他頓了頓，目光轉向葉琛，語氣更沉：“洪都之時，本王曾救你性命，否則你焉有今日？可你竟如此回報？”
“即日起，降為南陽伯，侍禦史改為治書侍禦史，此為懲戒。若再有下次，定不輕饒。”
朱濤冷冷掃過二人，隨即拂袖而去。
“臣謝殿下不殺之恩。”
劉伯溫與葉琛跪地叩首，向齊王朱濤的背影行禮。
“伯溫兄，是我連累了你。”
“你剛晉封的青田侯之位，又回到了原點。我這南陽侯，也降為了南陽伯。”
葉琛苦笑望著劉伯溫，嘴角卻不見半分哀戚。
“葉兄，好一招借力打力。”
“告辭。”
劉伯溫眼神一動，隨即恍然大悟。這根本就是一個局，為錦衣衛立威所設的局，而他劉伯溫，正是那被逼入局之人。葉琛那看似無辜的表情，已道儘一切。
一切便說得通了。
難怪向來聰慧的葉琛，今日竟會犯此低級之錯？
原來，他是在為朱濤的錦衣衛鋪路！
侯爵之位，其實從未真正失去。
等將來建功立業，再好好補償他們！
“伯溫兄。”
“這實屬不得已而為之。”
葉琛急忙追上劉伯溫，一路走到總鎮撫司外，終於拉住他的手臂，苦笑著說：“你已表明態度，我也該有所行動。皇上設立錦衣衛，就是要立威於朝。更何況齊王殿下於我有恩，才不得不設下此局。還望伯溫兄見諒。”
“我沒有責怪你。”
“你我多年交情，豈會怪你？”
“此舉也算救了劉基一命，保全了我們浙東一派。”
“皇上也不會再對我們心存疑慮。”
“浙東四位先生皆已表忠，李善長、胡惟庸之流必然明白，浙東一派自此徹底歸於皇上麾下，朝中關於錦衣衛的風波也會隨之平息。”
劉伯溫嘴角浮現笑意，這步棋談不上對錯，與皇家算是勢均力敵。胡惟庸與李善長則徹底落了下風。這場暗流湧動的較量，自葉琛登門那一刻起，便注定是浙東與皇權的雙贏！
“胡惟庸，你這腦子算是白長了！”
天色漸暗，細雨綿綿，陽光早已不見蹤影。李善長自早朝歸來後，一直在府中廳堂靜坐，等候胡惟庸，直到夜幕降臨仍未見其蹤影，長歎一聲，手中禦賜的龍頭杖跌落於地。他望向一旁的兒子李祺說道：“派人放出消息，就說李善長私吞了工部的款項，務必傳進皇上耳中，否則我李家恐怕難逃滅門之禍！”
“父親，為何如此？”
“為何要自毀名聲？”
李祺遠不及其父老練，滿臉不解地看著李善長。父親一向以清廉著稱，家中富貴皆因皇恩浩蕩，毫無貪腐之跡，如今卻要自汙名節，甚至言稱將來會遭滅門之禍？
“照做便是。”
李善長失望地看了李祺一眼，輕輕揮手。他心中清楚，自己百年之後，李家恐怕也難以維持往日榮光。
今日之舉，是向皇上坦承罪責。
更是以多年君臣情分，換取一線生機。
這也表明了李善長的態度。
內宮深處。
“李善長這老家夥，到底還是看得通透。”
“劉伯溫在朕心中，是才高八鬥、心氣極高的讀書人，這種人朕既欣賞又忌憚。可李先生不同，他權掌百官，鋒芒畢露，是真正的權臣！”
“他總能明白朕想要什麼。”
“朕不用多言，他就知道該如何去做！”
朱元璋把錦衣衛遞來的密報交到了馬皇後手中，麵露笑意地說道：“就罰他一年俸祿吧。他手中那些證據，也算是給自己留的最後一條退路。既然他想要這個恩典，咱就成全他。”
“嗯。”
“那我也賞他一份恩情。臨安公主鏡靜至今尚未擇婿，不如就招李善長之子李祺為駙馬。咱們兩家聯姻，既施恩也立威。”
馬皇後將奏折輕輕放在桌上，望著朱元璋笑道：“這李祺素有南京貴公子之稱，才學出眾，頗有其父風範，與臨安的性情應當相合。”
“嗯。”
“咱和你想的一樣。李祺也可重用，也算為咱的兒子們留下一個可用之人。再說他與標兒年少相識，至今尚未成親，身份相當，也算門當戶對，配得上皇家氣度。”
朱元璋滿意地點頭，接著牽起馬皇後的手，輕聲笑道：“你可真是咱的賢內助。咱可不能沒有你。等這些事辦完，咱就回宮陪你。若實在厭了，咱就回鳳陽老家，過咱倆的日子，把江山交給兒子們。”
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