“存在性淬煉”。
“持秤者”那宏大的話語如同最終的審判，在這片規則流淌的空間中回蕩。林墨明白，這是必須獨自麵對的道路。他回頭，目光掃過張猛、莉娜、伊芙琳，以及每一位眼神中帶著擔憂與信任的隊員。
“在這裡等我。”他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“相信我。”
張猛重重捶了下胸甲：“船長，你放心去！外麵有我們！”雖然他不知道要麵對什麼，但守護好這條退路，是他此刻唯一能做的事。
莉娜緊咬著嘴唇，用力點頭：“船長，一定要成功！”
伊芙琳也輕聲說道：“小心，船長。”
林墨不再猶豫，轉身，向著“持秤者”所指的方向——那片信息光帶彙聚、規則最為密集、仿佛宇宙源代碼奔湧的核心區域，邁出了腳步。
當他一步踏入那片區域時，周遭的一切瞬間改變。規則光帶消失了，“持秤者”和隊友們也消失了。他仿佛置身於一片絕對的“無”之中，沒有光，沒有聲音，沒有物質，甚至沒有空間和時間的概念。唯有他自身的存在，以及靈魂中那顆被壓製的“奇點”，是這片絕對虛無中唯一的坐標。
然後，“淬煉”開始了。
它並非能量的衝擊或肉體的折磨，而是直接作用於他“存在”的本質。
第一重：定義之拷問。
無數個聲音，仿佛源自宇宙本身，又仿佛是他內心無數個潛在可能的自我，同時在他意識中發問：
“你是誰？”
“是重生歸來的複仇者？”
“是複興同盟的領袖？”
“是‘世界引擎’的鑰匙？”
“是星瀾、阿雅、帕拉斯她們情感的寄托？”
“還是……一個在宏大命運麵前，微不足道的掙紮者？”
每一個問題都帶著巨大的重量，試圖將他固化為某個單一的標簽，否定他存在的複雜性與可能性。林墨緊守靈台，靈魂中的“奇點”微微震顫，他回想起“鏡海”中見證的無數可能性，回想起自己一路走來的每一次選擇與成長。他沒有選擇任何一個單一答案，而是以一種包容的姿態，接納了所有身份，最終凝聚成一個堅定的意念：
“我，是林墨。是所有這些身份的綜合，更是……不斷前行，不斷定義自我的‘存在’！”
拷問的聲音如潮水般退去。
第二重：現實之重構。
周圍的“無”開始扭曲、變幻。他看到了地球在“噬界之暗”的陰影下化為飛灰；看到了李靜、艾薩拉、卓瑪在他麵前消散；看到了希望號在“淵噬”的觸手下支離破碎；看到了自己屈服於“叛離者”的秩序，成為冰冷的工具……無數最恐懼、最不願看到的“現實”場景，如同走馬燈般輪番上演，每一種都無比真實，帶著令人窒息的絕望感，試圖摧毀他的意誌，讓他承認這些“現實”的必然性。
巨大的悲痛與憤怒幾乎要將他吞噬。但每一次，當他即將沉淪時，星瀾化為火種時那決絕而充滿希望的眼神，阿雅最後那溫暖的微笑，帕拉斯昏迷前無聲的守護，以及李靜在地球遙遙傳來的支持……這些深刻的情感烙印，如同黑暗中的燈塔，一次次將他拉回。他明白了，“現實”並非隻有一種可能，而守護與抗爭，正是為了爭取那更好的可能性！
“這些……都不是我認可的‘現實’！”他以靈魂發出咆哮，【混沌星雲】在極限壓力下竟開始逆向旋轉，不是吞噬，而是在這絕對的“無”中，強行定義出一片屬於他自身意誌的、微小的“存在領域”！
幻象如同破碎的玻璃般消散。
第三重：存在之重量。
這一次，沒有聲音，沒有幻象。一股無法形容的“重量”開始施加於他的靈魂之上。這重量，是他所經曆的一切悲歡離合，是他所背負的所有生命期望，是他所做出的每一個承諾與犧牲，是他所守護的每一份情感與記憶……是他整個“存在”的全部意義與責任，被具象化後，壓在了他的意識核心之上。
這重量幾乎要將他壓垮，讓他徹底湮滅在這片虛無之中。他的意識開始模糊，仿佛要消散於無形。
就在這時，他靈魂深處，與蘇婉通過“協奏曲協議”建立的連接，與遠在希望號的李靜那跨越星海的思念，與身邊張猛、莉娜等人堅定不移的信任……所有這些無形的羈絆，如同無數堅韌的絲線，從四麵八方的“現實”中投射而來，纏繞住他即將消散的意識，構成了一個支撐他存在的“網絡”。
他不是一個人在承受這重量！他的“存在”，早已與那麼多人的“存在”緊密相連！
“為了……他們……”一個微弱卻無比堅定的意念，如同星火，在他即將熄滅的意識中重新燃起。他不再抗拒這重量，而是開始嘗試去理解它，去承載它，去將其化作自身的一部分。靈魂中的“奇點”在這極致壓力下，開始發生微妙的變化，不再是單純的力量核心，更像是一個平衡與承載一切的……“基石”的雛形。
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……
就在林墨於核心區域經曆著凶險萬分的淬煉時，留守在原地的張猛等人，也並未能安然等待。
棱鏡那帶著一絲幸災樂禍的聲音突然再次響起，打破了規則空間的寂靜：“嘿，外麵的夥計們，有個不太妙的消息。有幾隻不怎麼討人喜歡的‘小蟲子’，好像嗅到味兒，摸到這座廢鐵城市邊緣了。”
主屏幕上蘇婉臨時建立的通訊連接）立刻切換到了希望號外部監測視角。隻見在死寂的城市邊緣陰影中，數個扭曲、模糊的暗紅色能量信號正在快速移動、滲透進來！它們的能量特征，與之前遭遇的“攪局者”突擊艇同源，但更加隱蔽，如同潛行的刺客！
“是‘攪局者’的滲透單位！”莉娜瞬間識彆出來，“他們想乾什麼？強行闖入大殿？”