈節點的監控等級，尤其是我們布置了屏蔽矩陣的那些區域。那‘東西’……它擁有意識，並且具備極強的攻擊性。我們的乾擾行為，可能已經被它視為挑釁。”
她將自己最後感知到的、那隱藏在震蕩波源深處的“暗影之眼”印記以及其附帶的“饑餓”感，詳細告知了艾薩拉。
“具備意識的導航信號？還有……饑餓？”艾薩拉女王絕美的臉龐上籠罩了一層寒霜。這遠比單純的規則現象要可怕得多。一個有明確意圖的、未知的、強大的存在，正試圖利用地球的古老靈脈作為路標，這簡直是懸在整個星球頭頂的達摩克利斯之劍。
“必須立刻通知林墨。”艾薩拉毫不猶豫，立刻下令啟動最高級彆的加密通訊。
星塵港口，指揮中心。
林墨剛剛和李靜約定好次日的午餐，正準備繼續處理事務，就收到了來自深海的最高優先級通訊請求。看到光屏上顯示的加密等級和艾薩拉凝重的麵容，他心中微微一沉。
“林墨，”艾薩拉的聲音透過通訊器傳來，帶著深海特有的回響和一絲不易察覺的急切，“星瀾閣下在嘗試深入感知震蕩波源頭時，遭遇了精神反噬。”
光屏畫麵切換，顯示出星瀾略顯蒼白的臉。
“我沒事，林墨。”星瀾搶先開口，語氣平穩，但林墨能感覺到她精神力的細微紊亂，“重要的是，我發現這震蕩波並非無主之物。其源頭隱藏著一個帶有意識的‘印記’，形態如同閉合的暗影之眼。它具備攻擊性，並且……似乎處於一種規則層麵的‘饑餓’狀態。我們的屏蔽行為，可能已經引起了它的注意和敵意。”
“暗影之眼……饑餓……”林墨重複著這兩個關鍵詞，眼神銳利起來。他體內的歸墟之力似乎對這兩個詞產生了某種共鳴，傳遞出一種混合著“厭惡”與“吞噬欲望”的複雜情緒。“能確定這‘饑餓’指向什麼嗎？能量？物質？還是……靈魂？”
“無法確定。”星瀾搖頭，“但其‘惡意’非常純粹，是針對生命與存在本身的否定。我懷疑，這導航信號最終的目的地，或許是一個……‘餌料場’或者‘進食區’。”
這個推測讓通訊兩端的人都感到一陣寒意。如果地球被某個未知的恐怖存在標記為“食堂”，那將是比收割者清洗更加絕望的命運。
“我明白了。”林墨的聲音低沉而冷靜，“星瀾，你立刻停止一切主動感知行為，以監控和防禦為主。艾薩拉，調動海族所有力量，確保屏蔽矩陣穩定，同時做好應對各種突發情況的預案。我會讓蘇婉加大對深海數據的分析力度，並調撥一批專門針對精神攻擊的防護設備給你們。”
他頓了頓，繼續說道：“在我們前往‘虛無回廊’之前，必須儘可能穩住深海局勢。如果情況在我們離開後惡化……帕拉斯和李靜有權啟動應急預案。”
“明白。”星瀾和艾薩拉齊聲應道，她們都清楚，林墨的遠征勢在必行，地球內部必須在他離開期間保持足夠的穩定。
結束通訊，指揮中心內的氣氛明顯凝重了幾分。李靜走到林墨身邊，輕輕握住他的手，無聲地傳遞著支持。
“看來，我們的午餐約會要提前了。”林墨試圖讓氣氛輕鬆一些，反握住李靜微涼的手。
李靜卻搖了搖頭：“不，按原計劃。越是這種時候，我們越需要保持冷靜，不能讓緊張情緒蔓延開來。一頓安靜的午餐，或許能讓我們都清醒一下。”
林墨看著李靜堅定的眼神，心中湧起一股暖流。她總是能在關鍵時刻，展現出超乎尋常的堅韌和智慧。
“好，聽你的。”
第二天中午，星塵港口東區。
與港口核心區充滿科技感的銀灰色調不同，東區在“生命之源”能量滋養下，展現出一種奇異的生機勃勃。許多幸存者利用淨化後的土地，開辟了小片的園圃，種植著各種發光或變異的觀賞植物，甚至還有一些馴化後的、性情溫和的小型變異獸在街道上漫步，為這座鋼鐵堡壘增添了幾分難得的生活氣息。
那家新開的餐館名為“遺忘角”，名字帶著點末世文藝青年的調調。店麵不大，裝修風格混搭，既有末世前文明的痕跡，比如一些回收利用的舊招牌和家具，也融入了一些海族風格的熒光貝殼和靈能水晶作為裝飾，光線柔和，氣氛寧靜。
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林墨和李靜到的時候，莉娜和帕拉斯已經在了。莉娜顯然是剛從維修艙出來，雖然換了身乾淨衣服，但頭發還有些亂糟糟的，正拿著菜單和老板——一個圍著白色圍裙、笑容憨厚的中年大叔——熱烈討論著某種變異辣椒的辣度等級。
“老板，我跟你說，你這個‘熔岩椒’的辣度標得保守了啊！我上次用它的萃取液做過能量催化劑，那反應劇烈的，差點把實驗室天花板都掀了！你確定這玩意兒人能吃？”莉娜咋咋呼呼地指著菜單。
老板擦著汗，陪著笑：“莉娜總監，您那是提純了的精華，我們這是做菜，經過處理的，辣度溫和多了，還帶著果香呢！不信您嘗嘗我們招牌的‘熔岩獸肉排’，保證夠味又不上頭！”
帕拉斯則安靜地坐在一旁，身姿挺拔，與周圍放鬆的環境有些格格不入，但她的目光中也帶著一絲好奇，打量著這家充滿生活氣息的小店。對她而言，這種純粹為了享受而存在的“飲食”行為，是頗為新奇的體驗。
看到林墨和李靜進來，莉娜立刻揮手：“老大，靜姐，快來！老板吹他家的獸肉排好吃到能讓人忘記末世！”
林墨和李靜相視一笑，走了過去。
“林墨領袖，李靜夫人！”老板看到林墨，明顯緊張起來，手足無措地就要行禮。林墨如今在聯盟的聲望如日中天，對於普通幸存者而言，幾乎是傳說中的人物。
“老板不用客氣，今天我們隻是普通的食客。”林墨溫和地擺手，和李靜一起坐下，“就按莉娜說的，來幾份招牌菜，我們都嘗嘗。”
“好，好嘞！”老板如蒙大赦，趕緊鑽進後廚忙碌去了。