“怎還會有公爵一職？”
“這……”
蘇錦墨一時語塞。
“下臣不知詳情。”
“不過貝爾洛夫公爵已由專人安排歇息。”
“隻待殿下、太子與陛下何時接見。”
“嗬！”
朱濤輕笑一聲，嘴角微揚。
“架子不小啊。”
“竟要我、大哥，連同父皇三人一同出麵。”
“正是。”
蘇錦墨點頭。
“據貝爾洛夫所言，他攜有絕密要事。”
“必須當麵與三位共議。”
“嘖嘖嘖。”
朱濤咂了咂嘴。
“痛快。”
“果然是戰鬥的民族，行事乾脆。”
“孤甚是欣賞。”
“去告訴他。”
“即刻準備，前往奉天殿。”
“孤與太子、父皇，已在殿中候他。”
“喏！”
蘇錦墨應聲退下，迅速安排諸事。
待其離去，李恒亦告辭而出。
朱濤略整衣冠，徑直朝奉天殿而去。
此時，奉天殿內，朱元璋與朱標早已落座。
朱元璋笑道：
“這莫斯公國的使者，膽子不小。”
“竟要咱父子三代齊聚才肯開口。”
“老二。”
“你以為，此人所為何來？”
朱濤輕輕搖頭。
“還能為何？”
“無非是談條件罷了。”
“莫斯並不富庶。”
“雖早晚要與金帳汗國開戰。”
“但如今我大明主動聯絡，他們自然想趁機謀些好處。”
“啟奏皇上、兩位殿下——”
門外傳來黃門官尖細的通報聲：
“莫斯大公國使者，貝爾洛夫公爵，殿外求見！”
“來得倒快。”
朱標溫和一笑，端坐於位。
朱濤與朱元璋也隨即入座。
三人皆神情肅穆，威儀凜然。
此刻的奉天殿，早已不複往日僅朱元璋獨坐、兩子侍立之景。
如今三把龍椅並列，雖位置略有高低，卻象征著三代同堂、共理朝綱。
三聖臨朝，天下矚目！
“外臣，莫斯大公國公爵貝爾洛夫。”
“參見大明皇帝陛下、太子殿下、攝政王殿下！”
貝爾洛夫躬身行禮，姿態恭敬卻不卑不亢。
朱濤微微頷首。
“貝爾洛夫公爵？”
“孤有一問。”
“你國既稱‘大公國’，何以又有‘公爵’之銜？”
見朱濤未令其起身，貝爾洛夫略顯窘迫。
稍頓，自行站直身軀。
“回攝政王殿下。”
“我莫斯帝國臣屬金帳汗國，已是數百年前舊事。”
“今日之莫斯，早已非昔日任人欺淩之小邦。”
“我國大公以為，稱帝加冕之時已至。”
“外臣此行。”
“乃為與大明天朝永結盟好。”
“共討暴虐無道之金帳汗國！”
“哼！”
朱元璋冷哼一聲，聲如雷霆。
“放肆！”
“咱未準你起身，你竟敢擅自直立？”
“你莫斯，便是如此無禮待我大明？”
“大明陛下息怒。”
貝爾洛夫再度躬身，語氣沉穩：
“我莫斯帝國與大明尚未建交。”
“故此禮僅為外交之儀，行畢即可起身。”
“若陛下願與我帝國締約結盟。”
“屆時自當行臣屬之禮，俯首聽命。”
“外臣自當尊三位為我莫斯帝國至高無上的君主與儲君。”
“誠心叩首，敬拜天威。”
“哈哈哈——”
朱濤俯視殿下的貝爾洛夫公爵，笑聲震徹奉天殿。
“好一個狂妄至極的貝爾洛夫公爵。”
“你可知道？”
“隻要我們三人點頭。”
“今日你不僅踏不出這奉天殿半步。”
“便是你們整個國度，也將覆滅於頃刻之間。”
“你們未免太高估自己了。”
“區區金帳汗國。”
“若非嫌治理繁瑣費神。”
“孤早已將其掃平殆儘。”
貝爾洛夫公爵聽罷朱濤之言，神色依舊沉靜如水。
“正因大明無意管轄金帳汗國。”
“才有了與我莫斯帝國攜手共治之機。”
“故而由我莫斯代管，實屬勢在必行。”
“因此——”
“此份盟約，懇請陛下與兩位殿下過目。”貝爾洛夫公爵緩緩上前一步，雙手恭敬呈上一紙以明紙書寫的文書。
“嗤！”
這一次，連朱標也忍不住冷笑出聲。
“貝爾洛夫。”
“我大明賜你莫斯公國機會。”
“可不是來談什麼平等結盟的。”
“況且——”
“爾等如今仍是金帳汗國附庸。”
“你真以為，有資格與我大明平起平坐嗎？”
“還不跪下領命？”
“還請陛下與兩位殿下三思。”貝爾洛夫再次躬身，語氣不卑不亢。
“大明擁兵百萬。”
“我莫斯亦有雄師百萬。”
“何曾遜色分毫！”
“嗬嗬。”
朱濤冷然一笑。
“貝爾洛夫。”
“你莫非對我大明存有何種誤判？”
“我大明所握之力。”
“豈止是百萬大軍這般簡單。”
“百萬支火銃。”
“數十萬門神武重炮。”
“更有戰艦千艘，巡弋四海。”
“這些——你們莫斯公國，可有一樣具備？”
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