陳默的拇指在竹簡卷角反複摩挲，新簽到手的《孫吳兵法·十麵埋伏篇》還帶著墨香。
末頁那行“陷敵於無形之地者，莫若流沙”的批注被他指腹磨得發亮，風卷著沙粒打在臉上，他卻盯著牆上掛的羊皮地圖，目光在“斷魂穀”三個字上烙出個洞——那裡百年前是古戰場，地下暗河改道後，沙層下藏著無數吞人不吐骨的沙陷。
“陳公子。”
低喚聲混著沙粒擦過耳際，陳默側頭，柳如煙不知何時立在箭樓陰影裡。
她今日換了身灰麻短打，發間金步搖換成了粗布頭巾，隻餘耳畔一粒極小的東珠在風沙裡閃著幽光——這是影閣密探的標記。
“黑戈收了東宮五萬兩黃金。”她拋來半塊染血的狼首令牌，“昨夜在沙狐鎮喝得爛醉，說要帶五千死士走流沙秘道，抄咱們側翼。”
陳默接住令牌，狼首眼睛處嵌著的紅寶石還帶著體溫。
他捏著令牌的手微微收緊——黑戈是沙盜裡最精於辨沙脈的，能在移動沙丘裡找出活人走的道，這消息若真，雁門關側翼就成了紙糊的。
“可信？”
“他小妾被影閣的人灌了迷魂散。”柳如煙撩起袖管，腕間三道青痕未消，“我親自審的。”她指尖掠過陳默腰間的虎符，聲音輕得像沙粒，“東宮要的不是關城，是你的命。”
箭樓下突然傳來馬蹄聲。
陳默抬頭，見李昭陽的玄色披風已卷上箭樓台階。
這位三皇子兼邊軍統帥沒穿鎧甲，隻著件褪色的皮甲，腰間掛著柄缺口的玄鐵劍——那是他十六歲隨先皇北征時得的，據說是當年鎮北王用過的舊物。
“陳默！”李昭陽的聲音像砂紙擦過刀背，“本王得密報，北狄主力子時要強攻西牆。”他盯著陳默腰間的虎符，喉結動了動，“你帶八百輕騎出關誘敵，若能引開敵軍前鋒，戰後封你護國將軍；若敗……”他目光掃過遠處的亂葬崗，“你也無需再回。”
陳默垂首，袖中竹簡硌得手背生疼。
他能聞到李昭陽身上的酒氣——不是邊關烈酒，是京城玉壺春的桂花釀，混著淡淡的龍涎香。
這味兒他在宰相府見過，是太子書房特供的香。
“末將遵命。”他聲音壓得極低，像被沙粒磨鈍的刀。
李昭陽轉身時，玄色披風掃過陳默肩頭，帶起一陣風。
陳默望著他的背影，喉間溢出聲冷笑——說是誘敵，實則是要他當餌。
西牆根本沒有北狄主力，真正的殺招在斷魂穀的流沙裡。
“龍血衣和冰蠶絲傀儡。”陳默轉身對柳如煙低語，“子時前送到馬廄第三堆草料下。”
柳如煙指尖點了點自己太陽穴，眼尾挑起：“要讓多少人看見？”
“萬人。”陳默摸了摸胸前的青銅虎符，“我要這場‘死’，變成全天下的傳說。”
子時的風裹著鐵鏽味。
陳默的玄鐵槍尖挑開最後一道絆馬索，八百輕騎的馬蹄聲在沙地上砸出悶響。
斷魂穀口的沙堆在月光下泛著青白，像無數具倒扣的棺材。
他勒住馬，耳尖微動——地底傳來極輕的轟鳴，像有人在敲一麵蒙著沙的大鼓。
“停！”他大喝一聲，槍杆重重砸在沙地上。
八百騎兵剛刹住馬，前方沙麵突然裂開蛛網狀縫隙。
黑戈裹著染血的狼皮大氅從沙裡鑽出來，他左臉有道深可見骨的刀疤，此刻正咧著嘴笑，露出滿嘴黑牙：“陳贅婿，你宰相府的飯，該吃到頭了！”
沙層下像煮著沸水，五千死士如群狼般湧出來。
他們都穿著北狄的皮甲，臉上塗著黑泥，唯獨有一人躍在最前——霍去病，李昭陽的貼身死士統領，此刻手中的斬馬刀泛著幽藍寒光，直取陳默咽喉。
陳默橫槍一檔，槍杆與刀刃相擊濺出火星。
他能感覺到霍去病的力道——這一刀看似狠辣，實則留了三分力，是要活捉。
他佯裝踉蹌，馬韁一鬆，坐騎吃痛向前衝去，正撞進黑戈布下的包圍圈。
“撤！”他高喊一聲，槍尖在沙地上劃出半道弧。
八百輕騎掉頭就跑，馬蹄卷起的沙霧裡，陳默的目光掃過沙麵——那些死士的腳印正沿著他方才劃的弧延伸。
《十麵埋伏篇》裡說，流沙最忌走直線，走弧則陷，走環則亡。
他望著前方逐漸凹陷的沙坑，嘴角勾起抹極淡的笑。
黑戈的喊殺聲追在身後，霍去病的刀風擦著後頸掠過。
陳默數著馬蹄聲，當第一聲“噗”從左側傳來時——那是第一具屍體陷進沙心的悶響——他悄悄摸向懷中的冰蠶絲傀儡。
沙霧裡，五千死士的身影漸漸模糊，隻餘馬蹄聲與沙陷聲交織成網。
陳默望著前方翻湧的沙浪，耳邊響起係統的提示音：“檢測到關鍵地點‘斷魂穀沙心’，觸發隱藏簽到——”
他沒有細聽。
此刻他的目光，正落在沙層下若隱若現的暗河紋路裡。
當敵軍前鋒的馬蹄，終於踏過那道他用《十麵埋伏》算準的沙線時——