晨光漫過烽燧台的青石磚時，陳默正蹲在台角的青銅爐前。
他捏著最後半塊浸血的布條，指節因用力而泛白——那是昨夜替蘇清漪渡氣時，被反噬的龍氣灼穿掌心留下的。
火苗舔過布條邊緣，焦黑迅速蔓延，他盯著那抹幽藍的火舌，喉結動了動：“清漪，等我把龍淵的火壓下去，你醒過來時，我定要你看看，這雙手能捧住怎樣的天。”
灰燼打著旋兒飄向空中，他拍了拍褲腿站起身，青衫下擺沾著的爐灰簌簌落下。
懷裡的《太醫院禁錄》被體溫焐得溫熱，他翻到折角的那頁，“雙龍命格者同處一國，必遭天道反噬”的朱批在晨光裡刺得眼睛生疼。
蘇清漪的脈象他再熟悉不過，那縷若有若無的生機正被什麼東西抽絲剝繭般拽走，像極了三年前母親咽氣時的模樣。
“叮——”
係統提示音在識海炸響，陳默指尖微顫。
殘缺的龍淵地形圖浮現在眼前，三條斷裂帶如刀疤橫亙，唯有最西側的暗河標記著“可通”。
他伸手觸碰虛影，指尖傳來灼燒般的刺痛——這是係統在警示危險等級。
“七日...”他默念著地圖邊緣的血字批注，袖中握拳的手青筋暴起，“足夠了。”
西北方向突然傳來鷹鳴，陳默抬眼望去，隻見一隻墨羽信鴿正掠過烽燧台簷角。
他認得那是影閣的傳訊鳥，可不等他伸手，鴿爪上的竹筒“啪”地墜地，滾到他腳邊。
與此同時，三十裡外的影閣密室裡，柳如煙捏著最新一批夢境密報的手在發抖。
羊皮卷上密密麻麻記著死士們被“金甲天帝”托夢的細節，她的指甲深深掐進掌心：“脖頸刀痕...從右肩到鎖骨，三指寬...”她猛地扯開自己的衣襟，露出肩頸處若隱若現的鱗片紋路——與陳默臂彎那片金鱗的走向，分毫不差。
“原來如此！”她踉蹌著撞翻案幾，茶盞碎在地上，“天機閣要的不是偽帝，是能容納龍氣的容器！”她抓起案頭的玄鐵劍就要往外衝，卻被案角壓著的信箋絆住腳步。
信是陳默的字跡，墨色未乾：“煙兒，龍淵的局我必須自己破。若七日後未歸，山河令暫存你處，代我守三年京都煙火。”
柳如煙捏著信箋的手在發抖，玄鐵劍“當啷”落地。
她突然笑了，眼淚卻砸在信紙上暈開墨痕：“好個陳默...你當我柳如煙是任你安排的棋子？”她彎腰拾起劍，卻在觸及劍柄時頓住，指尖輕輕撫過劍鞘上的纏枝紋——那是陳默去年替她刻的，說“影閣之主也該有把帶溫度的劍”。
“罷了。”她將信箋貼在胸口，轉身走向密室暗格，“我便信你這一回...但龍淵的暗樁，我早埋了三十六年。”
北冥星台的星盤突然劇烈震顫，程雪猛地睜開眼，額角的冷汗順著下頜滴在寒玉案上。
她麵前的鏡湖寒髓凝成冰晶，映出龍淵地底翻湧的氣脈——朔月子時，封印將鬆弛十二息。
“足夠一人潛入...”她剛鬆口氣，耳中突然傳來悶雷般的低吼，像是百萬甲士同時叩擊盾牌。
“戰魂！”她踉蹌著扶住星盤，指尖掐進青銅紋路裡，“龍淵鎮壓的不是龍脈，是...是前朝的陰兵？”她抓起狼毫就要寫密信，筆鋒卻在半空頓住——宰相府的飛鴿傳書到了。
“蘇大人昨夜亥時陷入昏迷，手中緊攥刻‘默’字玉佩。”
程雪的筆“啪”地斷成兩截。
她望著星盤上逐漸消散的冰晶，突然想起陳默說過的話：“這天下最毒的局，是拿你最在意的人做餌。”她抓起案頭的玄冰鏡，鏡麵映出京都方向的陰雲——那片雲裡，藏著陳默的命，蘇清漪的命，還有整個大周的命。
當陳默背著劈柴棍走出相府後門時，晨霧剛散。
他換了身粗布麻衣，腰間係著程雪送的避毒囊，腳底下是柳如煙親手納的千層底。
路過街角的糖畫攤時，賣糖畫的老張頭喊了他一聲：“陳姑爺，來個糖龍不？今兒新熬的蜜。”
陳默腳步微頓，回頭笑了笑：“下回吧。”
他繼續往前，轉過三條巷子，冷香宮的斷壁殘垣便出現在眼前。
宮門前的石獅子缺了半顆腦袋，青苔順著裂痕爬滿獅身。
陳默伸手摸了摸獅子的額頭，指尖觸到一道淺淺的刻痕——和他掌心的血紋，一模一樣。
風突然大了起來，卷起地上的碎瓦，撞在殘牆上發出“嘩啦”一聲。
陳默抬頭望向西北方，那裡的山影在晨光裡若隱若現，像頭蟄伏的巨獸。
他拍了拍背上的木棍，青金光芒從棍尖滲出，在地上劃出一道亮痕。
“該掀鍋了。”他低笑一聲，腳步輕快地走向城外。
冷香宮廢墟的斷梁上，一隻黑鴉撲棱著翅膀飛起，啼叫聲驚散了滿地的晨霧。
當陳默的布鞋碾過冷香宮廢墟的焦土時，晨露正順著斷梁滴落，在他腳邊濺起星點泥漬。
他背在身後的手摸向腰間避毒囊，指尖觸到囊上柳如煙繡的並蒂蓮針腳，那溫度讓他喉間發緊——蘇清漪還在相府偏院的暖閣裡沉眠，脈象弱得像風中殘燭；柳如煙的信箋此刻正貼在他心口，墨跡未乾的“等你”二字隔著粗布蹭得皮膚發癢。
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