朱濤感受到一陣寒意，並非天氣寒冷，而是從心底泛起的涼意。
古代的封建王朝中，
上下分明，尊卑有序。有權者高高在上，
無勢者隻能低聲下氣。沒人比朱元璋更懂這些。他出身寒微，是個真正了解百姓疾苦的皇帝，可後世對他的評價卻褒貶不一。
但他就是洪武皇帝！
從一介草民，登上九五之尊！
一聲號令！
平定天下！
萬國來朝！
“一切都會有的，柴火會有的，糧食也會有的。”
“隻要肯付出，總會得到回報。”
“這不是百姓要考慮的事。”
“而是朝廷的責任。”
朱濤笑著起身。眼前這座略顯破敗的揚州府，雖比不上史書所載的繁華，但終有一日會重現往昔盛景。那一天不會太遠，他與朱標正為此而努力。
“大嬸。”
“我出門匆忙了些，可能忘帶錢了。”
“能否容我去一趟官府，馬上回來。”
他在身上摸索一陣，卻未尋得分文，略顯尷尬地看著婦人笑道：“我絕無賴賬之意。平日出門便不帶銀錢，今日確實疏忽了，稍後定當親手奉上。”
這一回，朱濤確實有些窘迫！
他堂堂大明齊王，
何曾親自帶過銀兩？
一向都是侍衛代為結賬，回去再從王府賬上報銷罷了！
朱濤這回卻站在小攤前，進退兩難，神色尷尬。大嬸眼神裡透著疑惑，他隻得又勉強一笑。
“沒事的。”
“大娘一頓飯還是請得起的。”
“小夥子吃飽了嗎？”
“大娘正給你盛粥呢。”
大嬸看著朱濤局促的模樣，輕輕搖了搖頭，隨即伸手要接過他麵前的碗，笑著說道：“我這家粥鋪雖掙不了大錢，但勉強能過活。你們這些年輕人，沒吃過苦，看著就讓人心疼。以後要是沒飯吃，就來大娘這，彆的沒有，粥隨便喝。”
“謝謝大娘。”
朱濤望著手中這碗五穀熬成的粥，心中百感交集。若不能為天下百姓謀安寧，他還怎配做這齊王！
百姓如此質樸，天地間自應有正道！
“華服美食，也不及這一碗粗糧。”
“這才是人心所在。”
“好好吃飯！”
不知過了多久，蘇錦墨穿著一身布衣，悄然站在朱濤身後。聽著朱濤喃喃自語，看著他手中那碗雜糧粥竟吃得如此香甜，這是從未有過的景象。以往即便麵對山珍海味，朱濤也總是艸艸應付，多數都賞給了下人。
可如今，卻是吃得如此投入。
“錦墨。”
“結賬。”
朱濤將碗底舔淨，才回頭衝著蘇錦墨招了招手，又轉向大嬸笑道：“大娘，小生真不是沒錢，隻是出門忘帶了。您的粥味道極好，日後若有機會，我定再來品嘗。”
“不打緊。”
“不打緊。”
大嬸哪見過這等場麵。蘇錦墨雖著便裝，但他身後的幾名隨從個個精神抖擻，站姿挺拔，一看便知是貴人隨從。她連忙擺手，不敢收錢。
“我們走吧。”
朱濤從蘇錦墨手中接過折扇，朝大嬸輕輕點頭，轉身朝官府方向走去。大嬸望著他的背影，又看向身前的蘇錦墨，忍不住問了一句：“這位公子究竟是誰？”
“您的貴人！”
“我從沒見過我家公子吃得這麼滿足。”
“賞了。”
蘇錦墨從袖中取出一錠銀子，輕輕放在桌上，微笑著說道：“整個大明朝，除了皇上與太子，最尊貴的人便是我家公子，您應該知道了吧。”
“齊王！”
等蘇錦墨走進官府後，大嬸才顫抖著手將銀子捧起，整個人跪地叩拜，激動得說不出話來。當今世上，能與皇上、太子並肩的，唯有齊王！
話音剛落！
鄉野之間。
“拿鋤頭來。”
“孤王要親手挖土豆。”
朱濤朝身旁的李進示意了一下，隨即接過遞來的鋤頭，開始在這片田地上努力翻挖。
太陽升至頭頂，光芒灑滿大地。
太子朱標已走到田邊，望著弟弟朱濤在田間揮汗如雨，眼神中透出一絲敬佩。他看得出，二弟並非作態，而是真心歡喜。隻是這番辛勞，究竟在挖掘何物？
“接下來就辛苦諸位了。”