鴿翼掠過簷角銅鈴，清響驚得茶樓裡的說書人頓了頓，卻見她已提起裙裾下樓，繡鞋在青石板上敲出急雨般的節奏。
監察院的朱門在三日後卯時被撞開。
陳默將現身的消息像熱油潑進滾水，三十七個刺客裹在送菜的挑夫、賣花的老婦、抬棺的孝子裡湧進來，卻在跨過高高的門檻時齊齊頓住——正堂之上，柳如煙端坐在陳默往日審案的檀木椅上，身後十二麵青銅鏡映著晨光，將整座院子照得亮如白晝。
諸位來得早。她指尖叩了叩案上的玄鐵令牌，我替陳先生傳句話：執刀者，永不歸來。
話音未落，十二麵青銅鏡突然泛起幽藍光暈，鏡中景象如漣漪擴散，眨眼間漫過京城九門，在每座回音碑上投下清晰影像：戶部侍郎往賑災糧裡摻沙的手、左將軍將軍餉塞進暗櫃的背影、三皇子往禦酒裡投毒時顫抖的指尖......五十三張扭曲的臉同時出現在各個城門，百姓的驚呼和怒罵像潮水般湧來。
不可能！
鏡審需要陳默的心火令戶部侍郎跌坐在地，冠冕滾到柳如煙腳邊。
她彎腰拾起，輕輕一吹，冠上東珠簌簌落在他臉上：要謝，就謝陳先生當年教我以彼之道——你們用黑賬遮天，我便用黑賬鏡照妖。
人群裡突然有人高呼：那是我家被貪的救命錢！石塊如暴雨砸向監察院，柳如煙退到廊下，看著那些曾經不可一世的世家主被按在泥裡，眼底的冷意終於褪了些。
她摸出懷中染血的帕子，那是陳默三年前留給她的，邊角還留著留三分餘地的字跡。先生，您要的民心，他們接住了。她對著天空輕聲說，轉身時裙角掃過滿地狼藉，像掃過一場舊夢。
皇陵禁地的石階上，沈歸舟的青銅牌在晨露裡泛著幽光。
他每走一步，石縫裡的青苔便滲出暗紅，那是曆代守陵人用血畫的禁咒。先賢共鑒。他跪在第三十六級台階前，將銅牌按在刻著字的石磚上，地底下傳來悶雷般的轟鳴。
三十六座祖廟的銅鐘同時炸響，沈歸舟抬頭，看見空中浮起三十六道虛影：穿緋色官袍的老臣捋著長須，著青衫的書生攥著斷筆，最前麵的白發老者手裡還提著半塊被砍斷的驚堂木——那是百年前被奸臣害死的鐵麵禦史。
求延災劫。他從懷中取出心火令殘模，那是陳默剝離修為時落下的碎片，此刻正泛著與十年前相同的金光。
虛影們的目光掃過殘模，白發老者抬手，一道金芒沒入沈歸舟眉心：可延三月，以體製信用為引。
沈歸舟踉蹌著後退，額頭抵在冰涼的石壁上。
三個月，足夠讓新修的堤壩合攏，讓各地的勸學館開課，讓程雪的陰脈陣徹底穩固。
他摸著心口發燙的殘模往回走，路過山腳下的茶攤時，聽見個奶聲奶氣的童音：阿爹你看，我捏的鍋不會漏！
紮著羊角辮的小女娃正蹲在路邊，用泥巴捏了口圓滾滾的小鍋，認真地把石子叮叮當當往裡丟。
沈歸舟忽然想起陳默常說的鍋沒鏽，是有人想掀，此刻看著女娃臉上的泥點，喉嚨突然發緊。
他摸出塊桂花糖遞過去，女娃仰起臉笑：阿姐說，等新鍋支起來，就能煮甜甜的粥啦。
陳默站在江邊時，晚霞正把江水染成血紅色。
他望著對岸新立的民氣學堂，青磚牆上有學則民明，民明則國固的字樣被夕陽鍍了層金邊，裡麵傳來孩子們齊讀《論語》的聲音：士不可以不弘毅，任重而道遠......
該走了。他轉身要往小屋去，袖中突然一燙——那枚無名之道的玉簡像燒紅的炭塊，隔著兩層布料都灼得皮膚生疼。
他慌忙掏出來，卻見玉簡便在掌心裂開道細縫，暗紅光芒順著縫隙滲出，在沙地上投下搖晃的影子。
風卷著沙粒掠過腳麵，陳默低頭，就見方才還平整的沙地被風畫出四個歪歪扭扭的字：該你了。
他的呼吸陡然一滯。
十年前在冷香宮燒婚服時，風卷走的碎布；三年前在終南山巔簽到時，玉簡裡半篇的無名之道；昨日剝離修為時，心口剜肉般的疼......所有片段突然在腦海裡炸開。
遠處烽燧台的火光又閃了閃，像是有人在極遠的地方舉著火把，一遍又一遍地喊他的名字。
木杖在他掌心輕輕震顫，這次的震動不再像從前那樣隱晦，倒像是有個溫熱的手在推他後背。
陳默望著江對麵學堂裡蹦跳的孩童，望著城牆上還未完全消散的黑賬鏡投影，望著沙地上那四個被風寫就的字，喉結動了動，終究彎腰拾起塊石子，在該你了旁邊畫了道歪歪扭扭的線。
再等等。他對著風說，聲音輕得像片落在江麵上的葉子。
可袖中的玉簡仍在發燙，沙地的字被風重新勾勒得更清晰了些，木杖的震顫也越來越急，仿佛在說：等不得，等不得。
暮色漸濃時，江畔小屋的晨霧已悄悄漫過門檻。
陳默站在屋前，望著袖中透出的紅光，又看了眼沙地上被風反複描摹的該你了，最終推開門走了進去。
門扉閉合的瞬間，他聽見身後傳來極輕的碎裂聲——是玉簡徹底裂開的聲音，還是某個舊夢破碎的聲音？
他沒回頭，隻是摸黑點燃了案頭的燭火，火光映得他眼底的暗潮翻湧，像極了十年前那個在冷香宮廢墟裡拾碎布的夜晚。
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