脫離了“星螢”文明所在的星域，希望號新型引擎平穩地運行著，在星海中劃出一道優雅而迅捷的星輝軌跡。艦船內部，不再是之前那種隨時可能解體的呻吟和警報，取而代之的是一種低沉的、充滿力量的嗡鳴，仿佛一頭休憩中的巨獸沉穩的心跳。
艦橋內，光線柔和。林墨坐在經過星螢技術優化後的艦長椅上，閉目調息。與“秩序根基”的對抗消耗巨大，他需要時間來恢複。眉心的“種子”似乎也因這次極限運用而變得更加凝實，那縷“悖論”光澤在內部流轉，與艦體本身蘊含的星螢祝福能量產生著微妙的共鳴。
莉娜則像一隻得到了新玩具的貓，興奮地在各個控製台間竄來竄去，測試著各項新功能。
“哇哦！這能量利用效率，比以前提升了起碼三倍！星螢朋友們的‘生物光路’太神奇了，幾乎零損耗！”
“看看這隱匿場！主動開啟後，咱們的信號特征在常規掃描下幾乎和背景輻射融為一體！除非撞到臉上，否則那幫‘秩序’混蛋想找到我們可沒那麼容易了！”
“誒？這個新加的‘星光偏折護盾’是什麼玩意兒？試試看……”
她說著，好奇地按下一個按鈕。
嗡——！
一層薄薄的、流淌著星輝的光膜瞬間覆蓋了整個希望號外部觀測窗，窗外的星空景象立刻變得扭曲、模糊，仿佛隔著一層波動的水幕。
“我靠！莉娜總監你乾嘛！”一個正在觀測星圖的隊員差點被這突如其來的景象晃暈，抱怨道，“快關掉！眼花了！”
“急什麼，測試一下穩定性嘛！”莉娜嘿嘿笑著，又按了幾下，光膜時而凝實時而稀薄，窗外的星星被拉扯成各種滑稽的光條。
連一向嚴肅的張猛都忍不住嘴角抽動了一下，看著窗外那些被“蹂躪”的星光，無奈地搖了搖頭。
林墨也被這邊的動靜驚動，睜開眼，看著莉娜在那玩得不亦樂乎，以及窗外那扭曲的星空，不禁莞爾。這種輕鬆的氛圍，在經曆了連番惡戰後顯得尤為珍貴。
“好了，莉娜，彆玩了。熟悉新功能是好事，但彆浪費能量。”林墨出聲製止。
“知道啦，老大！”莉娜吐了吐舌頭，關掉了護盾，窗外恢複了正常的璀璨星空。她滿足地拍了拍控製台，“這下心裡有底了！下次再遇到麻煩，跑路……啊不，戰略性轉移的時候，肯定更利索！”
眾人都被她的話逗笑了，艦橋內充滿了快活的空氣。但笑聲之下，每個人眼底都藏著一絲不易察覺的陰霾。那些犧牲的同伴，他們的名字和麵孔，依舊刻在每個人的記憶裡。隻是在林墨的帶領下，大家都選擇將這份悲傷化為前行的力量。
張猛安排著隊員進行輪班警戒和日常訓練。新生希望號的內部空間也經過優化，多了幾個小的休息區和模擬訓練室。隊員們利用這些設施，磨練著配合，熟悉著新艦船的環境，氣氛積極而有序。
在一次輪休時，張猛拿著兩管營養膏，走到坐在休息區望著星空發呆的林墨身邊，遞給他一管。
“領袖，身體恢複得怎麼樣？”
林墨接過，道了聲謝：“好多了。星螢的饋贈很有效，不隻是修複了船。”他感受著體內緩慢恢複並似乎更精純了一絲的混沌星雲，“猛子，兄弟們情緒都還好嗎？”
張猛在林墨身邊坐下，啃了一口營養膏，沉聲道：“都憋著一股勁。失去的兄弟，我們要替他們活得更好，走得更遠。大家都明白。”他頓了頓，“就是……有時候靜下來，會想想以前在地球的時候，雖然末世艱難，但沒這麼多……宇宙級的糟心事。”
林墨沉默地點點頭。他何嘗不曾懷念？但路是自己選的，也是命運推著他走的。他肩負的，早已不止是地球人類的未來。
幾天平靜的航行過去。希望號按照星螢提供的坐標，朝著“沉寂螺旋”星域穩步前進。
莉娜除了日常維護，大部分時間都泡在蘇婉的核心處理器房間。那裡被星螢的能量改造過，充滿了溫和的靈能光暈。代表蘇婉核心的那個指示燈，雖然大部分時間依舊黯淡，但偶爾會像在星螢時那樣，極其微弱地閃爍一下，仿佛沉睡之人在夢境中的囈語。
“蘇婉姐，你能感覺到嗎？”莉娜常常對著核心低聲說話，講述著外麵的見聞，新船的性能，甚至吐槽林墨和張猛，“你快醒過來吧，沒有你幫我算數據，我感覺自己像個原始人……”
這一日，希望號即將進入一片更加空曠、星塵稀薄的過渡星域。
負責遠程傳感器同樣經過強化）的隊員突然報告：“檢測到邊緣異常信號！非常微弱，來源不明，信號特征……不屬於已知的任何自然現象或我們接觸過的文明。”
莉娜立刻回到艦橋主控台，將信號放大分析。
“信號斷斷續續……像是在……咀嚼什麼？”莉娜皺著眉，描述著一種令人不適的感官，“不對，是剝離！像是在強行從什麼東西上剝離信息和能量！殘留的波動充滿了……掠奪性和貪婪！”
林墨走到她身後，看著屏幕上那扭曲、充滿負麵意味的信號頻譜，眉頭也皺了起來。這種信號特征，讓他想起了“星螢”文明警告過的……
“能追蹤信號來源嗎？”林墨問。
“太微弱了，而且似乎經過了多重散射和偽裝，源頭難以鎖定。但大致方向……與我們前往‘沉寂螺旋’的航向，有一定夾角。”莉娜努力分析著，“這種掠奪性的信號模式……很像‘星螢’朋友提到過的——‘追獵者’！”
追獵者！
專門掠食知識、奇跡和高維信息的宇宙掠食者！它們也對“靈魂織機”感興趣？
一股寒意悄然掠過艦橋。
就在莉娜嘗試進一步過濾信號雜波，試圖獲取更多信息時，那個代表異常信號的光點，在屏幕上猛地劇烈閃爍了一下，隨即徹底消失，仿佛被什麼東西瞬間掐斷，或者……吞噬了。
信號消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
但希望號內部，剛剛還存在的輕鬆氛圍已然蕩然無存。
林墨的眼神銳利起來，他望著觀測窗外那片看似平靜，實則暗流湧動的星空，緩緩開口：
“全艦，保持最高警戒等級。”
“我們可能……已經被彆的‘獵人’盯上了。”
喜歡末世吞噬：開局暴打前世仇敵請大家收藏：()末世吞噬：開局暴打前世仇敵書更新速度全網最快。