西區，亞特蘭大大廈頂層。
厚重的天鵝絨窗簾隔絕了外界的光線，隻留下幾盞昏黃壁燈，將寬敞到近乎空曠的辦公室映照得如同某種隱秘的祭壇。
弗沃德微微躬身，站在巨大的辦公桌前，向著隱沒在寬大皮質座椅陰影中的人影彙報。
他的姿態謙卑，甚至帶著一絲諂媚，但眼底深處卻燃燒著一種近乎瘋狂的熾熱。
“……大人，各個關鍵節點的‘引導器’均已安裝完畢，位置絕對隱蔽，能量回路測試穩定。”
弗沃德的聲音壓得很低，卻難掩興奮，
“五批共四十七名‘種子’，也已通過不同渠道，成功滲透進入議會區域，目前處於靜默待命狀態。
隻等議會正式開始，能量場最為活躍之時……”
陰影中的“暗鴉”使者沉默著，手指有節奏地輕輕敲擊著光滑的桌麵，
發出嗒、嗒的輕響，仿佛某種倒計時。
半晌，他才開口，聲音嘶啞低沉：
“城衛司那邊……安排好了嗎？
那個叫宋北的，可能是個變數。”
弗沃德立刻點頭，語氣篤定：
“請您放心。格林幫的殘餘勢力和鐵手黨的人，都已經拿到了‘好處’。
他們會在議會開始的同時，於東城區製造大規模騷亂，縱火、搶劫，動靜會鬨得很大。
足夠把城衛司的主力牢牢拖住。”
他頓了頓，補充道：
“而且，沃特那邊也保證了，他會‘解決’掉宋北這個麻煩，確保他不會乾擾到神降的儀式。”
“城外駐軍呢？”
暗鴉使者追問，考慮得極為周全，
“蔚藍的野戰部隊，反應速度很快。”
“我們已經通過本地派的一些‘私人關係’，以‘議會期間加強外圍警戒’的名義。
調動了幾支受我們影響的私人機甲小隊，他們會‘恰好’在駐軍通往城區的幾條主乾道上進行‘聯合演練’。”
弗沃德臉上露出一絲狡黠的冷笑，
“就算他們察覺不對，想要強行通過，也會被拖延足夠長的時間。
等他們趕到，一切早已塵埃落定。”
聽到弗沃德周詳甚至堪稱陰毒的計劃，暗鴉使者敲擊桌麵的手指也停了下來。
陰影中，似乎傳來一聲極輕的、滿意的歎息。
“很好……弗沃德，你做得很好。”
使者的聲音似乎柔和了一絲，
“待神降成功，吾主榮光降臨此界，你將是首功之臣。
神使必將再次賜予你……
新生。”
“新生”兩個字，如同最強烈的興奮劑，瞬間注入了弗沃德的靈魂。
他激動得身體微微顫抖，臉頰泛起病態的紅暈，猛地將右手按在左胸，深深鞠躬，聲音因極度渴望而顫抖：
“為了吾主！恭候神使降臨！”
沒有人知道，這位在西區呼風喚雨的商業大亨，早在數年前就已身患絕症，現代醫學束手無策。
而“暗鴉”使者的出現，用一種扭曲而邪惡的方式為他延續了生命，也將他徹底綁上了這輛通往深淵的戰車。
像他這樣的人，在西區乃至整個班凱城的權貴階層中，遠不止一個。
對“新生”的貪婪渴望，成為了“暗鴉”最有效的粘合劑。
……
與此同時，城衛司司長辦公室。
氣氛同樣凝重，卻透著另一種截然不同的緊張。
宋北站在陸奇麵前，將自己從薩特那裡得知的關於“異教徒”、“神降”以及負宇宙惡魔的信息，儘可能清晰地做了彙報。
陸奇靠在椅背上，手指間夾著的煙緩緩燃燒，眉頭緊鎖。