戰後第一天，清晨六點十七分。
太陽照常升起，陽光穿過大氣層中尚未散儘的煙塵，在地麵上投下淡紅色的光影。從近地軌道往下看，地球像是被人用臟抹布擦過——海洋上漂浮著大片油汙和艦船殘骸，陸地上有數十處燃燒的焦黑痕跡，那是被加速派軌道轟炸過的城市。
但還有更多地方，安然無恙。
複興同盟總指揮部，原東海基地地下三層，現在已被擴建為全球臨時指揮中心。李靜站在巨大的全息地圖前，已經站了整整四個小時。
她沒睡。事實上，從昨天戰役結束到現在，她合眼的時間加起來不超過二十分鐘。
屏幕上，數字在不斷跳動：確認死亡人數、重傷人數、失蹤人數、損毀設施數量、剩餘物資儲備……每一條都在挑戰人類的心理承受極限。
“總指揮，您需要休息。”副官遞過來一杯濃縮營養液，聲音裡滿是擔憂。
李靜接過，一飲而儘，甚至沒嘗出是什麼味道。“星靈旅者的醫療支援隊到了嗎？”
“到了，三小時前降落在北美三號避難所。他們帶來了先進的生物修複技術，重傷員的死亡率預計可以降低40。”
“預計。”李靜重複這個詞，眼神依然盯著地圖上那個閃爍的紅點——搖籃之錨的位置。
林墨消失的地方。
副官順著她的目光看去，猶豫了一下：“總指揮，關於林墨指揮官……”
“他還活著。”李靜打斷他，聲音平靜得不正常，“晶體傳遞的信息很明確。我們隻需要做好自己的事，等他回來。”
她說得斬釘截鐵，仿佛隻要語氣足夠堅定，事實就會如此。
但當她轉身走向會議室時，副官看見她的手在微微顫抖——那是一種幾乎無法察覺的幅度，隻有最熟悉她的人才能發現。
同一時間，太平洋上空，希望號。
這艘傷痕累累的星艦懸浮在海麵上方五百米處，尾部兩個引擎還在冒著淡淡的煙。維修機器人像工蟻一樣在艦體表麵爬行，焊接的火花此起彼伏。
艦橋裡，蘇婉盯著麵前懸浮的七彩晶體。
它靜靜地飄在那裡，內部銀色脈絡緩慢流淌，像是某種生物的呼吸節律。從昨天到現在，蘇婉試過了所有非破壞性檢測方法：光譜分析、規則共振掃描、熵變監測……結果都一樣。
“這東西的物理性質不符合任何已知規律。”莉娜坐在旁邊的控製台前，眼睛下有濃重的黑眼圈，但語氣卻興奮得反常，“它的密度時大時小，質量恒定但空間占有率在變化，更離譜的是，它在不同觀測者眼中呈現不同的形態！”
“什麼意思？”蘇婉皺眉。
“我讓張猛、扳機還有醫療室的小王都來看過。”莉娜調出幾段錄像，“在張猛眼裡，它像是一把縮小的戰刀形狀；扳機看到的是個標準的多麵體；小王說她看見的像是一片雪花。而我……”
她頓了頓：“我看見它像是一枚芯片，表麵有流動的代碼。”
蘇婉沉默了幾秒：“我看到的是一直在變化的形態，沒有固定形狀。”
兩人對視，都想到了同一個可能性。
“它在……適應觀察者？”莉娜壓低聲音，“這已經觸及量子觀測者效應的宏觀表現了，理論上不可能——”
“在搖籃文明的技術麵前，我們的‘理論’可能隻是兒童塗鴉。”蘇婉伸出手，晶體緩緩落在她掌心。溫暖，熟悉，像是林墨握過的手。
通訊器響了，是醫療室。
“蘇婉指揮官，艾薩拉女王醒了。”
醫療艙裡彌漫著消毒水和某種海藻類藥物的混合氣味。艾薩拉躺在生物修複艙內，身上連接著數十根管線。她的臉色蒼白得近乎透明，原本深藍色的長發失去了光澤，但那雙眼睛——那雙屬於海族女王的銳利眼睛——依然明亮。
蘇婉走進來時，艾薩拉正試圖抬起右手。失敗了。
“你的脊椎有三處斷裂，內臟修複隻完成了70。”蘇婉走到修複艙旁，語氣平靜，“星靈旅者的醫療隊正在趕來，他們有種神經再生技術，可能對你有用。”
艾薩拉沒接話，隻是盯著天花板，過了很久才開口：“他呢？”
聲音很輕，幾乎聽不見。
蘇婉知道她問的是誰。她從口袋裡取出那枚晶體，放在修複艙的觀察窗上。
艾薩拉的瞳孔微微收縮。她盯著晶體，看了足足一分鐘，然後閉上眼睛。
“還活著。”她說，不是疑問句。
“晶體傳遞的信息是這麼說的。”蘇婉回答，“‘踏上另一段旅程’。”
“旅程……”艾薩拉重複這個詞，嘴角扯出一個極淡的弧度，分不清是笑還是彆的什麼，“他總是這樣，自顧自地踏上旅程，然後把爛攤子留給我們。”
這句話裡沒有埋怨，隻有疲憊和……某種深藏的牽掛。
艙門滑開，張猛和扳機探進頭來。張猛手裡端著個保溫盒，扳機抱著個平板電腦。
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“女王陛下醒了啊！”張猛努力讓自己的聲音聽起來輕鬆，“我給你帶了點好東西！食堂老劉特製的海藻粥，說是按海族口味調的！”
扳機在旁邊小聲補充：“其實就是往普通粥裡加了超多海帶和魚粉……”
艾薩拉睜開眼睛，看向張猛手裡的保溫盒，又看看兩人明顯強裝出來的笑臉，沉默了幾秒。
“拿過來。”她說。
張猛趕緊打開保溫盒，舀了一勺粥，想了想，又放下：“呃，你能自己吃嗎？還是我喂你？”
這句話問得小心翼翼，帶著點笨拙的關切。
艾薩拉看著他，忽然問：“你的突擊艇，修好了嗎？”
“修好了！扳機昨天熬夜搞定的！”張猛立刻回答，像是彙報工作，“就是左翼還有點漏氣，但不影響飛行！”
“那就好。”艾薩拉說，“下次戰鬥，彆再衝那麼前。你們人類的身體，沒有海族結實。”
張猛愣住了。扳機也愣住了。
這是那個總是一副“凡人離我遠點”架勢的海族女王會說出來的話？
蘇婉的嘴角微微上揚。她知道，艾薩拉在用她自己的方式表達感謝——謝謝他們昨天冒險打撈她的逃生艙。
“那個……粥要涼了。”扳機打破沉默。