藥品的出現，如同在乾涸的河床上滴入的清泉，瞬間滋潤了羅教授等人絕望的心田。那中年婦女羅教授的妻子）幾乎是撲過去，顫抖著接過王鐵山遞來的藥，立刻就去給發燒的小男孩喂服。受傷的青年和驚恐的女孩也圍了過去，眼中重新燃起了名為希望的光芒。
羅教授看著家人的反應，長長舒了口氣，再看向林墨時，眼神中的警惕減少了許多，取而代之的是感激和一種學者特有的認真。
“謝謝你，年輕人。真的……非常感謝。”羅教授聲音依舊沙啞，卻多了幾分生氣，“你剛才問的問題，我知無不言。”
他示意林墨和王鐵山在相對乾淨的角落坐下，自己則拉過一把瘸腿的椅子。
“我是東海大學生物工程學院的教授，主要研究方向是基因編輯與細胞再生。”羅教授推了推鼻梁上滑落的眼鏡，語氣帶著科研人員特有的嚴謹，也夾雜著一絲苦澀，“這場災難……這紅霧，還有外麵那些怪物，在我看來，絕非自然現象。它更像是一種……大規模、定向的基因汙染武器，或者某種我們無法理解的‘催化劑’，強行加速並扭曲了生物進化過程。”
林墨眼神微動。羅教授的觀點，與他從“噬神者”係統獲得的信息以及前世的見聞不謀而合，甚至更為專業。這證實了他的價值。
“我們躲在這裡，靠著之前的存糧和收集樓裡其他住戶的零星食物撐到現在。”羅教授繼續道，“對外麵的具體情況了解不多，但通過觀察，我們發現了一些規律。比如，那些怪物……喪屍，它們似乎在有意識地避開某些區域，比如小區中心那家便利店附近，以及……更遠處，靠近原來區大樓的方向。”
王鐵山眉頭一皺：“避開？為什麼？”
“我們也不確定。”羅教授搖搖頭，“但肯定有原因。另外，大概在災變後第五天左右，我們曾看到一隊穿著類似軍裝、但裝備混雜的人，大概七八個，開著改裝過的越野車，強行衝進了便利店區域，和那裡的屍群發生了激烈交火。”
“結果呢？”林墨追問。
“他們……損失了兩個人，但搶走了一些物資，最重要的是，他們似乎從幾隻特彆強壯的喪屍屍體裡，挖走了什麼東西。”羅教授努力回憶著，“像是一種……發著微光的晶體碎片。”
能量結晶！
林墨心中了然。前世也是如此，初期很少有人知道擊殺變異喪屍有可能凝結出蘊含純淨能量的結晶，這往往是強者崛起的第一桶金。那隊人，很可能就是所謂的“副指揮官”麾下的搜索隊。
“副指揮官……你知道多少？”林墨切入核心。
羅教授臉上露出一絲厭惡和恐懼：“知道不多，但都是壞消息。災變初期，通訊還沒完全中斷時，收音機裡還能收到一些混亂的信息。據說原本的駐軍和警方損失慘重，一個自稱‘副指揮官’的家夥趁機拉攏了一批潰兵和覺醒者，占據了城西的一個大型倉儲物流中心，憑借那裡的物資迅速壯大。他們……風評很不好，強征物資，擄掠幸存者，據說還在進行一些……可怕的人體實驗。”
人體實驗！這與林墨前世所知，以及大綱中第二卷的內容完全吻合！那個副指揮官，果然已經開始了他那滅絕人性的勾當。
“我們之前發出的求救信號，其實也很矛盾。”羅教授歎了口氣，“既希望能被像你們這樣的幸存者發現，又害怕引來的是副指揮官那樣的惡狼。”
信息交換完畢。羅教授提供了寶貴的關於末世機理的推測、能量結晶的確認以及副指揮官勢力的初步情報。而林墨付出的，則是一些急需的藥品。
“你們的處境很危險。”林墨站起身，看著羅教授一家，“這裡不再安全，食物耗儘，一旦被屍群或者……其他不懷好意者發現，後果不堪設想。”
羅教授臉色一黯，他何嘗不知。
“我們有一個相對安全的據點，有基本的防禦和物資儲備。”林墨話鋒一轉，發出了邀請，“但那裡不養閒人。羅教授，你的知識可能在未來擁有巨大價值。而你們……”他目光掃過那個受傷的青年和驚恐的女孩，“需要證明你們的體力或彆的價值。願意加入我們，遵守我們的規矩嗎？”
這是一個抉擇。留下，幾乎是等死。離開，雖有風險，卻有一線生機，而且對方看起來並非惡徒。
羅教授與妻子對視一眼，又看了看剛剛服下藥、呼吸似乎平穩了一些的孫子，以及另外兩個年輕人是他的學生），最終重重點頭：“我們願意！隻要能活下去，我們願意乾活，遵守規矩！”
“很好。”林墨點頭，“收拾你們所有有價值的物品，特彆是書籍、資料、工具，五分鐘後出發。”
趁著羅教授一家匆忙收拾的間隙，王鐵山低聲對林墨道：“林墨，帶上他們，負擔會加重。尤其是那個孩子和傷員。”
“我知道。”林墨看著窗外，“但羅教授的價值，可能遠超我們付出的食物。而且，我們需要更多的‘種子’。”他指的不僅僅是戰鬥人員，更是文明重建可能需要的各類人才。
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