片刻後,基地內一間相對完好的、被臨時作為會議室的房間內。
林墨、魏建國、雷烈、王鐵山、孫宇、李靜通過遠程全息投影)以及墨盟幾名核心成員坐在一側。艾薩拉和她的兩名護衛坐在另一側。房間內的氣氛依舊凝重,但少了碼頭上那種劍拔弩張。
“艾薩拉女士,”林墨開門見山,“現在,可以詳細說明你們的來意,以及你之前提到的那些……‘秘密’了嗎?比如,‘海神殿’究竟是什麼?‘利維坦’又是什麼?還有,你口中的‘星海之外的冰冷意誌’,是否指的是‘聖骸理事會’或者類似的存在?”
艾薩拉將“潮汐之心”權杖橫置於膝上,雙手輕撫著溫潤的玉石杖身,組織了一下語言,開始娓娓道來:
“‘海神殿’,並非一個簡單的勢力或者宗教。我們是古老‘海洋之子’一族後裔的守護者與傳承者,世代居住於深海之中的‘亞特蘭蒂斯’城塞,守護著海洋的平衡與古老的秘密。”
“亞特蘭蒂斯?”孫宇忍不住低呼一聲,眼中充滿了科研工作者的狂熱與好奇。
艾薩拉看了他一眼,微微頷首:“是的,那是我們城市的名字,源自久遠到難以追溯的年代。我們一族,曾與上古時期一個輝煌的陸地文明——你們或許稱之為‘觀測者’——有過接觸,甚至……合作。”
此言一出,林墨瞳孔微縮。魏建國和雷烈也麵露震驚。“觀測者”的存在,在高層已不是絕密,但沒想到海洋中也有其痕跡。
“‘觀測者’離去後,我們繼承了他們部分關於海洋生態調節和能量運用的知識,並依靠這些,以及我們自身對海洋之力的感悟,維係著深海的秩序。直到……‘褻瀆之影’的出現。”
“它們最初隻是一些崇拜扭曲力量的深海異族,但後來,它們接觸並信仰了一種來自星海之外的、冰冷而毫無感情的意誌。我們稱之為‘虛無回響’。”艾薩拉提到這個名字時,語氣中帶著明顯的厭惡與忌憚,“在這種意誌的加持下,‘褻瀆之影’的力量急劇膨脹,它們汙染海族心智,扭曲海洋生物,建造邪惡的祭壇,試圖顛覆海神殿的統治。”
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“而它們最終的目標,就是喚醒被‘觀測者’和我們海神殿共同封印在‘無儘海淵’最底層的古老恐怖——‘湮滅巨獸’利維坦。”艾薩拉的聲音變得無比沉重,“那是上個紀元,甚至更早時代遺留下的恐怖存在,擁有吞噬大陸、掀起滅世海嘯的偉力。它的存在本身,就是對整個星球的威脅。一旦讓它蘇醒,並被‘褻瀆之影’控製,後果不堪設想。”
“我們海神殿的戰士正在‘深淵之隙’浴血奮戰,阻止它們完成最後的喚醒儀式,但形勢岌岌可危。我們需要強大的外力介入。”艾薩拉的目光再次投向林墨,“我們偵測到你們這裡爆發的秩序力量,那種力量層級極高,甚至引動了‘觀測者’遺留的某些機製,這讓我們看到了希望。能夠駕馭這種力量,並擊退‘褻瀆之影’先鋒的你,林墨閣下,就是我們所尋找的,‘預言’中可能打破僵局的‘變數’。”
她頓了頓,繼續說道:“至於你提到的‘聖骸理事會’……我們與之並無直接接觸,但根據古老的記載和我們對‘虛無回響’性質的感知,它們或許是不同的存在,但很可能……同源,或者有著相似的目的——收割與毀滅。”
房間內陷入了沉默。艾薩拉透露的信息太過驚人,將末世的背景一下子從陸地爭鬥、海族入侵,拉升到了涉及上古文明、星際意誌、滅世巨獸的宏大層麵。
魏建國和雷烈眉頭緊鎖,在消化著這些信息,並權衡著其中的利害關係。卷入這種層次的鬥爭,對於剛剛經曆重創的東海基地而言,風險巨大。
王鐵山沉吟道:“艾薩拉女士,如果結盟,我們需要具體做什麼?你們又能提供什麼?”
艾薩拉似乎早有準備:“我們需要你們的力量,尤其是林墨閣下那種能夠淨化‘褻瀆之力’、引動秩序規則的力量,協助我們破壞‘深淵之隙’的喚醒儀式,加固甚至重新封印利維坦。作為回報,海神殿將開放部分知識庫,包括‘觀測者’遺留的海洋科技、深海資源分布圖、以及關於‘虛無回響’和上古紀元的部分秘辛。我們還可以提供深海特有的稀有材料、能量晶石,並在戰後,與陸地幸存者締結互不侵犯、共同防禦的盟約,開放有限的海洋貿易路線。”
她給出的條件極其誘人,尤其是“觀測者”的科技和關於世界真相的秘辛,這對於急於提升實力、揭開謎團的林墨和墨盟而言,至關重要。
所有人的目光都集中到了林墨身上,等待他的最終決斷。
林墨手指輕輕敲擊著桌麵,腦海中飛速權衡。風險與機遇並存。拒絕,可能坐失良機,未來獨自麵對更恐怖的“利維坦”和“虛無回響”;答應,則意味著立刻投身於一場勝負難料的深海惡戰。
但他想起黑金身影的話,想起弗拉基米爾的提醒,想起“噬神者係統”的使命……他注定無法置身事外。
他抬起頭,目光銳利地看向艾薩拉:“我可以答應結盟,協助你們對抗‘褻瀆之影’,阻止利維坦蘇醒。”
艾薩拉臉上頓時露出欣喜之色。
“但是,”林墨話鋒一轉,“我有幾個條件。”
“請講。”艾薩拉鄭重道。
“第一,結盟是平等的。在戰略決策上,我們需要有知情權和參與權,而非單純聽從海神殿的調遣。”
“第二,關於‘觀測者’的知識和科技,我們需要完整的共享,而非‘部分’。”
“第三,此次行動,以我為主導。如何運用我的力量,何時介入,由我判斷。你們需提供關於敵人、地形、儀式進度的全部情報。”
“第四,在此次聯合行動期間,海神殿需派遣一支力量,協助我們協防東海基地,防止‘神諭’或其它勢力趁虛而入。”
林墨的條件條理清晰,既保證了己方的利益和自主權,也考慮到了實際的安全需求。
艾薩拉與兩名護衛低聲用那種空靈的語言交流了片刻,隨後轉身,鄭重地對林墨點頭:“你的條件,合情合理。我,以‘潮汐歌者’之名,代表海神殿大祭司,接受你的條件。平等盟約,於此締結!”
她舉起“潮汐之心”權杖,一道溫和的藍色光環以她為中心擴散開來,掃過房間內的每一個人,仿佛一種無形的契約就此達成。
林墨能感覺到,一種冥冥中的約束力形成,這並非強製性的契約,更像是一種基於雙方意誌和誓言的道義枷鎖。
“很好。”林墨站起身,“那麼,艾薩拉女士,歡迎成為暫時的盟友。現在,讓我們來詳細規劃一下,如何前往那個‘深淵之隙’,以及……如何給那些‘褻瀆之影’,一個深刻的教訓。”
他的眼中,閃過一絲冰冷的、如同深海暗流般的殺意。
新的風暴,已在深海醞釀,而這一次,他將主動踏入漩渦的中心。
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