“老臣前來交還丹書鐵卷。”
“請陛下賜臣死罪。”
“懇請陛下赦免李氏一門。”
“天下之過。”
“皆由臣承擔。”
李善長將身邊的木盒打開，取出兩塊朱元璋曾賜下的丹書鐵卷——這正是大明朝的免死金牌。隨後，他平靜地將頭叩在地上。
“善長啊。”
“當年你我相見恨晚。”
“為咱謀劃江山。”
“乃是國之棟梁。”
“怎能輕言罪責？”
“回去吧。”
“咱不會殺你。”
朱元璋眼中閃過一絲疲憊。他自然明白李善長的心意。隻是這二十餘年的君臣情誼，終究還是走到了儘頭。
可李善長肯親自來請罪。
這讓朱元璋心中已有幾分釋然。
殺或不殺。
似乎已不再那麼重要。
看著眼前這個年邁蒼老的李善長。
哪還有當年縱橫天下的豪氣！
不如讓他安度晚年吧！
“陛下。”
“殺臣！”
“足以震懾淮西功臣。”
“可保大明江山穩固！”
“若不殺臣！”
“終是隱患！”
“臣願以死謝罪！”
李善長聲音哽咽，緩緩抬起頭。
幾十年的追隨，就此終結。
這一生的相伴，也走到了儘頭。
從今往後。
他再無法陪朱元璋走下去。
“老哥哥。”
“你為何非要逼咱？”
“咱是真的不想殺你。”
朱元璋沉默片刻。
這個曾與他並肩作戰的老友。
雖然漸行漸遠。
可始終在他心裡占有一席之地。
他也曾想放下帝王身份。
與這些老朋友坦誠相待。
可終究未能如願。
“陛下。”
“您乃九五之尊。”
“執掌乾坤日月，豈能困於情義之中！”
“請速下旨！”
“臣願赴死。”
“無怨無悔！”
李善長堅定地望著朱元璋說道：“唯望陛下念舊情，饒恕李氏一門。”
“李師傅。”
“即便你今日不死，李家也不會滅門。”
“孤的妹妹臨安公主仍在李家。”
太子朱標走入殿中，先看了李善長一眼，再向朱元璋拱手道：“請父皇寬恕老相國，此人乃國之重臣，豈能輕易判死罪，請父皇開恩。”
“雖然李師傅對孤不甚厚道。”
“但他終究是李師傅。”
“孤也想為李師傅說幾句話。”
“還請父皇寬恕李師傅。”
“兒臣也願意替李師傅擔保。”
朱濤從大明宮外緩步走入，走到殿中，麵向朱元璋作揖道：“李師傅功勳卓著，是我大明的棟梁之才，請父皇開恩，赦免他過往之過，讓他重返朝堂，擔任中書省左丞相。”
“兩位殿下。”
李善長一時之間不知該如何回應。按以往的脾性，朱元璋早該發落，可如今的語氣卻與往日大不相同。
隻因。
朱元璋的態度發生了極大的轉變。
完全不像從前！
“玉璽不是已經送回東宮？”
“那道聖旨不是也在攝政王府？”
“你們兩個混小子。”
“咱還沒說要他死！”
“你們就急著跳出來替他求情。”
朱元璋臉上帶著幾分苦笑，隨即轉向李善長，語氣複雜地說道：“你跑來求咱要你的命，可咱現在連玉璽都沒了，聖旨也蓋了章送走了，咱拿什麼殺你？”
“爹。”
“李師傅沒有謀反的動機。”
“他已是朝中最有分量的大臣。”
“李祺也娶了咱們家的臨安公主。”
“所以他也是您的親家，即便與胡惟庸有過往來。”
“可那又怎樣？”
“今日他敢來大明宮，就說明他心中無愧。”
“毫無異誌。”
“何況他也年事已高，若真有野心。”
“當年何必跟著您打江山？”
朱濤坐在朱元璋身旁，又看向朱標說道：“您殺與不殺，他都時日不多了，不如賜他一條生路，繼續為朝廷效力，也好讓李祺安心做事，不必每日戰戰兢兢。”
“嗯。”
“孩兒也覺得該如此。”
“李師傅雖有過錯，但罪不至死。”
“殺他並不能震懾朝堂。”
“我們兄弟二人。”
“若是連一個朝廷都穩不住。”
“又怎能守住您打下的江山。”
朱標臉上也浮現出笑意。朱濤說出了他的心裡話。治國靠的是人才，殺一人並不能解決問題，倒不如留下他，繼續為大明出力。
“咱啥時候說要殺李善長？”
“是他自己跑來請死！”
“你們兩個小兔崽子又不是不清楚。”
“他投奔咱那年，都已經四十了。”
“咱信任他。”
“他幫咱打下江山，治理朝政。”
“咱也防著他。”
“防他的才學，防他的治國之能。”
“說白了就是忌憚。”
“咱忌憚李善長。”
“咱這輩子沒怕過誰，唯獨劉伯溫與李善長。”
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“是咱一輩子都忘不掉的臣子！”
朱元璋臉上浮現出複雜的神情，有追憶，也有感慨，更夾雜著些許警惕。
他望了望眼前的兩位皇子。
太子朱標。
齊王朱榑。